Глава 13: Глава 13. О решениях и усталости

Я вновь опоздала. В этот раз — больше чем на три часа. Этого следовало ожидать после очередной бессонной ночи и встречи с прошлым. Я не успела ни позавтракать, ни пообедать. Выслушала нотации руководителя, выдержала колкие замечания артистов и принялась репетировать.

Когда же все начали расходиться, я попросила ещё часы сверху, чтобы позаниматься. Долго его упрашивать не пришлось, — руководитель согласился практически сразу. И я осталась совершенно одна в большом зале. Мне доверили ключ, и прежде чем я продолжила тренировку, решила хорошенько подкрепиться, ибо валилась с ног от голода.

Чашка кофе, огромный кусок пирога и торта. Мондштадтские оладушки, медовое мясо с морковкой, салат и пара куриных шашлычков. Я собиралась забрать с собой всё, что не доем. Но более мне доставила удовольствие реакция Сары, её сдерживаемое удивление, когда я закончила озвучивать заказ.

Наслаждаясь едой, я не сразу заметила внимательный взгляд, что прожигал затылок. Вытерла губы салфеткой и, оглядевшись, увидела знакомый красный костюм и повязку с кроличьими ушками на голове. Не она ли помогала Саре в тот злополучный день? Как же её зовут?

— Маргарет? — несмело предположила она. Я кивнула. — Маргарет, давно не виделись!

Я снова кивнула и предложила присесть со мной. Раз уж она была настроена на диалог. Но инстинктивно напряглась. За то небольшое время, что я успела провести в городе, уяснила одну простую, но важную вещь — мондштадтцы чрезвычайно любопытны. И девушка-кролик явно не была исключением.

— Ты меня помнишь? — поинтересовалась она, присаживаясь напротив меня. — Я — Эмбер, скаут Ордо Фавониус.

— Да, приятно познакомиться, — вежливо улыбнулась я. — Хочешь что-нибудь? Не стесняйся, угощайся. Я много заказала. Не думаю, что одна всё осилю.

Эмбер благодарно кивнула, но к еде не притронулась. Мне тоже пришлось с сожалением отложить трапезу.

— Ты что-то хотела? — спросила я, видя, что её распирает любопытство.

— Не совсем. Просто интересно. В городе многое говорят обо всём. — она неловко поёрзала на месте.

Я улыбнулась, откидываясь на спинку стула.

— Знаю. А ты решила меня проверить?

— Нет, нет, конечно, нет, — тут же замахала руками она. — Я и слову не поверила, — заверила она.

Я хохотнула. На секунду в голову пришла постыдная мысль: будь Заина немного похожа на эту Эмбер, нам обеим стало чуточку проще друг с другом. Она потянулась всё же к картофельным оладьям и с удовольствием съела одну.

— Ммм, как вкусно. С самого утра ничего не ела. Окрестности патрулировала. Столько похитителей сокровищ в последнее время развелось, ты не представляешь.

Я кивнула, с облегчением принимаясь доедать салат.

— Представляю. Мы чуть не наткнулись на одну группу на границе с Ли Юэ. Слава Архонтам, нас проводили Искателей Приключений.

— Вы долго путешествуете с сестрой? — Я снова кивнула, не желая вдаваться в подробности. — Заина отлично справляется в «Кошкином хвосте». Посетители её любят.

Я натянуто улыбнулась, а Эмбер продолжила.

— Я ей показала недавно, как играть в «Священный призыв семерых». Ей очень понравилось. Надеюсь, ты не против.

— Нет, не против, — сдержанно ответила я.

Заина и словом не обмолвилась, что научилась играть. Левый глаз задергался от раздражения. Она мне вообще ничего в последнее время не рассказывает, только ругает или дразнит.

— А ещё она хвасталась, что умеет рисовать на теле. Как же она это назвала… неменди… менененди…

— Мехенди, — перебила я. — Дома она была лучшей в этом искусстве.

— Правда? Она должна попробовать это сейчас.

— Хна дорогая. И её сложно достать, — с сожалением проговорила я.

Заина давно бы занималась любимым делом, если бы не высокий ценник на хну. Она была даже в общине излишне дорогой. Ибо в Сумеру её делали только в одном месте. Но благодаря связям Акила нам она доставалась почти даром. Так как Заина часто болела, мама не решалась отдавать её на попечение наставнице. И чтобы хоть чем-то занять сестру, одна из бывших старейшин научила её рисовать. Заине так понравилось, что она очень быстро освоила мастерство мехенди, и очередь к ней выстраивалась большая. Особенно после того, как кто-то обмолвился, что мехенди Заины принесло ему удачу.

— Ох, как жаль, — расстроилась Эмбер. — Я думала, тебя заинтересует один продавец на ярмарке.

— Продавец? — я прищурилась. — Возможно, и заинтересует. Встретимся завтра, если ты можешь, после пяти. Я сегодня ещё не закончила с репетицией.

— Ты в штаб? — оживилась Эмбер. — Тогда пойдём вместе. Мне нужно отчёт написать. Такая муторная работа. Мне больше нравится окрестности патрулировать.

Я улыбнулась ей, припоминая капитана. Кажется, нелюбовь к бумажной работе у рыцарей Ордо Фавониус — повсеместная.

Я попросила Сару завернуть мне с собой остатки еды и сварить ещё кофе. Поделилась немного с Эмбер, ведь ей тоже предстояло работать допоздна. И мы отправились обратно в Ордо.

Эмбер всю дорогу до штаба рассказывала мне о чём-то. Её заразительная энергия будоражила лучше любого кофе. Я почти забыла рядом с ней про пустынника и ссору с сестрой. Однако эти слова «Брат бы простил» висели надо мной, словно острый ятаган, готовый в любой момент отсечь голову. Акил бы простил. Только ему не за что нас прощать. Я не сделала ничего ужасного, просто выбрала свой путь. Он не совпадал с тем, который подготовили родители. Они планировали обогатиться, а я — на всю жизнь потерять себя. Тот человек хотел слепить из меня собственное отражение. Идеально чистое. Идеально повторяющее каждое его движение, слово, мысль. Но тогда почему он вдруг удивился, что я сбежала? Ведь повторяя за ним, я невольно начала стремиться к чему-то большему.

В Ордо всё ещё кипела жизнь. Рыцари с папками и кучами бумаг носились по первому этажу, скрываясь за дверью с табличкой «Библиотека». Эмбер дружелюбно здоровалась со всеми, но тут вдруг просияла, увидев кого-то знакомого, и замахала рукой, привлекая к нам внимание. Я проследила за её взглядом и закатила глаза. Боги проверяют меня, постоянно сталкивая нас друг с другом из раза в раз? И дня ведь не прошло.

Капитан Альберих переговаривался с Максом, но, заметив нас, он не задумываясь отправил его прочь. Он поприветствовал Эмбер и сделал особый акцент на мне.

— Давно не виделись, фрау Маргарет, — довольный, словно кот, напившийся молока.

Я кивнула, вздохнув, и нервно поправила юбку.

— И правда. Как Рено? — поинтересовалась я, собираясь отделаться от него как можно скорее.

— Продолжает молчать, — развёл руками капитан. — И отрицает любое сотрудничество с Фатуи.

— Может, они и правда ни при чём? — предположила я, но тут же осеклась, сжав собственное запястье.

Глаз капитана сверкнул в свете потолочных ламп. Конечно, он не упустил бы шанса зацепиться за мои слова. Однако Эмбер меня спасла, вступив в диалог.

— Похитители сокровищ активно переправляют контрабанду в Снежную. Так что Фатуи здесь непосредственно вовлечены.

Я не стала с ними спорить. Это не моя забота. В надежде, что капитан нашёл для себя интересную тему разговора, я распрощалась с Эмбер и направилась к залу. Но вопреки моим ожиданиям капитан последовал за мной.

— Разве у тебя не закончилась репетиция? — поинтересовался он.

— Я опоздала. Хочу наверстать упущенные часы, пока разрешили, — не стала увиливать или язвить я.

— Похвально, — отозвался капитан.

Я смерила его недовольным взглядом.

— Ваш кабинет в другой стороне, — напомнила ему, заметив, что он пропустил второй этаж, поднимаясь по лестнице со мной дальше.

— Я не собирался к себе. Но с тобой мне по пути.

Помолчала мгновение, потерла переносицу, чтобы немного успокоить собственное раздражение.

— Вам бы стоило меньше проявлять внимания ко мне. И пресечь слухи, ведь Рено поймали. Они мешают моей сестре работать.

— Слухи — неотъемлемая часть маленьких городков, Снежинка. Я не могу влиять на их появление или распространение, — с деланным сожалением произнёс капитан, пожав плечами.

— Вам это доставляет удовольствие? — скептически отозвалась я.

— Ни в коем случае, — парировал он слишком серьёзно, чтобы я могла поверить в его искренность.

За лёгкими препирательствами я не заметила, как мы добрались до зала для репетиций. Я открыла дверь доверенным мне ключом, а он придержал её, пропуская меня вперёд. И вошёл сам.

— Спасибо, что проводили, — я скрестила руки на груди, не пуская его дальше. — Но дальше я сама.

— Я бы хотел посмотреть. К тому же, — он махнул рукой с невинным видом, — я могу помочь. Свежий взгляд никогда не повредит.

— Вы прекрасно справитесь на расстоянии, — я повторила его жест со смешком.

Он сделал шаг ко мне. Я шагнула назад.

— Представь, как я буду справляться, находясь непосредственно в этом зале.

— Я предпочту ограничиться воображением.

В памяти предательски всплыли отрывки из недавнего сна.

Ещё пара шагов с каждой стороны.

— Снежинка, — голос его стал мягче. Он хотел прорваться сквозь мои стены. — Будь ко мне чуть теплее.

— Тогда я растаю, — парировала я, невольно хмыкнув.

Он усмехнулся.

Мы вышли на середину зала. И могли бы и дальше играть в догонялки. Ведь зал достаточно большой для нас двоих. Но я почувствовала, что не могу сделать и шагу. Опустила взгляд вниз, обнаружив небольшую корочку льда, что сковала подошву.

— Как видишь, — его тёплая рука легла мне на талию, притягивая ближе, — я вполне способен поддержать для тебя нужную температуру.

Я нахмурилась, резко подняв взгляд.

— Капитан, вы заигрались.

Он замер. В его взгляде мелькнуло сомнение, будто он искал в моём лице намёк на шутку. Но, не найдя подтверждения, Кейя выдохнул и медленно отступил, примирительно подняв руки.

— Хорошо-хорошо, Снежинка. Как скажешь.

На его лице промелькнуло разочарование, которое он в тот же миг подавил.

Несмотря на мои протесты, капитан всё же остался. И даже действительно подкорректировал несколько движений. Предложил идеи, которые мне самой пришлись по душе. Я поделилась и переживаниями, что сагаты будут не слышны со сцены. И даже тут капитан предложил пару вариантов, которые я обещала обдумать.

Закончили мы поздно. Оба не сразу заметили, когда солнце успело скрыться за горизонтом. Я убрала сагаты в мешочек на поясе, рядом с кинжалом, и потянулась, разминая уставшее тело. К боли от нагрузок я давно успела привыкнуть, но вот усталость в последнее время давала о себе знать острее. Я была готова лечь прямо в этом зале, лишь бы никуда больше не идти.

— Проводите меня до таверны, капитан? — весело поинтересовалась я, принимаясь собирать вещи.

Он же успел заглянуть в пакет с едой и под моим возмущённым взглядом стащил оттуда кусок пирога.

— Помнишь, Снежинка, ты обещала мне танец.

Почему вдруг все сегодня вспомнили, что я им что-то обещала? Я недовольно направилась прочь из зала, всучив капитану остатки еды.

— Я уже давно это обещание перевыполнила. — И, помолчав, добавила, прежде чем он возразил. — Разве вам не нужно завтра на работу? Вы хотите сделать меня ответственной за вашу бессонницу? — я выгнула брови. — Очень благородно с вашей стороны, капитан.

— Я бы не стал тебя обвинять. Особенно в том, что доставляет мне удовольствие.

Селестия, за какие грехи ты свела меня с ним? Я против таких пыток!

Я одарила его самым осуждающим взглядом, на который только была способна. Капитан же сделал вид, что ничего не понял. Его невозмутимость только сильнее разжигала во мне раздражение.

Ключ запутался в кармане юбки, и я не с первого раза смогла его вытащить. Как и не с первого раза попала в замочную скважину. «Спокойней, Рания, — успокаивала себя мысленно. — Это просто его очередные шуточки». Но глаза всё равно закатила, и лишь с третьей попытки заперла зал.

Он словно и не замечал моего раздражения, планируя следующие несколько часов, словно я уже на всё согласилась.

— Заглянем ко мне в кабинет. Нужно забрать одну вещицу. А затем поднимемся на смотровую башню, — он почесал кончик носа и поправил повязку. — У тебя было свидание под луной? Она сегодня невероятно красивая.

Он задержал на мне взгляд. Мягкий. Без привычного ехидства и озорства. И почему-то этот взгляд я не смогла выдержать.

Вспомнился собственный смех. Плеск воды в оазисе. Тепло ночи. Огонь зажжённых факелов. Чужие руки на моей талии.

Я сцепила ладони в замок за спиной и прошла мимо капитана к лестнице.

— Было, капитан, — отозвалась тихо.

Было много всего. И за это я себя винила. Не могла допустить повторения собственных ошибок. Даже спустя четыре года, когда, казалось бы, он должен был забыться, я чувствовала этот подавляющий стыд. Позволив больше, потому что доверяла.

— Как жаль, что я не первый, — вздохнул он. И я так и не поняла, играл он или нет. — Но всё равно жду, что ты согласишься.

— Вы излишне самоуверенны. Будьте поскромнее.

— Скромность — переоценённое качество, — парировал капитан с напускной важностью. Его тон заставил меня улыбнуться.

Я заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь волос. Что если всё-таки согласиться? Провести ещё немного времени? Ведь несмотря ни на что с ним спокойно. Но я уже ошибалась. И до сих пор пожинаю плоды этой ошибки. Пора было остановиться.

— Я устала, капитан. Просто проводите меня до таверны, — выдохнула я с лёгкой горечью в голосе.

Во взгляде Альбериха промелькнуло разочарование, но всё же он согласился. Не стал больше давить.

Мы шли молча. Он чуть впереди. Я следила за его движениями, ровной осанкой, широкой спиной. Отводила взгляд, когда он оборачивался, чтобы проверить, не отстала ли я? Сжимала ладонь, чувствуя его фантомное тепло, оставшееся с того раза на лавочке. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах… Но сейчас я не готова была к чему-то большему, даже если в груди ныло от того же разочарования. В молчании вновь росла та стена, что он успел разрушить.

Я покину Мондштадт, как только закончится Луди Гарпастум. И мы больше никогда друг о друге не вспомним.

— Спокойной ночи, фрау Маргарет, — произнёс капитан, как только мы дошли до «Доли Ангелов», спокойным ровным тоном. В котором больше не было игры или флирта.

— Доброй ночи, капитан, — улыбнулась я, скрестив руки за спиной и сжав кулаки.