Глава 4: Готэм, детка

В целом Диана привыкла к странностям Брюса. Он

странный

человек. Если честно, любой человек был бы странным, если бы переодевался в летучую мышь, чтобы бороться с преступностью. Тем не менее Диана считает себя его другом и верит, что он чувствует то же самое. Возможно, она даже сказала бы, что он ей доверяет.

А для Бэтмена это большая редкость.



В любом случае она привыкла к тайнам Брюса Уэйна. Её не беспокоит то, что он не хочет рассказывать о положении дел в Готэме. Это его город, и она знает, что там рады лишь немногим другим героям. Кларк, возможно, иначе относится к тому, что Брюс предоставлен самому себе, но он всё равно уважает Бэтмена. Супермен знает свои пределы, как и Чудо-женщина.



Однако другие члены их команды часто не так осторожны. Диана не раз замечала их любопытство. Оно всегда на высоте, особенно после таких событий, как недавний спарринг. Теперь, когда они знают, что Бэтмен — человек, их интерес достиг предела. Поэтому, когда Брюс в следующий раз опаздывает, ему задают гораздо больше вопросов, чем осмелился бы задать любой член Лиги.



Брюс часто опаздывает. Не так, как Флэш, который вечно опаздывает из-за того, что отвлёкся на новый молочный коктейль или увиденную собаку. Когда Бэтмен опаздывает, он входит в комнату весь в крови, слизи или в чём-то ещё, что Диана не может определить и не хочет. Бэтмен, когда опаздывает, приносит с собой следы драки. В качестве объяснения он произносит одно слово, и никто не задаёт вопросов. «Готэм», — говорит он, и они соглашаются.



Диана понимает, почему команда может его бояться. Но теперь, когда они знают, что он человек, страх притупился. Брюса это злит, но Диану и Кларка это невероятно забавляет. Дика это тоже веселит.


Он всегда шутит, что Бэтмен не привык к тому, что люди ставят его под сомнение. (Диана считает, что он прав.)



Когда люди в первый раз просят его объяснить, почему он опоздал, и он отвечает всего одним словом, Диане приходится сдерживаться, чтобы не выдать себя. Брюс входит в конференц-зал со стороны дзета-труб и хмурится. В этом нет ничего необычного, и не это привлекает всеобщее внимание; сам Брюс, как всегда, спокоен.



Что интересно, так это его костюм. Все знают, что существует несколько костюмов летучих мышей. Некоторые из них чёрные, некоторые — серые. На одних изображены только летучие мыши, на других — жёлтые отметины. Однако этот...



Этот — радужный.

Полностью радужный

, с головы до ног. И не только это: с него капает что-то похожее на горчицу. И кетчуп. Диана смотрит на него. Она могла бы ожидать такого от Флэша, но не от Брюса.



Мгновение спустя в дверь входит Найтвинг. По крайней мере, она знает, что это Найтвинг, потому что она давно знакома с Брюсом и его семьёй. Дик тоже весь в разных соусах и к тому же одет в другой костюм. У него очень низкий вырез, высокий воротник и синий костюм, а не чёрный. Диана смотрит на него и гадает, из какой эпохи он пришёл.



Тишину нарушает Фонарь, который начинает задыхаться от смеха.



— Жуть, — усмехается он. — Что СЛУЧИЛОСЬ?



— Король приправ, — невозмутимо отвечает Брюс.



Дик стонет, вяло уткнувшись лицом в стол. «Сорок восемь часов. СОРОК ВОСЕМЬ ЧАСОВ. Сражаюсь с Королём приправ. КОРОЛЬ ПРИПРАВ».



— Ладно, — говорит Флэш, — я вроде как понял, что это за приправа, но зачем переодеваться? Этот парень заставляет тебя наряжаться или что?



Дик поднимает голову и смотрит ему прямо в глаза. «Он нанял актёров. Нам пришлось их выслеживать. У всех было рабочее оборудование. У ВСЕХ.»



«Это последние костюмы, которые не полностью покрыты горчицей». Брюс объяснил это, оставив Найтвинга наедине с его страданиями.



Диана обменивается взглядами с Кларком. Он подмигивает ей, а затем поворачивается к Брюсу с таким выражением лица, будто у него во рту не тает масло.



— А зачем тебе радужный костюм летучей мыши, Бэтмен? — невинно спрашивает он.



«Методы отвлечения внимания». Брюс невозмутим. Слева от него хихикает Дик.



До конца встречи они больше ничего от него не узнают.

***

В следующий раз, когда Брюс пытается использовать Готэм в качестве отговорки, Найтвинга на месте нет. Только он приходит с опозданием. И он действительно приходит с опозданием, отмечает Диана. Она обеспокоенно хмурится. Она смотрит, как он, спотыкаясь, подходит к своему стулу и хватается за спинку, словно за спасательный круг. Когда он садится, его руки дрожат.



Она не единственная, кто это заметил.



— Ты... Ты в порядке, Бэтмен? — осторожно спрашивает Капитан Марвел.



Брюс вжался в кресло, когда начал отвечать. «Я в порядке». — выдавил он. — Пугало.



«Произнесение случайных слов не внушает доверия, Бэтс». — справедливо замечает Зелёная Стрела.



Брюс в ответ лишь хмыкает. Он что-то настраивает на экране своей перчатки, и на мгновение воцаряется тишина, прежде чем он щёлкает запястьем. На экране перед ними появляется файл с пометкой «Пугало», который заменяет презентацию Супермена.



“Пугало”. Он повторяет. “Токсин страха”.



Он ещё глубже погружается в своё кресло, и Диана видит, как другие эмоции борются с его обычной невозмутимой маской. Он устал, она это чувствует. Сегодня он говорит мало не для того, чтобы запугать их, а чтобы сохранить собственные силы. Его руки, лежащие на подлокотнике кресла, дрожат. Диана знает, что такое страх, когда видит его. Она также знает, когда люди пытаются его скрыть. Поэтому она ничего не говорит, а лишь придвигается ближе и успокаивающе кладёт руку на колено Брюса.



Диана едва заметно улыбается и переключает внимание на досье Пугало. Она и раньше слышала об этом злодее, но не знала всех тонкостей его тактики. Именно поэтому, увидев досье, она не может скрыть своего ужаса.



Токсин страха. Использование ужаса в качестве оружия.



Она поворачивается к Брюсу, как и остальные члены Лиги. На их лицах читаются вопросы, а также сочувствие, боль и отвращение.



— Я в порядке, — снова настаивает Бэтмен, стряхивая руки Дианы со своих коленей и выпрямляясь. — Есть противоядие.



Похоже, это устраивает большинство членов Лиги. Но Диана не может не замечать, как дрожат его пальцы.

***

В следующий раз Брюс приходит поздно, с капой во рту. Он не даёт никаких объяснений, кроме приглушённого «Готэм». На этот раз с ним Найтвинг.



«Джокер». Он произносит это имя, и оно знакомо каждому.



На его щеке рана — тонкая линия, пересекающая лицо. Она недостаточно широкая, чтобы быть от пули или ножа, и Диана не могла понять, откуда она. Выражение его лица непривычно суровое.



Никто не спрашивает Бэтмена о его капы. Они розовые, громоздкие и совершенно не вписываются ни в его цветовую гамму, ни в его образ в целом. Но затем, в середине совещания, он достаёт её, чтобы добавить комментарий. Он вкратце рассказывает о текущей проблеме с финансированием, которую они обсуждают, и делает это так быстро, как только может. Но этого недостаточно. Не успевает он закончить предложение, как на его лице появляется безумная ухмылка. Она не является намеренной, но всё равно пугает.



Закончив говорить, он начинает кашлять. Кашель постепенно перерастает в нечто большее. Тишину наполняет безудержный смех. Только Найтвинг приходит в движение.



«Антитоксин закончился?» — спрашивает он, наклоняясь, чтобы открыть карман на поясе Бэтмена.



Бэтмен вынужденно кивает. Найтвинг морщится и садится обратно, протягивая Бэтмену новую, чистую капу. Тот с благодарностью принимает её и засовывает в рот. Смех стихает.



«Токсин Джокера». Найтвинг объясняет явно встревоженной Лиге. «Ты смеёшься до смерти без какого-либо лечения».



— И ты защищаешь его с помощью НАКЛАДНЫХ ЧЕЛЮСТЕЙ? — недоверчиво спрашивает Капитан Марвел.



«Не даёт пересохнуть рту, избавляет от боли в мышцах лица, вызванной улыбкой, и позволяет легко нанести немного антитоксина для борьбы с новым штаммом». Дик пожимает плечами, как бы между прочим сообщая эту новость: «Готэм, понимаешь?»



Ответа не последовало. Диана их не винит. Готэм — город кошмаров.

***

В последний раз, когда Бэтмен опоздал в Готэм, это была не обычная встреча, а экстренный вызов. Несмотря на это, встреча, созванная Капитаном Марвел для изучения странного артефакта, не была срочной. Брюс пришёл последним. Кларк приподнимает бровь, когда тот входит, громко стуча сапогами по полу.



— Готэм, — ворчит он, а затем поворачивается к Марвел. — Что там происходит?



«Я, э-э, сражался с этим волшебником, а после того, как победил его, нашёл это? Это странно, чувак».



Он указал на устройство на столе. Диана хмурится, глядя на него, и Брюс присоединяется к ней. Они уже поняли, что это не бомба. Однако они не могут понять, что это такое и для чего оно нужно. Диана знает, что это магическое устройство, но его назначение совершенно неясно.



Брюс в кои-то веки не предлагает ничего нового. Он просто присоединяется к обсуждению, высказывает свои предположения и опровергает самые нелепые из них.



Проходит ещё час, прежде чем происходит хоть что-то отдалённо напоминающее прогресс. Флэш нетерпеливо вскидывает руки.



— Кто-нибудь пробовал перевернуть его? Там может быть... — Он наклоняется вперёд и прикасается к предмету.



Как только он это делает, все сидящие за столом вскакивают, пытаясь его остановить. Они опоздали. Раздаётся вспышка, и Диана слепнет. Когда она снова открывает глаза, то видит своё отражение на другом конце стола. Устройство, которое всё ещё лежит на столе, перевёрнуто, и на нём видна гравировка на незнакомом ей языке.



Опустив взгляд, Диана быстро понимает, что произошло. Вместо своих доспехов она видит на груди надпись «С» от Кларка. Её волосы больше не ниспадают на плечи. Теперь они короткие, и одна прядь падает ей на лоб.



Она находится в теле Супермена.



У всех остальных за столом такая же реакция. Те, кто находится в телах Зелёной Стрелы и Чёрной Канарейки, вытягивают руки и недоверчиво разминают их. Большинство, кажется, растерянно моргают. Диана поворачивает голову — голову Супермена — и замирает. Бэтмен, или тот, кто управляет телом Бэтмена, практически без сознания. Он — они — откидывается на спинку стула, морщась под маской.



— Какого хрена, Спуки?! — говорит кто-то голосом Брюса. (И это голос Брюса, а не искусственно заниженный голос Бэтмена)



— С тобой всё в порядке? — спрашивает Диана, слегка опешив, когда вместо ответа слышит голос Кларка.



Не-Бэтмен смотрит на неё, но не отвечает прямо на её вопрос.



«Какого хрена?» — повторяют они. — «Кто из вас Бэтс, потому что у меня столько вопросов».



Диана оглядывается. Её взгляд падает на собственное тело, стоящее напротив неё. Кто-то, похожий на неё, стоит неподвижно, с бесстрастным выражением лица. Именно это наводит её на мысль, что это Брюс в её теле.



Кто-то — Диана не совсем уверена, кто именно, — выдвигает разумное предложение: пойти и разобраться, кто в чьем теле. Сама Диана — Супермен. Кларк, к его ужасу, — Марсианский Охотник. Судя по всему, от телепатии у него болит голова. Дж’онн — Флэш, а Барри — Черная Канарейка. Дина — Зеленый Фонарь. Хэл стал Зеленой Стрелой, и Диана была права, когда сказала, что Брюс сейчас — Чудо-Женщина. А поскольку она сама — Супермен, это значит, что Оливер Куин — Бэтмен, прямо сейчас. Капитан Марвел, судя по всему, неуязвима.



Олли-Бэтмен громко ругается. Он ещё не закончил свою тираду.



— В чём дело? — спрашивает Дж’онн голосом Барри.



— Господи Иисусе, Бэтс, как ты ещё держишься на ногах? — кричит Оливер. — Мне безумно больно. Чем ты занимался, сражался с ниндзями?!



Брюс в образе Чудо-женщины одаривает его фирменным взглядом Бэтмена.

Диану немного пугает выражение собственного лица.

— «Киллер Крок». — говорит он чуть более низким голосом, чем обычно говорит Диана. — «Бывало и хуже».



«Бывало и ХУЖЕ?» — говорит Олли-Бэтмен. Диана видит, что это говорит Стрела, а не Брюс. «Мне кажется, меня разрезали пополам! И что ты СДЕЛАЛ со своей лодыжкой? Как ты СТОЯЛ? И что это за бинты? Что ПРОИЗОШЛО?»



Брюс-Диана неохотно вздыхает. «Я же говорил тебе, Убийца Крок. На мне не было усиленного костюма Бэтмена, поэтому меня и задели когти».



«А как же синяки? Как ты так ДВИГАЕШЬСЯ?»



Брюс непонимающе смотрит на него. «Какие синяки».



«ТЕ, ЧТО ПО ВСЕМУ ТЕЛУ».



Брюс в образе Дианы моргает. «О. Это просто патруль».



— А лодыжка?! — выпаливает Олли, переварив ответ.



«Упал с лестницы».



“Ты- что?”



«Робин сказал мне, что я слишком много работаю, и столкнул меня с лестницы. В результате я повредил лодыжку».



Вся Лига в изумлении. Диана задавалась вопросом, станет ли его лицо более выразительным, если он будет в теле без капюшона, но, похоже, нет. У Зелёной Стрелы в образе Бэтмена, очевидно, те же мысли.

Однако он идёт дальше и понимает, что это ОН в капюшоне. Личность Бэтмена у него на ладони — в буквальном смысле. Дьявольски ухмыльнувшись, он поднимает руки и собирается снять маску. Диана резко вдыхает.



Он не двигается. Олли снова тянет. Капюшон остаётся на месте. Олли снова тянет.



Его тут же убивает током.



Когда Олли во второй раз бьёт током, все вокруг стола оборачиваются и смотрят на Брюса-Чудо-Женщину. Он невозмутимо оглядывается.



«У меня есть запасные варианты на все случаи жизни». Он говорит это с невозмутимым видом.



Раздаётся ещё один хлопок, и Олли-Бэтмен снова ругается.



— Всё, — повторяет Брюс голосом Дианы.



Он больше ничего не говорит, даже после того, как Капитан Марвел находит переключатель, который возвращает их всех на свои места. Диана пытается убедить его рассказать о всех полученных травмах, но Брюс не идёт на контакт.

Единственное, что они от него слышат, — это фраза, с которой он уходит. Он не оглядывается, пока говорит. И не выглядит раненым, уходя с той же безупречной походкой и развевающейся накидкой, что и всегда. Диана задаётся вопросом, сколько раз он таким же образом скрывал свои травмы.

Тем не менее они с любопытством прислушиваются к его словам, пока он отвечает на выкрикнутый вопрос Зелёной Стрелы.



«Эй, а с какой это стати у вас есть запасные планы на случай СМЕНЫ ТЕЛА?»



«В Готэме никогда не стоит терять бдительность», — следует ворчливый ответ.



А потом он уходит, оставляя их наедине с их мыслями.