Глава 10: X. Кадгар

Его вели по плохо освещенному коридору. Кадгар и не подозревал раньше о существовании этого места. Впрочем, тогда он не интересовался.

Антонидас распахнул перед юношей дверь, и они вошли в просторное помещение. Прямо в центре комнаты в воздухе завис огромный черный куб. Его поверхность иногда рябила, и складывалось впечатление, что куб состоит из некой густой жидкости. Четверо магов с закрытыми глазами стояли вокруг. С их губ сплошным непрекращающимся потоком лились заклинания, и из рук тянулись пурпурные магические струи прямо к кубу. Когда заклинания достигали его, в этом месте появлялись странные завитки и знаки на неизвестных Кадгару языках. Зрелище было очень странным.

— Алоди, — кратко сказал архимаг, взглядом указывая на куб.

Парень удивленно осмотрелся. Это не многим ему помогло.

— Что это такое?

— Нечто из древних времен, задолго до Кирин-Тора. Нечто, служившее той же цели, что и Хранитель.

— Хранитель… — прошептал Кадгар, зачарованно смотря на загадочный куб.

Архимаг в упор посмотрел на юношу:

— Никто кроме совета шести не знает об Алоди, — и затем с нажимом добавил. — И так оно и останется.

Кадгар торопливо кивнул. Сейчас не было никакого желания спорить с магом. Антонидас тяжело вздохнул, словно прочитав мысли юного чародея. Но выражение его лица было не строгим, а скорее усталым. Похоже, он хорошо осознавал серьезность ситуации. Он вновь повернулся к юноше:

— То, что ты упомянул его вместе с Темным порталом, не может быть обычным… совпадением.

Куб внезапно прекратил вращение. Его темная поверхность зарябила и стала изменяться. Пришедшие замерли в нерешительности и удивленно смотрели на происходящее. На одной стороне, той, что была повернута к ним, вдруг образовалось небольшое отверстие. Затем из куба стала вытекать эта вязкая черная жидкость. Она пошла волнами и образовала ступени, ведущие в темную глубину.

У Кадгара пересохло во рту. Он сглотнул и спросил архимага, не отрывая глаз от прохода:

— Мне нужно войти?

— Не знаю. Раньше такого не было. — Антонидас изумленно таращился на куб.

Кадгар бросил на него короткий взгляд и повернулся к отверстию. Что ж, вот он шанс узнать больше. Возможно, найти ответы на его вопросы. Юный маг медленно приблизился к ступеням. Сердце ускорило ритм. Кадгар заметил, что от возбуждения почти перестал дышать. Он осторожно взошел по вибрирующим ступеням и шагнул во тьму. Стенки куба сомкнулись за его спиной.

***

Внутри была непроглядная тьма. Юноша сделал на удачу шаг вперед. Перед ним появилась полоса тусклого света. Он вздрогнул и огляделся. Под его ногами поверхность куба продолжала чуть вибрировать. И внутри была просто мертвая тишина. А впереди, словно под льющимся из ниоткуда светом, стояла непонятная сгорбившаяся фигура человека.

— Алоди? — неуверенно позвал Кадгар.

Ответом ему служил хрипловатый старушечий голос:

— Времени почти не осталось. Мы использовали последние наши силы, чтобы призвать тебя.

Маг внимательно вглядывался в человека. Его фигура все более принимала четкие контуры. Этот кто-то в длинном до пола плаще и с накинутым на голову капюшоном стал походить на старуху. Кадгар ахнул.

— Это ты! Я видел тебя в библиотеке…

Потрясенный юноша приблизился, во все глаза таращась на собеседницу. Это та самая тень, что он увидел в Каражане. Та, что показала ему книгу, где он и увидел надпись «спроси Алоди».

— Весь мир в опасности, — не обращая внимания на его удивление, продолжала Алоди. — Мы рассчитываем на тебя. Хранитель нас предал.

— Медив? Я видел скверну в его глазах, — выдохнул парень, соглашаясь.

— Она поглотила Хранителя, — проникновенно продолжила старуха. — Если его не остановить, весь мир сгорит в ее огне.

Кадгар сглотнул. Слова Алоди о судьбе их мира привели его в ужас.

— Но как это могло случиться? — в сердцах воскликнул юноша.

Как это возможно? Единственный человек, кому доверили сохранение их мира. Единственный кто мог спасти его от беды. И он окажется его погибелью? Какое искушение могло заставить его позабыть долг?

Алоди пристально смотрела на мага из-под капюшона. И она, словно прочитав его мысли, ответила:

— Одиночество.

Кадгар уставился на нее. Неужели это то, что могло так сильно извратить человека?

— Да, — снова ответила на его немой вопрос Алоди. — Кирин-Тор доверил Медиву охранять этот мир. Охранять в одиночку. Его сердце было честным и преданным. Он всей душой желал помогать. Но однажды наткнулся на магию невиданной силы. Скверну.

Парень прерывисто выдохнул. От ее голоса мурашки шли по телу. Но он внимательно ловил каждое ее слово.

— Несмотря на его благородные побуждения, скверна поглотила Хранителя. Она извратила саму его душу. Его любовь к Азероту она обратила в ненависть. Все, что он поклялся защищать, теперь стремится уничтожить. Тебе придется сразиться с ним. — прибавила она, и стрельнула в него взглядом.

— Я не могу победить Хранителя. — отступил Кадгар.

Он почувствовал, как кровь отлила от лица, и руки похолодели.

— Хранитель — это всего лишь имя. — проникновенно заметила Алоди. — Настоящие защитники этого мира — люди. Я знаю, ты видишь гораздо больше чем Кирин-Тор. Поэтому и ушел от них. Никто не может противостоять тьме в одиночку.

Она замолчала в ожидании.

Кадгар понимал, что она права. Он сам думал также. Никогда ему не было понятно, зачем маги держатся в стороне от всего мира. Почему Хранитель всегда был один. Но чего она хотела от него?

— Я не понимаю, что должен сделать.

— Нет, понимаешь!

Она подняла голову и выпрямилась, наконец, позволив увидеть ее целиком. У юноши расширились глаза. По всему ее лицу виднелись следы скверны. Словно шрамы от прошедшей битвы. Она многозначительно смотрела в его глаза, пытаясь направить мага на истину, которую он и так знал.

Медив был один. И потому он был уязвим. Он был вынужден оставить своих друзей. Хранитель возложил на себя всю ответственность за свой мир. И не смог устоять.

Но он, Кадгар, не был одинок. У него были друзья. Лотар поможет ему. Он уже выручал его не раз, несмотря на все подколы. И Лорелин. Их отношения заметно наладились, и они могли стать неплохими друзьями. Когда девушка схватила его сегодня за руку, он почувствовал, что между ними уже образовалась некая связь. И он видел это в ее глазах. Он должен справиться.

Алоди улыбнулась, узрев в нем его принятое решение. Когда она заговорила, ее голос звучал гораздо глубже. И слова исходили, словно, не только от нее, но будто отовсюду.

— Доверься своим друзьям Кадгар. Вместе вы сможете спасти этот мир. — она стала постепенно исчезать, а глаза ее вспыхнули зеленым светом. — Никогда не забывай — из света рождается тьма, а из тьмы льется… свет!

***

Когда Кадгар вернулся за Лорелин, он все еще раздумывал над словами Алоди. Похоже ему придется сразиться с Хранителем. Он не знал, справится ли. Но слова старухи и мысли о друзьях вселяли в него небольшую уверенность.

Маг нашел Лорелин стоящей у окна. Едва его заметив, она тут же подошла к нему с вопросительным лицом. Несколько секунд он задумчиво смотрел на нее, и затем рассказал, что узнал. Про Хранителя и про скверну.

— Так значит, орков пустили с этой стороны…

— И это был Медив. — Закончил Кадгар мысль девушки.

Она отрешенно обдумывала услышанное. И затем спросила:

— У тебя есть план?

— Вроде того.

План прост. Остановить Медива. Вопрос был, как это сделать? Алоди уверена, что именно он может справиться. Он, не ограниченный принципами Кирин-Тора и имеющий поддержку близких людей. И Кадгар надеялся, что она не ошиблась в выборе.

Маг привел Лорелин во двор. Нужно вернуться в Штормград и рассказать обо всем Лотару и королю. Юноша надеялся, что сумеет вновь воспроизвести заклинание телепортации, самый быстрый способ попасть туда. Ведь последнее заклинание заметно истратило его силы. Придется положиться на удачу. Кадгар проделал уже знакомые операции с символами. Закрыл глаза и произнес заклинание.