Глава 18: Глава XI. Беспокойные сны

Чейз решил почитать книгу с планшета, который ему одолжил хозяин пентхауса, но буквы сливались в одно, а текст в голове перемешивался с размышлениями о неизвестной, чья проекция беременности перенеслась изо сна в реальность. Тогда он решил отбросить все и поспать, но и это не удалось: повертевшись в кровати, юноша впустую переворачивал подушку под головой.

Огромный вопрос висел не только перед ним, но и всем человечеством: а что еще может быть перенесено из снов в реальный мир? Станет ли опаснее засыпать с пластиной? Обретут ли тантийцы магические способности, если попробуют перенести их в реальность? И какова на то цена — ведь цена есть у всего.

Зи и Сэм на самом деле тоже не спали, просто притихли в другой комнате и разговаривали до двух часов ночи. Про детство, про те воспоминания, которые, быть может, пропали с пластины навсегда, но не из их памяти. Зи пообещал новую пластину, которая будет лучше и с большим объемом памяти, но Сэм клялся, что сам ее сделает и ничего ему не нужно.

Вставать нужно было в восемь утра, чтобы успеть принять душ, позавтракать, покормить Тимбитса-второго и подготовиться к интервью. Обоим директорам пришли сообщения от крупной медиа-сети с запросом предоставить ответы. Несмотря на то, что их до сих пор не было, Зи согласился на интервью при условии, что он даст его вместе с представителем LogLine. Этим представителем, конечно же, был Ричардсон.

— Не буду я один отдуваться. К тому же, кто-то же должен разбавлять кадр? Иначе зрители не разглядят ведущего из-за моей солнечной и искрометной улыбки, — шутил Гранд между более серьезными темами.

— Это ты меня своей тенью только что обозвал, крыса пернатая?.. — не то чтобы его другу это понравилось.

И вот, когда время перекатило далеко за полночь, а разговоры унялись, Сэм вышел с балкона и посмотрел в окно, оперевшись руками о широкий подоконник. С улицы пахло рассветом и грозой, но было все еще очень темно.

— Заткнись. — Пробурчал Зигмунд в подушку, а затем расстегнул рубашку своей шелковой пижамы. Ночью стало душно, но кондиционер они еще не решились включить: боялись простудиться. Возраст не тот.

Тогда Сэм удивленно повернулся в сторону засыпающего:

— Я ничего не говорил.

— Мысли. Они повсюду. Я это сказал в первую очередь себе.

— Тогда ты заткнись.

— REM’ам слова не давали. — Отшутился Зи и перевернулся на другой бок. — Ты долго еще будешь там стоять? Спать когда ляжешь? — обратился он к Ричардсону.

 Мужчина опустился ниже, слегка согнул локти и тяжко выдохнул:

— Я все думаю про госпожу N. Как она сделала это?..

— А что, тоже хочешь? — подколов друга, Зи не ожидал, что тот воспримет это буквально.

— Вообще-то я мужчина!

— Я так-то уже заметил, — подавив громкий смешок, Зигмунд продолжил полусонно говорить в подушку. — Я это к тому, что наследника если хочешь, теперь это стало… Вновь возможно, видимо. Тебе уже под сорок, задумайся.

— А тебе?

— Я на полгода младше так-то!

— Возмутительно. — Сэм хоть и надулся, но потом неловко бросил. — Задумаюсь. Захлопнись лучше, хуже моего отца.

— Я? — Зи даже приподнялся с подушки. — Твой отец водил молодых девчушек, которые одна за другой надеялись заменить тебе родную мать. — Лицо директора исказилось от омерзения. Он не одобрял связи с большой разницей в возрасте. — Неужели я могу быть хуже этого бабника?

— Не говори так о моем отце! — вспыхнув, Сэм оказался рядом с Зи, сжал его за горло и приподнял к себе.

— А сам?.. — хрипло выдохнув вопрос, Гранд отчаянно взялся за кисть мужчины, стараясь ослабить его хватку своим прикосновением. Большой палец прошелся между костяшек среднего и безымянного, чем слегка смягчил Сэма. Отпустив Гранда, Ричардсон опустил его головой в подушку, а затем перевернул драгоценного директора на спину еще одним движением сильных рук. — Что ж ты так, совсем стресс доканал? Пластина, теперь эти новости… Я могу понять. — Директор SD не сменил лисий тон.

— Что нам делать завтра?.. Это катастрофа. — Выдохнул Сэм,  возвращаясь к балкону, закурить.

— Все в порядке. Мы же почти нашли способ вернуть меня из Люцид, когда душа совсем разрушится. Сможем и с беременностью разобраться, не великое дело. — Кивнул Зи как бы в подтверждение сказанного. — А теперь спать, если не хочешь завтра замазывать мои круги под глазами тональным кремом.

— Спокойной ночи, наглый лис. — Лишь буркнул Сэм, как сразу выскочил обратно в зал, спать на диване.

— Добрых снов, хмурый волчара.

Пока две души, что нуждались больше всего в выходном дне, полном отключении от LUCID, корпоративных обязательств и бессмысленных интервью, засыпали, другая душа, более юная и неопытная, провалилась за грани реальности. Чейз попал в пространство между снов и не сразу понял, почему темная улица, едва освещенная редкими фонарями, была настолько знакома ему.

По обе стороны от сновидца расположился тихий хвойный лес. На переплетениях коры и ветвей, от самого верха до массивных корней, на каждом дереве блестели строки цифрового кода. Чейз приблизился к лесу и прошел по дорожкам, покрытым где-то снегом, а кое-где мхом, и обнаружил, что эти величественные сосны и были кодом.

Прикоснулся Чейз к дереву сразу, как подошел, но рука его провалилась внутрь, втягивая в беспокойно бегущие строки.

Вытянувшись и растворившись в так называемой «комнате для сна», Ньюэлло обнаружил себя в тихой деревушке близ такого же леса. Серые дома с красными крышами расположились вдоль каменного берега. Холодная река, протекавшая спокойным чистым потоком, устремлялась вниз. Это место располагалось где-то в горах. Чужой сон, в который он проник, отчего-то внушал невероятное спокойствие.

На серой дороге, размеченной белыми полосами, стояла грустная девочка четырех лет. Она смотрела вдаль, на гору, а там находилось какое-то белое высокое здание, слегка контрастирующее объемом и архитектурой с основной местностью. Дома внизу, казалось, были спрятаны за острыми иглами сосен.

— Привет, — Чейз подошел к ребенку. Девочка не выглядела растерянной, однако, юноша все же решил поинтересоваться у нее. — Ты потерялась?

Как бывает при общении с детьми, Честер пригнул колени, чтобы лучше ее видеть. Девочка поднесла пальцы ко рту и отрицательно покачала головой.

— А где твои родители? Мама? Они далеко ушли?

«Надо же. Такая маленькая девочка в Люцид! Есть ли для осознанных сновидений с пластиной возрастные ограничения?» — пока Честер размышлял, малышка указала на яркие дома у берега, стоявшие вниз по серой дороге, ближе к реке.

— Ага, может я тогда отведу тебя домой? Здесь небезопасно.

Только Чейз успел это спросить, как на них буквально из пустоты, прорываясь через строчки кода, выехал грузовик. Сновидец схватил ребенка под мышки, подпрыгнул, что было сил и пронесся по боку машины, расцарапав кузов вдоль выросшими когтями. Он не смог оторваться от корпуса грузовика, потому вжал ноги в дверцу, за которую схватился.

Девочка закричала. Так громко, что у Чейза разболелась голова. Когда он попытался подпрыгнуть вверх, чтобы ухватиться за край крыши, ребенок и вовсе обернулся в огромного пестрого паука с человеческой головой.

— Мимик!!! К черту! — попытавшись сбросить существо, что так хорошо притворялось девочкой, Честер не заметил, как быстро оно перебралось к нему за спину.

Пока юноша поднимался на кузов, то обнаружил, что грузовик несся уже по оживленной городской улице, полной случайных прохожих, высоких зданий и ярких голограмм с рекламой. Это был мегаполис, но точно не Нью-Летбриг, Чейз бы узнал его.

Забравшись на крышу, Чейз почувствовал, как из-за скорости его начало приподнимать выше, отрывая от крыши. Вцепившись в стальной кузов, юноша держался за него когтями, как за спасательный круг. Вот и наступил момент, когда он обрадовался возможностям корсета. Тому, как его тело приспосабливалось к ситуации в непредсказуемом мире сновидений.

Однако, когда дорога сузилась, а грузовик разогнался еще быстрее, со спины Честера на плечо перескочил мимик. Он укусил сновидца прямо в шею, продырявив ошейник REM’а острыми, как иглы, клыками.

— Ай! Отцепись, тварь! — прогремел Чейз и сжал мимика за плотные бока, покрытые шерстью и иглами. Он и не заметил, как преобразились его ноги. Держался он на крыше только благодаря острым когтям. Сейчас Чейз пожелал бы стать кошкой, а лучше рысью: быстрой и проворной, она точно выживет. Потому воображение нарисовало его аватару ноги, похожие на кошачьи задние лапы. И это сработало.

Честер, стараясь оторвать от себя мимика, едва не задохнулся: существо изменилось и залагало, его пиксели перепутались визуальным шумом и защекотали руки леденящим потоком энергии. Внезапно кто-то выстрелил в это агрессивное существо. Честер увидел Астора, выглядывающего из окна со стороны водительского кресла. Пентестер выбросил оружие и закричал:

— Ты что тут делаешь?! — Хинн возмутился появлению незваного гостя. — Следишь за мной?

— Я… Мне… — Чейз замолчал. Он стал осматривать себя, ощупывая тело и тяжело дыша. Ему стало сложно сконцентрироваться на восстановлении после укуса, а грузовик так и летел вниз по этой бесконечной дороге.

— Эта локация не закончена! — продолжил кричать Астор. — Ты как попал сюда? Сервер закрыт! Ты что, тоже мимик?!

— Но как? Как я тогда? Там был лес… — бессвязные вопросы слетели с губ юноши, когда Астор резко свернул с дороги направо.

И Чейз слетел с крыши грузовика.

Он пронесся по воздуху так, как если бы летел на параплане. Сердце подпрыгнуло и сжалось, а страх сковал его тело. Сновидец летел вниз, между зданиями, но никогда не задевал их и не падал. Он пролетел над дорогой и его подняло вверх силой мысли. Все стало дальше и меньше. Затем юноша замедлился и пикировал вниз, прямо в открытое окно одного из небоскребов.

Та же маленькая, темная комната. Тот же Астор Хинн предстал перед ним, совершенно недовольный сложившейся ситуацией.

— Спрошу по-другому. — Строго отметил он и сорвал с шеи Чейза ошейник, открывая обозрение на кровавый след от зубов мимика. — Что ты тут забыл и почему мои мимики хотят сожрать тебя, как ненужное воспоминание?!