Глава 26: Глава XVII. Человек из света

Утро выдалось на редкость бодрое. Несмотря на то, как мало все спали, уже в половину восьмого хозяин и гости этого дома готовились к напряженному дню. Пока директора делали завтрак, рассуждая, о чем можно рассказать в предстоящем интервью, а о чем — промолчать, Чейз принимал душ.

Он стоял под горячим потоком, придерживаясь рукой за настенную плитку, и просто дышал. Следил за каждым вдохом и выдохом. Осознав себя в моменте, у юноши получилось остановить приступ панической атаки. Сердце все еще колотилось в груди, но обещало успокоиться, как только он сосредоточится на воспоминаниях.

Сейчас сновидец мог хорошо рассмотреть свои шрамы после операций. Корсет он не снял, налобную повязку — тоже. Слушал доктора Дирка, о чем надеялся, не пожалеет. Помимо белоснежных ребер, корсет по существу был полупрозрачным. Самая глубокая рана располагалась там, где что-то острое проткнуло его. Но был ли это нож?

«Кто. В своем уме. Будет ударять ребенка ножом?! — Чейз сжал пальцы в кулак и стукнул по стене. Никто, конечно, будучи ментально уравновешенным, не попытается нанести травму другому. Особенно тому, кто меньше и слабее. — И почему Зи так удачно оказался там, когда я умирал? Он виноват? И как теперь я могу доверять его словам?..»

Чейз развернулся и намылил волосы, распределяя шампунь на розовые корни. Как же это успокаивало. Установив на дисплее более прохладную температуру, юноша довольствовался тем, как пена скатывалась по спине. Хотелось оторвать все эти ребра, хотелось сорвать повязку. Разорвать себя. Боли не было, но только скованность при поворотах корпуса. Его позвоночник… Больше не такой мобильный, каким был раньше.

«Почему Астрин не назвала моего настоящего имени? Отчего она пытается меня защитить?» — Чейз выключил воду и ступил из душа, сразу вытираясь махровым полотенцем. Тетушка Мэй купила розовое, подозревая, что крашеные волосы будут пачкать вещи, однако, этого не произошло. У Чейза все натуральное, включая его многочисленные переломы и раскол личности.

Зеркало запотело. Юноша протер его ладонью и посмотрел на себя. Несколько ярких вспышек: то ли свет глючило, то ли в глазах Чейза потемнело от увиденного. Призрак.

— Кто это?.. — прошептав в горячий воздух ванной комнаты, сновидец снова потер зеркало, но маленький смуглый мальчик не пропал из вида. — Что за…

Как и любая вещь в современном мире, даже эта отражающая панель была оснащена доступом в интернет. Люцид подсветила черты лица. Нет ID, никнейма и так же не определена длина сигнала. Изображение отправил неизвестный адресат. Но отражение зарябило, и мальчик покрылся сообщениями об ошибке. И зеркало объяла тьма.

— Зи! Зи, идите сюда! — юноша позвал его из ванны.

— О мой бог, — ворчливо прокомментировал Сэм, взбивая венчиком яйца с молоком. — Кажется, пацан испугался своего отражения.

— Ему точно двадцать три? Я уже чувствую себя отцом подростка, Сэм. — Приняв похлопывания по спине в знак поддержки, Зигмунд оставил на Сэма приготовление омлета, а сам зашел в ванную, перед этим учтиво постучав.

Чейз уже успел надеть нижнее белье и запрыгнул в плюшевые тапки, когда Зи оказался в ванной комнате. Мужчина посмотрел на темный овал над раковиной, а затем на Честера.

— Оно просто потемнело, когда...

— Ой, да бывает с ним такое. Дай-ка я… Ага! — нажав на кнопку за панелью, мужчина перезапустил умное зеркало. — Теперь должно работать. Не переживай, никто не подглядывает. Сэм — профессионал своего дела.

— Сэм?.. Мистер Ричардсон тут причем?

— Ну, а как же? — Гранд кивнул и поставил руки в бока. — Он специалист по дримерсам и сети LUCID. В доме безопасно. Это наше гнездо, где мир извне никогда не достанет. По крайней мере… До тех пор, пока этот собранный по частям город снова не развалится. — Сказал Гранд и повернулся к двери, чтобы уйти. — Ну, не буду тебе мешать. Завтрак почти готов!

Но Чейз спешно остановил его, схватив за локоть:

— Зи! Оно не просто выключилось. Там был другой я.

— «Другой ты»? Быть не может. Тут установлена LUCID. Какой «другой ты»? Из воспоминаний?

— Да. Вы же не верите в случайности, правда? — Чейз удерживал мужчину за локоть и смотрел ему в глаза, как будто видел там последнюю надежду. — Разве может проглючить сразу после того, как я начал вспоминать прошлое?

Зигмунд задумался. Он так не хотел разбираться с этой ситуацией, что даже не принял во внимания странные обстоятельства. Вопрос Честера удачно вразумил его:

— Нет. Но… Мы и так опаздываем, Чейз. — И он отошел, позволяя сновидцу взглянуть на себя в зеркало вновь: мальчик лет двенадцати, брюнет. Далеко от розововолосого голубоглазого Чейза. Зигмунд вздрогнул, когда понял, что сноидцу не привиделось. Он посмотрел на знакомое лицо мальчика и приложил руку к холодной поверхности, проверяя, сбой это или настоящий аватар Чейза. Но LUCID не выключилась. — Твою мать… Я тоже его вижу. 

Мальчик в отражении наклонился вместе с Честером над раковиной. На его переносице был широкий шрам. Рваная полоска, как если бы дримерс сгорел прямо на коже.

— Что с носом?! Это от пластины?

— Постой… — директор SD развернул сновидца к себе и потрогал устройство. Голубой дримерс все еще плотно держался. И только в этот момент дошло, что это у мальчика «К» шрам на лице, а не у него. — Это не твой шрам… А его.

Вновь взгляд в зеркало. Четкое отображение юноши в лечебном корсете. Там вновь был Чейз Ньюэлло. Похлопав себя по щекам, юноша попытался сфокусироваться на отражении и, наконец, расслабленно выдохнул.

— Исчез…

— Вижу. Теперь вижу.

— Это… Это снова я.

— С нами просто играет этот хакер. — Кисло усмехнувшись, Зи вручил юноше стопку одежды. — Это могут быть и не твои воспоминания, Чейз.

— А что, если он…

— Чейз. — Тверже сказал директор. — Сейчас ты в порядке. Давай, переодевайся и идем завтракать. День будет отличный. Даю слово.

На время это его успокоило. Однако, когда Зи ушел, на зеркале появился текстовый смайл с подписью:

«:) Здесь был DEV»

— Так и знал! — стерев написанное, Чейз подумал, что стоит нарисовать что-нибудь неприличное, но сдержался. — А еще меня взломщиком называл.

Сновидец вывел вопрос пальцем по запотевшей поверхности: «Имя?!».

Астор, не смущаясь, написал в ответ: «Тимбитс-третий».

Яростно стерев это, Чейз ответил вслух:

— Не играй со мной.

«Иначе что?» — отобразилось в зеркале, на уровне глаз Чейза.

— Узнаешь. Я снова попаду в твой сон, не забывай.

«Я поставил защиту от крыс».

— Если бы это работало на REM’ах.

«Умник. Оделся бы лучше».

— Так ты еще и подсматриваешь?! — Чейз прикрыл грудь одной рукой, а вторую опустил вниз, прикрывая трусы. — Извращенка!

«Ха-ха. Шутки остались уровня 12-ти лет, К…».

Честер подскочил и потянулся к строке со всплывающим именем, но та резко исчезла.

«Конец связи».

— К… Крис?! — когда зеркало вновь приняло обычный вид, а буквы больше не выползали, Чейз рассмотрел себя. Пригладив рукой непослушные волосы, юноша долго наблюдал за отражением, ожидая подвоха. Его пугали собственные голубые глаза.

Устав ждать, Чейз отвернулся и принялся одеваться. Может, у него и получилось разговорить Астора, но должного эффекта от этого не последовало. Он не вспомнил ничего, услышав настоящее имя.

«Крис, Крис, я — Крис…», — повторял про себя юноша, чтобы не забыть и донести это имя до кухни.

За столом уже вовсю завтракали. Зи и Сэм улыбались и болтали так, как положено давним друзьям. Такими искренними они были, что и прерывать не хотелось. Однако, своим появлением Честер сразу перевел фокус внимания. Он сел по правую руку от Зигмунда. А Сэм принялся есть остывающий омлет.

— Приятного! Вот и твоя порция. — Гранд по-хозяйски пододвинул тарелку и стакан с апельсиновым соком к сновидцу. Юноша без особого желания принял съестное.

— Спасибо. Приятного и вам.

Тимбитс ел из автоматической кормушки около фонтанчика с водой. Его пушистый хвост поднялся оранжевым флагом. «Королевское обслуживание для котов круглые сутки! Только в ресторане “У директоров”» — усмехнулся про себя юноша.

Принявшись за завтрак, он не ожидал, что разговор мужчины начнут о работе. Наверное, переключились на более официальную тему из-за его присутствия.

— Чего побледнел, пацан? — Сэм обратил внимание сновидца на себя. — Встречи с тренером боишься или знакомства с командой?

— Немного и того, и другого… — Честер не видел причин врать. — Зи, вы говорили, что подадите объявление о поиске моих родных?

— Ну… Нарисовал ты себя неплохо. Лицо, правда, знакомое. Надо поискать среди наших с Сэмом одноклассников. Знал я несколько мексиканцев, да не все из них, к сожалению, сейчас все еще с нами.

— Думаешь, мексиканец? Это ты из-за акцента решил? — Сэм не сразу понял, но потом Зигмунд показал ему рисунок, скачанный на голографон. — А... Ну, тут без сомнений. Зи, у него совершенно новая личность. Можно ли так провернуть с любым человеком? Например…

— Нет, у меня нет желания изменять свое тело. — Отрезал Зи, поняв, к чему клонил его друг. — Я не стану скрываться от того, что должен преодолеть сам. Я — Зигмунд Гранд. Разговор окончен.

— Но пацан стал выглядеть как абсолютная противоположность! Что, если есть шанс спасти твою душу от разрушения? Ты только представь! — Ричардсон загорелся этой идеей, чем сильно расстроил хозяина дома. Зигмунд прекратил есть и скрестил руки на груди, раздраженно разглядывая Сэма. — Я понимаю, что преступник, который сделал это с Чейзом, просто хотел следы скрыть. Но мы-то с тобой, Зи, можем использовать это, чтобы разделить твою душу. Переписать отмирающую часть!

— Я сказал! — Гранд резко ударил рукой по столешнице и приподнялся на руках, чтобы казаться больше и выше фигуры Ричардсона. — Что не буду выпрыгивать из собственного тела.  Это моя кара за прошлое, и я отвечу за все, что сделал. Ясно тебе?!

Тишина. После слов Зигмунда она стала плотнее и громче, чем обычно. Сновидец пронаблюдал, как мужчины замолчали и продолжили есть, как ни в чем не бывало. Сэм расстроился, но не стал признаваться в этом. Вся ситуация выглядела очень неправильно.

— Зи, у вас какие-то неприятности? — юноша просто спросил это в лоб. — Что значит «разделение души»? Как что-то, вроде души, можно разделить?

— Это проклятие. Моя душа разрушается, доволен? — вроде бы Зи посмотрел на Чейза, но самого его в этом пустом взгляде не было. — Я медленно умираю. Не потому что болен, а потому что меня проклял новый Бог.

— Не могу это слушать, — Сэм поднялся и, не стесняясь других, закурил. Он бессмысленно бродил по комнате, посматривая в окна, и в конечном счете приземлился на диван недалеко от стола. Сел он, полный не только возмущением, но и тревогой, растворенной в дыме голографической сигареты.

— Почему Бог сделал это с вами, Зи? — Честер намеревался докопаться до истины.

— Я был тварью, доволен? В прошлой жизни, но отдуваюсь сейчас. Не стоит тебе об этом знать, Чейз. Сам даже не помнишь, как тебя зовут. Зачем задумываться о моем злом роке? Лучше загляни внутрь себя. Есть что вспомнить, к чему вернуться.

Сэм опустил локти на колени и согнулся пополам, выдыхая сигаретный дым. Он не хотел думать о возможной смерти близкого человека. Кроме отца, младшего брата и кузин, у Ричардсона не было никого, о ком бы он так сильно заботился. И Зигмунд знал это, но стоял на своем упертом мнении.

«На самом деле, Зи боится одиночества. И я понимаю его. Каждую ночь, оставшись один, я изучаю свои шрамы. Они не исчезнут, но и не станут глубже».

— Мы медленно увядаем здесь, — подтвердил слова друга Сэм. Он был таким же реалистом, как Зи. — Я сомневаюсь, что случай с госпожой N останется незамеченным. Наше божество не даст и шанса на то, чтобы в Тантосе осталась возможность на спасение. Нам не скрыться от его кары, но мы можем подарить людям новую жизнь в LUCID. Хотя бы там… у  нас есть шанс отсрочить неминуемое.

— Точно… Так что живи, Чейз. Радуйся, что еще есть время. У тебя все впереди.

— Я — Крис. — Его настоящее имя разрезало воздух. — Напишите в объявлении, что меня зовут Крис. Если это часть меня, то я верну ее. Даже если придется жить прошлым.

Ричардсон потрепал волосы Зигмунда. Тот возмутился, так как его челка уже была уложена, но ничего говорить не стал.

— А наш пацан быстро идет на поправку. Так Кристиан или Кристофер? — уточнил директор LL насчет полного имени. Он ухмыльнулся темными губами и набрал в голографоне запрос. — Если Кристиан, то оно возникло от слова «криа».

— Криа? Не от «креста» типа, «перечеркивать»? — удивленно бросил Зигмунд.

— Нет-нет, это чисто в нашей местности. В Альберте — здесь — наши предки называли так час, когда горы озаряло солнце во время рассвета. Криа, как «час сияния» у фотографов. Кристиан — «рожденный в горах человек из света». Таков перевод имени в Тантосе.

— Какой умный! — Зи потрепал брюнета по волосам. — А я лучше пойду придумаю, в чем мы пойдем на это чертово интервью. А ты, Чейз, найди что-нибудь для предстоящей тренировки. Не сомневаюсь, пройдет она на ура.