Глава 46: Глава XXXVII. Божественное возмездие

— Так это что… Есть способ попасть в Авалон из LUCID? — незаметно, Астор все же опустил рычаг и судно начало снижаться. Его план был пролететь под рельсами и шлагбаумами, чтобы обхитрить пункт пропуска. Все равно внутри охранной будки никого не наблюдалось.

Одного они не заметили — камеру, через которую шли и звук, и видеозапись.

— Думаю, есть. Или же кто-то… — у Криса получилось выделить это совершенно случайно. Его голос, точнее серьезный тон, насторожил Астора. — …кто-то создал свой собственный портал в Авалон. Прямо во сне.

— Не гони, — Хинн цокнул, глаза закатил и сильнее ухватился за золотой рычаг, выкручивая его, чтобы накренить судно в нужную сторону. — И на какой энергии это работает? Сила духа? Мощи святых? Выдумщик. 

— Балькос. — Крис достал лазерную указку из бардачка и нацелил ее на пункт пропуска, где на табло еще не погасло название состава: “ТПЗ-Балькос-35”. — Товарный поезд, заказной, балькос — тридцать пять вагонов. По-моему, очевиднее некуда.

Астор высунулся из окна, чтобы посмотреть на таблоид, мигающий синими точками по черному экрану. Лицо юноши сделалось вмиг бледнее, глаза округлились, а пальцы остались в растопырку, готовые в любой момент ухватиться за руль. Пока он пытался поверить в происходящее, Крис осторожно направил дирижабль в сторону, чтобы не пересечь границу между Авалоном и Люцид. Границу, после которой, возможно, дороги назад уже не будет. 

Иной мир — это не шутка, это навсегда.

— Да глупости это, — не унимался Хинн. В такие моменты он ощущал себя как ворчливый старик. Впрочем, критичность ему шла, о чем всегда подмечал Суэнно (вслух, чтобы его подруга знала, как эта черта умиляла его). И нередко именно это качество спасало их в сложной ситуации. — Кто в своем уме потратит, десятки миллиардов канадских долларов на то, чтобы возвести личный рай в LUCID? Выкупить столько балькоса мог, разве что, сам король. Или… Ну, или кто-то, кто почти как… — застыл на полуслове сновидец, — почти как король. 

В этот момент Астор понял, с кем они могли иметь дело. И почти сразу в этом убедился. Зигмунд Гранд был и остается человеком сомнительной репутации. Хоть он и потратил титанические силы на то, чтобы обелить свою честь, но человеческие жертвы не исчезли из истории создания нейроснов.

Зи — убийца, какими словами это не назови.

А вот Астор решил не пугать Кристиана. И зря.

— Да? Тогда что это? Зачем тут пропускной пункт и тридцать пять вагонов балькоса? Просто побаловаться? — не унимался Суэнно, небрежно кинув лазерную указку на место. — На эту карту мы попали, бездействуя два часа в воздухе. Возможно, совпали скорость и длительность перелета. Возможно, это секретный шифр. Ключ, как попасть сюда. Это…

— Ну, не знаю… — приврал Хинн. Сейчас он выдумывал на ходу, чтобы не напугать друга. А еще ему не хотелось разворачивать АКМ: любопытно, что ждало их впереди? Пусть догадки Криса звучали вполне убедительно, Астор знал: по ту сторону будет красиво. Им и четырнадцати не было, жизнь казалась огромной и светлой, и все еще хотелось стать путешественниками в Авалон. А это было куда круче космонавтики. Потому Астор, хоть и подумал о последствиях, но зацикливаться на них не стал. Время действовать. Сейчас или никогда. — Может, это кротовая нора? Знаешь, когда попадаешь в искривление в пространстве и времени, и оказываешься непойми где, непойми в каком году?

Крис посмотрел на него исподлобья, изучая всю серьезность наспех брошенных слов. “Нет, это она уже выдумывает”, — четко читалась мысль на его лице.

— Эм… Не знаю. — Он пожал плечами. — Как-то не случалось попасть в кротовую нору, знаешь ли...

— Да я не о том! — Астор снова ухватился за руль и повернул нос дирижабля вниз, отправляя его через границу, на долину Парадисус.

— Астор, я же говорил не лететь! — однако, Крис не упустил это из внимания и открыто выразил свое нежелание заглянуть «на тот свет».

На  самом деле, его мнения никто не спрашивал. Астрин лишь сделала вид, что сейчас ей это важно. Она все равно поступила бы так, как ей того хотелось. В тот момент она, как юный компьютерный гений, размышляла о своих ценностях. Оставить друга позади, как вариант, она не рассмотрела. Нужно было тянуть его с собой силой, ведь без него не так интересно исследовать мир, полный тайн и волшебства. 

Если бы только она знала, как любопытство обошлось с кошкой*.

*от пословицы: «Любопытство сгубило кошку»

— А что, тебе не интересно? — Астор настойчиво подбивал второго сновидца согласиться на это невероятное путешествие, лишь бы не ощущать вины за то, что он лично все навязал. Свои интересы Хинн поставил выше интересов Суэнно. — Если мы прошли через портал в одну сторону, значит, должен быть выход и в другую, так?

— По идее… Астор, ты… Ты что, мне выбора не оставляешь? — Кристиана было не обмануть. Он строго посмотрел на друга, но не поспешил осудить его. А следовало. Крис просто позволил этому быть, отчего сильно расстроился, как-будто в тот момент он предал себя. Ему, конечно, тоже было любопытно посмотреть на личный рай Зигмунда Гранда, пусть он и не знал ничего об этом человеке, но сам факт, что лучший друг детства не спросил его мнения горько удручал.

— Тогда, — Хихикнул Хинн. Но поступил более, чем эгоистично. — Если есть способ выбраться отсюда, так почему нам не повеселиться? Что скажешь?

И тогда Кристиан расслабился. Нет, все же, хоть и слегка поздно, Астор поинтересовался его отношением к ситуации. Все было не так плохо, им еще предстояло научиться признавать личные границы друг друга. Особенно Астрин Хинн. С годами она все поняла, но было уже поздно. Сейчас Астрин не стала бы делать то, что произошло дальше. Но тогда, одиннадцать лет назад, она совершила ошибку, из-за которой корит себя до сих пор.

— Что я думаю? — еле успел спросить Кристиан. — Я против… А-а-а?! — рывок. Резкий, неожиданный. АКМ с нарастающей скоростью рванул под пространством пропускного пункта и понесся вперед, пересекая пелену — границу невидимого. 

Дирижабль вытянуло в пространстве из-за экстремальных условий, так как он попал под влияние сильных гравитационных полей. Развил скорость, приближенную к скорости света. Иными словами, тряхнуло их так, как никогда не потрясало ни один дирижабль за все времена. Словнорядом открылась настоящая черная дыра. А потом их сжало до размера наночеловечков и бросило в подпространство. 

Именно поэтому никто не нашел укромный рай, расположенный в общем доступе открытого мира сновидений: форма рая была так мала, что напоминала снежинку, застрявшую в серой нетканной форме случайно проплывающих облаков.

Цвет неба изменился на нежно-розовый, а под АКМ, на высоте около двухста метров, появился сказочный город из белокаменных башен и фиолетовых остроконечных крыш.

Сновидцы остались живы, но оказались в ловушке Зигмунда. Два кролика, упавшие в лисью нору.

— Это точно что-то ненормальное, — голос Астора сделался нежнее. Аватар залагал и сбросился. — И снова не держит картинку. 

— А чему тут держаться? — Крис вытянулся, выглядывая из окна вниз, на игру красок по цветочным полям вокруг города. Как и его подруга, он снова был собой, мальчишкой двенадцати, около тринадцати, лет. 

Глубокие карие глаза резко посмотрели в серые. Астрин даже забылась. Расслабила вечно напряженные лоб и виски, плечи осторожно опустились, больше не поднимаясь к ушам. И откуда-то со спины, вниз по рукам и всему ее телу пробежали мурашки. Быстро, но так ощутимо, сердце плавней застучало и по нему, как по щекам, разлилось знакомое тепло.

— Что?.. — тряхнув головой, пентестер поняла, что забылась в приятных чувствах. — Я что-то тебя не слушала… Что ты сказал? 

— Что тут нечему держаться, Астрин. Мы ведь в Авалоне. Здесь не те же условия, что в Люцид. — После сказанного, дирижабль затрясло от порыва беспокойного ветра. Астрин схватилась за переключатель скоростей и резко направила АКМ на снижение. — Здесь… вообще какие-то странные условия!

— Да плевать. — Хладнокровие девушки поражало сновидца. Не обращая никакого внимания на сменившуюся погоду, она стала высматривать место для посадки. Зрачки забегали, но в каждом движении ощущались уверенность и умение держать себя в руках. — Там внизу чистое поле. Я ведь не ослепла от квантового скачка? Проверь.

— Не ослепла, оно там есть!

— Чисто?

— Чисто! 

— Тогда садимся! — после следующего толчка, с полок попадали инструменты. Кресла под сновидцами затряслись, бардачки затрещали и даже включилась сигнализация, ослепляя Кристиана красным светом. Юноша покрепче схватился за подлокотники водительского кресла и услышал со стороны подруги. — Лучше пристегнись, Крис. Возможно, мы упадем.

Грубый порыв ветра впечатал в лобовое стекло голубя. Он разбился и скатился вбок, отлетая от АКМ вниз. После него остался неприятный красный след. Его размыло полившей с небес дождевой водой. 

— Что? 

— Возможно мы упадем!!! 

Суэнно, натягивая ремень безопасности, увидел, как в потемневших небесах засветилось что-то нежно-голубое. Обретая форму глаза, хозяин этого места проверил, какие надоедливые букашки посмели объявиться в его королевстве. 

— Астрин, там… 

Из облаков собрались завитушки — как нахмуренная бровь. Злость в воздухе, сродни напряжению, заиграла молниями и громом с разрушительной громкостью.

Нос дирижабля накренило, скосило к земле и дернуло. Казалось, обозленное божество голыми руками нанесло возмездие заплутавшим в Авалон смертным. И плевать было, дети это или нет. Для правителя они — вирус, преступники, животные, укусившие его за руку.

Астрин в какой-то момент поняла, что не вытягивает руль. Заметив это, Крис скорее дернул свой вверх. Кажется ему удалось на время спасти их дирижабль. 

— Нужно выпрямить АКМ! Астрин! Астрин, помогай. Астрин!!!

Но девушка растерялась. Она тоже заметила глаз, а затем и второй и что-то до нее дошло. Подтвердились догадки, у кого они были «в гостях»: у бога LUCID, у Зигмунда. Они совершили взлом с проникновением в его личный рай.

— Я знала, что старик чокнутый. Но чтобы настолько…

— Какой старик? Астрин!

Астрин несколько замешкалась, но потом, ухватившись за переключатель, смогла вывести нос АКМ вверх. Крис вдогонку нажал нужные кнопки и вместо столкновения, они упали мягко-мягко в махровый плен травы.

— Зи!

— Кто?

— Зигмунд Гранд! Это он… — сновидец посмотрела на небо, однако глаз там уже не нашла. — Это его рай, его… изобретение.

Все утихло. На лугу были лишь они одни. Ветер спал, тучи покинули небеса. Тишина. Страшная. Мертвая. 

— Если это его изобретение, — смело заметил второй сновидец, поднимаясь с кресла, — тогда где же он сам?..

Этот вопрос — ошибка или маленькая глупость — побудил самопровозглашенное божество явиться в своем невинном образе прямо на луг, встать маленьким ангелом перед величием латунно-медных трубок, смазанных силиконом шестерней и двигателей, пахнущих тефлоном. Нежный и белоснежный, покрытый от плеч до пола в шелковые ткани, как в ласковые облака, крылатый мужчина приветствовал путников взмахом ладони. Накидка спала с него, показывая тонкую руку. 

— Не выходи, — попросила Астрин, но Крис уже запустил спуск лестницы и подскочил с места. Она бы успела: на кнопке стоял минутный таймер, чтобы никого случайно не сплющило между входом и выходом из дирижабля. — Куда ты вышел, Крис?!

И так Хинн тоже пришлось покинуть водительское сидение. Выбежав по ступеням вниз, уже на лугу она повернула на свет солнца и застала двух юношей: друга и ангела, абсолютно одинаковых ростом и телосложением. Возможно, Суэнно был слегка собранней и сильней, но перебинтованные крылья ангела закрывали глаза на его щуплость.

— Приветсвтую на долине Парадисус, друзья. Я — Веллим Хайд, директор интерната для полукровных ангелов. А вы, как понимаю, наши новенькие?

Сказанное только запутало Астрин. Ее предположения спорили с увиденным до и после шторма. В голове пронеслась лишь одна мысль: 

«Это, должно быть, игра. Должно быть, Зигмунд присматривается, хлопнуть по нам башмаком или отпустить. Он убьет нас. Не сейчас, так позже. Бежать. Надо бежать. Бежать как можно скорее, в первый подходящий момент…»

И только бы Кристиан слышал ее мысли.

Когда Астрин Хинн была не права? Много раз, на самом деле, и она знала это. Но женская интуиция не подвела ее. Их ждали проблемы. Проблемы, в самом деле, которые только начались.

— Привет, Веллим! Я — Крис, а это Астрин, моя подруга. Мы что, действительно попали в Авалон?