Глава 25: Глава XVI. Вы видели этого человека?

Зигмунд гладил Чейза по голове и с отцовским вниманием обнимал его. Он просто был рядом. Мысли Честера медленно успокаивались, как и вздрагивания из-за мышечных судорог. Сновидец постепенно согревался. И когда через пару минут кот потерся о его лодыжки и замурлыкал — Чейз почти полностью расслабился.

— Гляди-ка, мистер Тимбитс-второй очень хочет твоего внимания. — Зи погладил кота и перенес его к юноше на колени.

Паника унялась. Пушистое-пушистое рыже-белое облако тут же поставило лапы на плечи юноши и понюхало его шею. Пот выступил от страха и легкой испариной покрыл кожу. Честер мягко погладил животное и удивился, когда Тимбитс устроился калачиком на его ногах, не замолкая в активном мурлыкании. Это и правда успокаивало, очень.

— Он хороший, — слезливо выдавил из себя юноша, приглаживая шерсть коту.

— Более чем, — нежно согласился Зи и тоже погладил питомца, — но он не любит крики. Уж извини, может укусить. Иногда как схватит Сэма за лодыжку зубами, ух! Сколько натерпелся бедный от этого большого и вредного директора LL, правда ведь, Тимби? — Зигмунд наклонился и стал сюсюкаться со своим животным, как вдруг вновь увидел заплаканное лицо Чейза. —  Посиди пока с ним.

— Зи, можно я расскажу, что увидел? Пожалуйста. — Так несвойственно себе, внезапно взмолил паркурщик.

— Конечно, можно. Я все равно не сплю. — Зигмунд поднялся и завязал пояс халата бантом. — Только воды принесу. Я сейчас. 

Проходя мимо, теперь Сэм подошел навестить сновидца. Он кивнул, как если бы они с юношей понимали друг друга без слов. Чейз сжал Тимбитса в руках чуть крепче. Ричардсон кивнул еще раз, на этот раз в сторону ушедшего на кухню Гранда:

— Нормально все, пацан?

— Да, мистер Ричардсон, — Честер сделал вид, что ему легче. Боялся разговора по душам с таким суровым (по крайней мере на вид) мужчиной. — Мне просто привиделся кошмар.

— Сэм я. — Грубо, но лаконично ответил второй директор. — Вот это ты даешь, я почти с дивана слетел. Зачем так орать? Ужастиков насмотрелся? Говорил Зи, надо было отрубить интернет.

Говорить простые и глупые вещи, но выглядеть так сурово, мог только Сэм. Неудивительно, что в его компании штат сотрудников почти в два раз меньше, чем у Зигмунда. Строгость, прямолинейность и требовательность.

«Как повезло, что я сновидец Зи, а не Сэма» — мимолетно подумал юноша, но с долей сомнения.

— Я… Да не то чтобы… — но ответу не было суждено остаться озвученным.

Придя с графином и стаканом для воды, Зи оттолкнул Сэма с бедра. Это заставило мужчину отойти.

— Иди спать, старший по ворчанию. Иначе один суровый босс прозевает завтра все интервью.

— Помощь нужна будет — я здесь.

— Кто бы сомневался.

С едва заметной довольной улыбкой, Сэм ушел спать. Зи закрыл дверь и, вернувшись, увидел, как жадно Чейз глотал воду.

— Легче? — директор SD погладил юношу по спине. Кот, заметив это, отошел от них и устроился у подушки, сминая простыню лапами.

— Намного. Спасибо.

Зигмунд кивнул. Он опустил локти на свои колени и еще внимательнее принялся разглядывать сновидца:

— Так… Что ты видел? — сделав небольшую паузу, как если бы она помогла обсуждению тяжелых воспоминаний, Зи продолжил. — Не спеши, сегодня я все равно страдаю бессонницей.

Собравшись с духом, Чейз снова расчесал бледно-розовые волосы пальцами и заострил внимание на своих руках. Его успокаивал их привычный вид. Их материальность и мягкость.

— Мое имя начинается на букву К, а моя кожа гораздо смуглее. Зи…. А кто я на самом деле? Или кем я мог быть?

Однако, было видно, что Зигмунд не знал ответов на эти вопросы. Он хорошо притворялся или же сейчас удивление было неподдельным?

— Ого! А я решил, что тебе кошмар привиделся. — Гранд убрал прядь мягких золотистых волос за ухо, пока говорил. — Так ты… на самом деле вспоминаешь? Молодец. Значит, твоя память наконец-то восстанавливается. Всегда наслаждался наукой, особенно нейробиологией. Поведенческой психологией и… — однако, не увидев ответного энтузиазма на лице уставшего Чейза, директор SD полностью поменял тактику общения. Он решил поддержать маленький диалог о возможном настоящем имени Честера. — Буква К… Кайл? Кен? Крис? Или, быть может, Клинтон? Как ты себя видишь? Хочешь изменить имя, без проблем! Только скажи, я все устрою для тебя.

«Зачем? Почему он предлагает помощь? Из-за чувства вины?.. Это он за мной гнался? Не понимаю…»

— Эм… Я не знаю. — Согнувшись, словно упавшая информация надавила ему на плечи физически, сновидец объяснил. — Но хотел бы вспомнить.

— Хорошо. — Покачав головой, мужчина только больше прежнего заинтересовался. — Так что ты видел, Чейз?

— Как я… сломал себе… Как я все сломал! — Чейз на этот раз попытался сдержать тон голоса. Схватившись за предплечья, он обнял сам себя и стал качаться вперед-назад. — Черт. Простите. Простите, я не должен так кричать. Я напуган. Просто очень напуган, что это реальные воспоминания.

Кот посмотрел на гостя с той же тревогой и мяукнул, вытягивая голову. Решал, подходить жалеть его или укусить, как иной раз кусал Сэма за крикливость.

— Все в порядке, Чейз. Теперь ты с нами. — Гранд приобнял сновидца, но сразу получил по плечу. Ньюэлло его оттолкнул. — Эй… Тебе нечего бояться. Ты цел. И не просто цел, ты сильнее и более стойкий. Корсет не позволит тебе сломаться, как… Как тогда.

— Почему вы не сказали?! — сжав кулаки, юноша посмотрел на Зигмунда, как на врага.

— А?.. Что-то я не понимаю. — Признался Гранд, пожимая плечами. — Что я не рассказал тебе, Чейз?

— Что я не так выглядел?! Когда вы меня нашли. Я был мертв, так?!

Зи забрал стакан с тумбочки и налил себе воды. Выпив, он убрал стакан на стол напротив кровати. Мужчина медленно расхаживал, как если бы подбирал нужные слова. Точнее, правильные слова, которые может и не покажут его с хорошей стороны, но хотя бы не расстроят Чейза.

— Так ты не гентас? А кто? Этот твой… Астор Хинн, он что-нибудь тебе объяснил? — вполне искренне поинтересовался директор SD. — Забавно. Когда я нашел тебя, Чейз… Скажем, выглядел ты точь-в-точь как сейчас. Правда, с синяком на пол-лица и вывернутыми конечностями. А каким ты себя увидел? И где? Ты ведь не помнишь, где я тебя нашел, правда?

— Не помню, но могу предположить. Так что говорите первый, чтобы я поверил хоть единому вашему слову.

«Мальчишке палец в рот не клади, по локоть откусит… Чувствуется мое влияние, как если бы я уже стал его отцом, — не сказать, что Зи был против усыновления Честера. В перспективе ему ведь нужен наследник? Даже если рождение детей будет вновь возможно, Чейза он уже знает и мог бы многому научить. И, судя по всему, главное юноша уже перенял. Характер. — Говорят же, терпите, родители: у вас родились вы…»

— Зачем мне лгать тебе, Чейз, если я буквально вытащил тебя с того света? Я инвестирую в тебя и в твое будущее. Кстати, говоря о будущем — оно теперь у тебя есть. Об этом ты задумывался вообще?

— Просто ответьте! — не сдержавшись, юноша все-таки повысил тон на Зигмунда. — Где я был, когда вы подъехали с той жуткой песней про звезды?

— Под строительными лесами у торгового центра. — И вот Чейз услышал то, что хотел. — Это не так далеко отсюда, но достаточно близко к горам и… Эпицентр Коллапса пришелся на то место. Все, кто находился внутри здания… Погибли, Чейз. Увидев тебя, я подумал, что тебя задело. Что из-за землетрясения строительные леса обрушились, когда ты проходил мимо.

— Откуда бы вам знать, что я паркурщик…

— Верно. — Гранд кивнул и похлопал Чейза по ноге, с добром разглядывая его испуганное выражение лица. — Посмотрев на тебя, я подумал: не мог же мальчишка оказаться наверху? А оказалось, еще как мог.

Несколько минут они молчали. Честеру нужно было подумать. А затем, когда все мысли встали на место, юноша понял, как ошибался и опустил голову на плечо Зигмунда:

— Спасибо, Зи.

— Ой, да к чему эти сентименты, Чейз?

— За то, что спасли меня. Может, я изменился кардинально, но, главное, я снова живой.

— И работаешь на меня. Не забывай. — Зигмунд сжал сновидца в своих руках и легонько щелкнул его по носу. — Завтра тяжелый день, Чейз. Знакомство с командой, тренировка, испытание и распределение в группы.

«А вот и мои новые друзья… — оптимистично решил юноша. — Интересно, как много сновидцев сейчас работают на Зи?»

Будто прочитав мысли, Зигмунд кивнул и мягко посмеялся:

— Митч, твой тренер, писал, что ждет тебя в девять утра. Оценит твое… твои способности, — он явно хотел сказать «состояние», но не стал, пожалев Чейза. — А в десять начнется групповая тренировка. Если будешь работать в темпе, не придется заниматься отдельно от ребят. Услышал меня?

— Митч? Это… не тот же Рами Митчелл, чемпион по ворлд чейз-тагу*?!

*WCT (англ.): “World Chase Tag”,  международная спортивная лига, превратившая  популярную детскую игру прятки-догонялки (салки) в динамичный и зрелищный экстремальный спорт с элементами паркура и фрирана. Представляете, как обожает ее Чейз?

— А ты знаешь свое дело, да?

Честер кивнул. Несмотря на то, что все в нем огнем горело узнать больше про тренировки, он не стал надоедать с этим  боссу. Однако нашел смелости поговорить о другом:

— Будьте честны со мной, Зи. Я уверен, что заслужил это. Как минимум, живой я, благодаря вашей помощи. — Низко опустив голову, юноша обратил в пол пустой взгляд. Он что-то упускал, вот только что именно?

— Хватит благодарить мои деньги, Чейз. — Наклонившись на уровень глаз сновидца, директор SD прошептал слова, как некий секрет. — Послушай меня. Нет ничего ценнее жизни в нашем умирающем мире. И, если деньги способны вернуть человека с того света, я не стану считать их. Благодари Бога, что твоей душе разрешили задержаться здесь. Я делаю так каждое утро. Я просто благодарен, что просыпаюсь в этом мире.

— Но каким был мир для меня, Зи? А если жизнь моя была полна несправедливости? Я видел шрамы и перебинтованную руку, я точно не был… в порядке.

— Послушай меня, мальчик «К», — а вот теперь сжал, но это не был больной хват. Это отрезвило. — Жизнь бесценна. Какой бы тяжелой она ни была. Если хоть что-то ты был способен изменить, верю, ты сделал это. Цепляйся за нее. Борись, Чейз. Какие бы испытания мы теперь не встретили, мы не знаем, что будет по ту сторону: родные или пустота. Но пока мы можем дышать, карабкайся. И помоги подняться другим, как когда-то мы помогли тебе.

Чейз снова кивнул. Сейчас он пытался слушать Зигмунда, но многие слова прошли мимо его ушей. Тяжело осознавать вес произошедшего, когда не помнишь даже своего полного имени.

— Вы говорили о тренере. — Честер ловко переключился на предыдущую тему разговора и незаметно вытер дорожку слезы с щеки. Мокрое запястье легло на колено. — Митч, да?.. Я ведь не знаком с ним, так почему он ждет меня завтра?

— Скажешь тоже. Ты местная звезда. — Чейза в дрожь бросило от одной мысли, что действительно все только и делают, как обсуждают его прибытие в Stardew Dreamers. — Рами Митчелл, наш сновидческий тренер. Он профи. И по стене пробежит, если надо. При этом объяснит такую разную физику снов с научной точки зрения.

— Мой личный тренер по паркуру? Звучит… Круто. Как будто я всегда о таком мечтал, но не мог даже представить. — Чейз кивнул и наконец-то улыбнулся. Казалось, переживания наконец-то отступили, но Зи понимал: юноша только вид делал, что ему лучше. Тяжесть слышалась в каждом его слове. Тон голоса безвозвратно изменился, как если бы Честер вновь переродился. — Надеюсь, я произведу хорошее первое впечатление.

— Уже. — Зигмунд покачал головой. —  Я показывал ему записи миссис Хопкинс. Ну те, где ты по крышам прыгал.

— Стоп, а Мэй что,  снимала это?!

— Вспомни, Чейз. Тут босс — я, — спокойно кивнул Гранд, откидываясь на локтях назад на кровати. — И все: Мэй, Дирк, Джейд, Митч и даже Сэм — без исключения, будут помогать тебе, если хотят продолжить работать в одной со мной команде. Кроме этого… Астора. К сожалению, над ним я власти не имею. Пока что.

— Астора не трогать.

— И да. Если они живы, — Чейз вздрогнул; сразу понял, о ком говорил Гранд. — Я найду твоих родителей. Обещаю тебе, Чейз.

И юноша просто кивнул. «Хотелось бы верить» — подумал он, медленно отстраняясь. Честер снова верил Зигмунду, хотя понимал, что может пожалеть. Но не в том ли смысл игры? Делать все, что в наших силах и быть максимально настоящими, преданными себе и тем, кто нас выбрал.

«Движение — это жизнь. Я просто рад, что снова могу двигаться. Даже если не так, как это делал маленький “К”»

— Вам, наверное, тоже пора спать. — Чейз кивнул на дверь. Кот выбежал из комнаты на кухню, на свою лежанку. — Спасибо, что были со мной, когда у меня… Случился приступ. Я не забуду этого, Зи.

— Пустяки. — И Зигмунд поднялся. — Постарайся уснуть. — Чтобы убедиться, мужчина похлопал сновидца еще раз по спине перед тем, как выйти вслед за Тимбитсом-вторым. — Ох, да! — однако, через минуту снова заглянул в комнату.

Сновидец все еще сидел на краю кровати, смотря в пол. Переваривал произошедшее. А когда услышал директора SD, оживился и посмотрел в его сторону.

— Вы что-то забыли?..

— Наоборот! Принес планшет. — Зигмунд опустил девайс на кровать рядом с Чейзом. — Нарисуешь, как выглядел на самом деле? Или нейросетью воспользуйся, если не получится. Я очень хочу понять, что именно… повлияло на то, как ты изменился. Ну и пустить по LUCID сообщение: «Вы видели этого человека?».

— Если это поможет найти мою семью…. Я что угодно нарисую. — Приняв планшет, Честер поднял его с простыни и вытащил стилус из чехла. Он прямо сейчас изобразит себя из прошлого, пока воспоминания об этом свежи. Пока кажется, будто бы он все еще там… под строительными лесами, в луже крови. — Спасибо, Зи. — Несмотря на тяжесть эмоций, поблагодарил сновидец. — Я вам за все признателен.

— Не стоит. Я просто пытаюсь быть полезным, Чейз. Не меньше твоего. — Потрепав юношу по волосам, Зигмунд наконец-то улыбнулся и вышел, оставляя дверь немного приоткрытой.

Чейз не знал, откуда он помнил о пропорциях, но его рука сама танцевала по холсту. Изобразил он юного себя достаточно быстро, возможно, даже коряво, ведь где-то цвет выходил за линии обводки. Получился мальчик «К». На фоне, словно это отражало внутренний ураган чувств, были воронки. Юноша выводил их беспорядочно, хаотично. Яркая оранжевая одежда смотрелась броско на сиреневом фоне, но душа требовала цвета.

И вот, завершив свое творение, Чейз отправил его в чат с Зигмундом. Прямиком в его Люцид. Результат был, и это главное. Не идеальный, зато нарисованный им самим. Заблокировав яркий экран, Честер наконец-то лег спать.

В остаток этой сырой ночи ему не снилось абсолютно ничего.