Глава 57: Глава XLVII. Главная улица

Обычная городская карта Нью-Летбрига. Ничуть не больше других, ничем не меньше стандартных. Эта карта собрана Астором по заказу Зигмунда для его личных нужд. Здесь Зи множество раз прогуливался, репетируя то важные бизнес-встречи, то мероприятия меньшей значимости.

Чейз оказался посреди шумной улицы, окруженный толпами людей, переходящих широкую дорогу в разные стороны. Ветер окутал его, грубо расчесывая розовые волосы. Сновидец не мог выбраться из западни, а светофоры уже горели красным. Пришлось прыгать. Вверх.

Поднявшись, Чейз взлетел над толпой и прошагал по воздуху летящим, в прямом смысле, шагом. Он заскользил на пешеходную дорогу. 

— Сопротивляешься? — послышалось сверху от той, кто наблюдал за ним сейчас. Миранда решила поменять правила игры и поймать Честера, пока он не воспользовался новыми способностями. — Я заберу силы. 

— Сначала дай мне найти Зи, и я сам отдам их тебе! — Чейз увернулся от наводнивших дорожку мимиков. Он запрыгнул на окно здания рядом и задвигался вверх, к крыше, по вертикали, ступая по стене как по полу, нарушая законы физики. На этой карте, как во сне, Чейз менял их под себя.

— Так нельзя, Чейз.Теперь он мимик, а их не должно быть в мире людей.

— И Джейда тоже?! 

Услышав это, рассерженная нейросеть переключила карту в режим реалистичности. Носки ботинок стали впустую соскальзывать со стекол окон. Чейз подключил способности и не сорвался, вовремя забравшись на серую крышу. 

— Я должна охранять людей. Мимикам место во снах! Джейду и Зи!

Сновидец выпрямился, сжал кулаки и посмотрел вверх. В небе облака собрались в черты лица Миранды. 

— Спустись ко мне! Покажись! Струсила?

И на том Мира больше не показывалась. По крайней мере, не в обличии человека. 

— Хочешь увидеть, что случилось с Зи? Смотри.

Все вокруг покраснело. По небу ползли толпы чернильных существ с пастями, полными клыков. Мимики сжирали каждый пиксель. Сжирали нежную грань неба и земли, облака, пока не добрались до солнца. За их укусами оставался арбузно-розовый цвет подложки карты. И когда света не стало, карта показала Чейзу Люцидийское чудо. Этому явлению потребовалось отдельное название, потому как нигде на Тантосе было не запечатлеть подобного.

Мимики расцвели красно-фиолетовыми цветками с желтыми сердцевинами. В каждом был глаз, а земля карты стала руками и крыльями. Все воспоминания, какие имел Зи в одном своем сложном мозге, наводнили карту. Если вот сейчас Честер сольет их в одно, и Зи вернется к ним. 

— В этом году он вернул мне жизнь. Его изобретение изменило меня. А я изменю этот мир! 

Сердцевины вспыхнули и обратились в миллионы экранов. Они имитировали ясное небо, затем грозу, затем красный закат, северное сияние. Они показали свадьбу старшего брата Зи, в момент, когда он произносил тост. Показали, как Зи увидел впервые племянника, когда Дамиан только родился. Как Зи впервые погладил Тимбитса-второго. Чейз вздрагивал от реалистичности показанного. Даже шерстинки на носу рыжего котенка ощущались реальными. Сновидец потянул руку, чтобы потрогать — и потрогал, как если бы сам стал Зигмундом и прожил то, что прожил он. 

А затем все померкло. Один за другим, Люцидийское чудо играло мимиками, показывая похожие воспоминания миллионов других пользователей. Их первый взгляд на детей, питомцев, взгляды их любимых людей. И все поплыло в глазах Чейза. Его почти сумели загипнотизировать. Он вырвался благодаря вовремя пойманной красной нити. И та потащила его вниз по панарамным стеклам высотного здания, вырывая из лап чуда и плотного серого тумана, сгущавшего воздух. 

***

Чтобы Чейзу найти Зи среди бесконечности серверов-улиц LUCID, потребуется следовать исключительно за его цифровым следом. 

Сэм Ричардсон действовал как рычаг, как нюх поисковой собаки, исключительно хороший ориентир. Все, что касалось его лучшего друга, было в приоритете: где бы ни был, чем бы Сэм ни занимался, если он был необходим Зигмунду, ждать не приходилось. Сколько раз он помнил, как схватывал ключ от машины: в раздевалке спортивного зала, посреди международной конференции, в темноте ночи и раннего утра. Он был из тех, кто до конца предан, на кого Зи всегда мог положиться. Нужно было только сказать, и Сэм тут как тут. Как пожарные, скорая, как срочно вызванная полиция. Всегда и без исключений.

Каким был, в свою очередь, Зи? 

Несмотря на неприязнь к физическим упражнениям, Гранд хотел оставаться в форме и вдохновлялся за счет успехов Ричардсона. Приходилось отказываться от богатого ужина из омаров с белым вином и наряжаться в свой фитнес-костюм. Ему не было лень поддержать друга на занудной международной конференции. Как правило, Зи скрашивал день многих на подобных мероприятиях, задавал самые каверзные вопросы и никогда не пропускал щедрых кофе-брейков. Впрочем, ранним утром или поздней ночью он имел совесть набрать номер Сэма. Сэм ему бы никогда не помешал спать. Помимо… Того одного случая, когда пришлось встречать друга в аэропорту. И то, конечно, Ричардсон не просил делать. Тем более не вызывать белый лимузин с бриллиантовыми дисками на его встречу.  

Что касается Чейза… За прошедшие месяцы он, можно сказать, обрел вторую семью. И сейчас воспользовался этим: связал необходимое между директорами, выясняя одну скрытую карту, хорошо спрятанную в рукаве Зи: такие, как он, цепляются за жизнь изо всех сих. И не только остаются победителями, но и разыгрывают спектакль, полный драмы, скандалов и торжества эгоизма. Вспомнить только, каким истеричным деспотом видели его его же сотрудники: не может же измениться такой человек из-за ожидания собственной кончины? Или все же может…

Как хорошо, что он проверил. 

Все, что сейчас происходило, намекало на выход из системы. У него не было очевидных доказательств, но окошки о выключении больше не выскальзывали перед лицом. Неужели «реальный режим» был в действительности наложением LUCID на наш мир? Тогда опасность летального исхода даже для опытного паркурщика стала невероятно высока. А высоко было. Честер задыхался чистотой воздуха наверху, а его массивные ботинки, ножом по свежему маслу, скользили по полотну окон.

Скатываясь по крыше, Чейз телепортировался на другую сторону улицы. Получилось. Он попробовал повторить это, когда перепрыгивал препятствие в виде блока кондиционера, но на этот раз телепортация не сработала, спас его только настоящий прыжок. Успев выровняться и вновь схватить шаткое чувство равновесия, юноша попал в руки широкого крылатого мимика.

Это был Зигмунд Гранд. 

— Потанцуем? — Зи собрался из черточек нити, за которой следовал Чейз, схватил его и отклонился вниз, роняя их вдвоем кружиться по панорамным окнам небоскреба.

Ньюэло как мог быстро оттолкнул Гранда и пронаблюдал траекторию падения, заранее рассчитывая где и как стоило прыгнуть или свернуть, чтобы добраться до земли в безопасности. Они заскользили вниз, подобно выстрелу из пушки. Чейз больше не падал, а лавировал по пирамиде крыши LogLine Ent. Стекла с задней стороны здания вели к брусчатке эко-парка, очерчивая его нежными бликами арбузно-розового неба. 

Внезапно мимик-Зи повернулся спиной вперед, показав расколотое, но как и прежде, нагло улыбающееся лицо и, сияющие голубыми топазами, два ярких глаза.

Сновидец рывком, не отрывая одну из ног, резко повернулся, повторив за боссом. Под собой он увидел стройные ряды из кабинок офисов и, главное, взгляды сотрудников директора LL. Испуганные, они все смотрели на монстра с двухметровыми крыльями. И в доказательство своего превосходства, мимик-Зи рывком рук бросил в них Разлом, раскалывая крышу, стены и полы здания. Началась массовая паника. Кошмарный сон перешел в реальность. Остановить Зи, не навредив ему, стало практически невозможно.

Только если они успеют добраться до источника красной нити.

Чейз понял, что Николо несправедливо обошелся не только с человечеством, но и с ними. Обладая силами Создательницы, сновидец не мог ими воспользоваться, — не знал, по крайней мере, как — а вот Зи получил разрушительные способности, которые когда-то сотрясали его город во время второго Коллапса. 

И как только это остановить?