Глава 47: Глава XXXVIII. В игре всего один победитель

— Что я опять не так сделал?!

— Тебе с самого начала рассказать или сам догадаешься?

Ангел кашлянул. Астрин и Крису пришлось отвлечься от мелкой перепалки и сосредоточиться на их новом, таком странном путнике. 

— Еще раз, — казалось бы, спокойное лицо юноши стало темнее от злости. — Я — Веллим Хайд, хранитель этого места. А вы здесь какими судьбами?

Хинн переглянулась с Суэнно. По их плечам к макушкам поднялся холодный ветер, унося с собой легкий страх высоко в небо. Казалось, им не был рад не только Веллим, а весь существующий вокруг его мир.

— Привет, Хайд. — Астрин решила, что знает, как лучше начать знакомство с создателем сновидений. — Я злюсь, что Крис выдал наши реальные имена. 

— Можно просто Веллим. 

Девушка убрала руки в карманы. Суэнно проследил за ее агрессивными движениями, но никак не ожидал, что на очередную попытку Веллима заговорить с ними, она наберет слюны и сплюнет в траву около его ботинка. 

— Мы случайно здесь. Понял? — сказала она грубей.

— Случайностей не существует, — решил не реагировать ангел. Он провел рукой в сторону, чтобы гости его мира последовали вниз по холму, к городским окрестностям. — Идем. Покажу вам мир, но потом вам придется покинуть его.

Здесь все было как в обычном городе, только белоснежные дороги сияли чистотой и за километр. Ни одного несчастного лица: все жители искренне улыбались, шли парами, компаниями, либо одни, но все без исключения в добром расположении духа. 

— Что это за место? — удивился Крис пролетающему над ними транспорту. Вся дорожная система была наверху, а люди спокойно прогуливались по пешим дорогам в любом направлении. 

— Дримсити. — Гордо назвал его Веллим. — Некоторые люди, умершие во сне, попадают сюда. — Услышав это, Крис подумал, что тоже когда-нибудь попадет в Дримсити после смерти. Но был уверен, что не задержится. Будто что-то подсказывало, что это не то место, где ему станет мила вечность. — Теперь здесь приличное поселение. Мэр — искусственный интеллект. Суперкомпьютер, как и в LUCID.

— В Люцид есть суперкомпьютер? — Астрин это зацепило. Она с удовольствием испытала бы возможности такой машины. — Мы можем его увидеть?

— Если не расскажете, как проникли сюда, я отправлю вас к нему первым же рейсом. И не ждите, что на утро вспомните хоть что-то. — Ангел развернулся и столкнулся с Астрин нос к носу.

— Я сказала как есть. — Она от неожиданности сглотнула. Только у Зигмунда могло так резко меняться настроение. —   Мы случайно.

— Случайно совершили квантовый скачок из Люцид в Авалон? Случайно попали на тот свет? Вы случайно не врете мне, молодые люди?

— Кто? Мы с Астрин? К чему нам врать! — Крис выскочил перед подругой. В его словах, конечно, был испуг, но никак не ложь. — Со мной общайтесь. Я отвечу на все! 

У сновидца быстро забилось сердце: Кристиан за нее заступался. Сам дрожал, но заступался и взял на себя разборки с Зи.

— Да, посмотрите, он даже имена вам наши сказал, — не унялась Хинн, тоже активно заступаясь за друга. — Простой, как два цента. Спросите. Спросите у него!

— Что вы здесь делаете? Быстро! — ангел приказывал им, даже несмотря на факт, что был меньше и ниже ростом. С такими внушительными крыльями и глазами цвета луны его действительно опасались. И несмотря на рост, статус его не угасал.  

— Мы уснули в дирижабле. Проехали… Километров сто семьдесят.

— Двести тринадцать. — Кашлянула цифрами Астрин, поправляя неточности в ответе.

— Да. — На что он быстро согласился. — Потом проснулись, а тут… — юноша несколько раз образно показал руками вокруг себя. — Сначала был пропускной пункт, поезд с балькосом, а потом Астрин проскользнула под шлагбаумом, и нас… Нас как в черную дыру засосало.

Веллим засмеялся не своим голосом. Сначала истерично (да-да, как смеялся только Зигмунд Гранд), а затем даже как-то нежно:

— Это она и была. 

Суэнно нахмурился. Не каждый раз слышишь, что в самом деле оказался в пространстве, которое ученые изучили только в теории.

— Что?.. — выдохнул он.

— Это изобретение моего доброго друга. — К смеху добавилась и лисья ухмылка. — Имитация черной дыры. Ранняя нестабильная разработка, так что я использую ее лишь внутри снов. 

— Что ты сказал? — однако, юную Хинн нельзя было подкупить высокими размышлениями. — Ты что скрываешь первые в мире опытные исследования черной дыры?! Ты кем себя возомнил?!

— Нахалка, — Веллим еле вырвался, когда пальцы девушки крепко сжали его кисть, — разговаривай с уважением!

— С тобой? — но девушке было не до формальностей. Она решила идти до конца и утопить того, кого по сей день называли “папой рекламы во снах”. — Я спрашиваю, знает ли твой дружок Сэм Ричардсон, глава LogLine Enterprise, что его горе-напарник совсем заврался? Или ты думаешь, что никто не узнает правду и с твоим чудесным Stardew Dreamers ничего не случится, Зигмунд Гранд?

Она. Поняла. Все.

— Не докажешь… — у Веллима свело нижнюю губу от злости. — Да тебе никто не поверит!

— Весь сон записан на мой частный сервер через видеорегистратор дирижабля. 

— Да! А координаты у меня в голове, — подхватил шантаж Кристиан, еще не осознавая, в какую передрягу они попадут из-за этого. — Ширина сто пятьдесят восемь градусов, долгота…

Ангел притих. Он опустил голову, его лицо ушло в тень, он весь сгорбился. Кристиан понял, что Астрин смотрела сквозь него, увидела, в чем здесь дело. И не ошиблась.

Эта девчонка разрушит его карьеру, иллюзии между ними с Сэмом. Второй директор узнает про скрытый Авалон и про все раны, которые так успешно скрывал Зи.

— Стоп. То есть, это не шутка, это не супер-реалистичный сон? — Крис понял, что перед ними действительно один из богатейших людей мира. — Так вы правда Зи…

До какой степени заврался Зигмунд Гранд? Крис не успел спросить. Веллим раскрыл ангельские крылья, подпрыгнул и прорезал взмахом ярко-пурпурных перьев розовый небосвод. 

— Убирайтесь отсюда! Мелкие шпионы! Убирайтесь!!! — крик белоснежного существа был похож на раскаты грома. 

Образ ангела сполз с тела Зигмунда, растаял, как воск свечи. Фиолетовые крылья удлинились в два раза, в груди заметно заблестел надколенный камень души. Светлые волосы до плеч не скрывали лица, исполосанного божественным проклятием. Оно будто всегда было на Зи, с самого его рождения. Но почему, если в то время Николо еще не занял пустующее место бога? Неужели это никогда и не было проклятием, а лишь самоистязанием, совестью Арчибальда Шоу, вновь и вновь стремящейся погубить тленное тело? Погубить его, чтобы вновь не навредить миру?

«Зигмунд, вас не проклинали… Никогда бог не наказывал вас за грехи прошлой жизни. Зигмунд… Вы сделали это сами. Вы себя так сами искалечили… Зи, вам срочно нужно это услышать. Я боюсь забыть, пока не в своем сознании. Я знаю, что будет дальше, и я могу опять все забыть. Зи… Почему вы не отвечаете?» — однако, на мольбы Чейза через пелену воспоминаний Зи так и не ответил. Он услышал сказанное, но был так глубоко схвачен происходящим, что проигнорировал это.

Я боюсь забыть… 

что вас

никогда

не проклинали.

Кристиан успел найти взглядом Астрин. Она сделала шаг и потянулась к нему. Она увидела, что следовало дальше. От способностей ее ума был бы толк, используй она его как оружие или страховку. Но все, что предвидела Астрин, уже начинало случаться. 

Теперь все было решено, но она все равно потянулась за Кристианом. Видела, что будет, но бросилась за ним в последний путь. 

«Если это моя вина, мы умрем вместе» — было единственной мыслью, не без веры, что они двое могут как-то выжить.

Земля ушла из-под ног. Трава пропустила тела сновидцев, и юноша и девушка провалились на долину ниже, как нырнули в воду. Глубоко под землю, в толщу, удушающую их.

— Вы хотели посмотреть Авалон? Так смотрите!!! 

Крик Зигмунда был везде. Он летел за ними, минуя каждую замкнутую долину со своим небом, погодой, с разными жителями. Со всех сторон слышался его гневливый голос. Уничтожать он не хотел, но напугать и провести.

Однако, не рассчитал.

— Смотрите в каждую жизнь, ощутите на себе, как всех убивает бесхозный мир! 

Несмотря на всевозможные вероисповедания, Зигмунд знал, что Богиня была мертва. Он проверял. Он доходил до точки невозврата и не остался там. Он видел окаменевший в веках труп той, которая все создала. И ее единственное оставшееся там дитя, так и не повзрослевшую Богиню Алессию, которая не различала понятия жизни и смерти, света и тьмы, здравия и мора. Она просто рисовала на песке из гранитных крошек у храма в Абсолюте и верила, что мама когда-нибудь проснется. Но проснулся только Многоликий и его последователи. 

Алессия даже если и управляла миром тентийцев, то очень плохо. В основном ее не было на месте, а божественные силы оставались только там, в сердце умершей Богини. Их никто не забрал. Зи знал это. И однажды она уйдет, и не вернется больше никогда к осиротевшему миру людей.

Зи не мог ничего с этим сделать, однако, имел план перенести силу в Мегахрам. Чтобы его вручную сотворенный Суперкомпьютер стал Абсолютно Беспристрастным Богом. Своего рода, Фемидой* Авалона. Но забрать силы Создательницы у него так и не получилось. Кристалл Ее души раскололся в его руках, как и тот, что пульсировал в его груди: напополам.

*древнегреческая богиня правосудия, олицетворяющая закон, порядок и справедливость

— Мир без любви, без Богини! Я спрятался здесь! Я искал лишь покоя. Я искал лишь… спасения. 

Астрин и Крис пролетали с одной долины на другую. Каждая занимала чуть больше, чем семь секунд. Чуть больше, чем семь ударов сердца. Крис почему-то то и дело ощущал, как его задевают листья деревьев, как он цепляется за провода внутри зданий, как его дыхание на момент угасает, потому что дышать становилось тяжелее. Однако, у Астрин был ответ на происходящее. 

Она не заметила, когда ангел успел проткнуть грудную клетку Кристиана тем самым осколком души Богини. Это был Авалон, здесь, в отличие от сна, если человек умирает — это навсегда. Убьют ли мальчишку силы древнейшего существа или же наоборот, как-то воздействуют на его спасение? 

— Не бойся! — успел прокричать Крис, пролетая через облака, сквозь скалы, деревья и здания. Девушка, смотря на это, просто плакала. Слезы срывались с уголков ее глаз и сразу уносились вихрем вверх. Она летела за ним не в силах что-либо изменить. — Мы приземлимся в собственных кроватях! Все будет хорошо! — а Крис, как настоящий герой, ее успокаивал.

Но Астрин знала: такого не будет. Ее удивляло до слез, что друг, хоть был ближе к смерти и падал быстрее, все равно верил в лучшее и успокаивал ее.

— Это ты мне говоришь, Крис?!

— Ты забыла, что мы — мастера паркура? Это будет наш лучший трюк! — и даже улыбался. Во все зубы.

«Дурак…»

— Это… наш последний трюк, Крис!

— Нет, не последний! Просто поверь мне!

Все было предрешено. В очередной раз они прорвали пелену долин и попали в небеса над огромным архипелагом: тысячи островов раскиданных как жемчуг по одному огромному океану, разделенному на моря течениями разной температуры. 

Нырнув с высоты в воду, Кристиан уже тогда погиб. Это произошло очень быстро, безболезненно. Так быстро, что он не сразу понял, что больше ничего не чувствовал. Он сломался. Его разбило о поверхность воды, ведь тело не проскочило «сквозь» текстуры, как у Астрин. Он просто принял удар на себя. Кости не выдержали, позвоночник был критически поврежден. Боли не было, лишь трепещущий ужас и шок, отпечатавшийся на лице, когда он понял, что не проснется.

Его душа все еще была здесь, все видела, двигала телом, ныне принадлежавшим долинам Авалона.

Астрин не поняла, что что-то случилось: с ней-то все в порядке. И падали они так стремительно, что было не пошевелиться. 

Она уже смотрела на него мертвого. Крис просто ничего не сказал, да и не смог бы сделать это под водой. Сейчас была их последняя минута вместе.

В подводном царстве их оплывали нежные русалки и русалы. Юноши, девушки, взрослые, дети и старики — это был полноценный город, только под водой. Чем ниже падали сновидцы, тем страшнее становились существа. Сирены разрывали когтями плоть, октониды сворачивали шеи толстыми щупальцами, а кракены, подземные драконы, меняли погоду по движению хвоста.

Сквозь этот мир, через пелену долин, они прошли в последний раз. Точнее, прошел только Крис, а Астрин мягко приземлилась на дно, там, где был воздух в подземной пещере. Сквозь прозрачный купол она увидела, как ее друг падает на Мегахрам.

Криса проткнуло кристальным шпилем главной башни. 

Так он в последний раз увидел мир своими глазами, и его воспоминанием осталась кричащая от горя девушка, которую он, кажется, откуда-то знал. 

Проснись!

Просыпайся!

Тебе нужно проснуться, Крис!!!

Не мог же сон убить тебя?

Уже тогда он потерял память, в Люцид.

Несмотря на все травмы, план Зи был исполнен: тело нарушителя совершило доставку силы, которую иным способом вытащить из Авалона не удавалось: божественные способности. И они, отчасти, с памятью юного сновидца, вошли в Суперкомпьютер.  Так у брошенного мира появился новый бог.

А точнее, Богиня с именем бабушки Арчибальда — Миранда Дарн.

— Я не хочу умирать, я не хочу забывать все, я не хочу отпускать его, — Зигмунд еще не осознал, что он наделал и зачем. Его гениальность обошла его в планировании и через ярость он произвел самое коварное дело в жизни. Убил невиновного. — Пожалуйста… Я просто хочу жить… Пожалуйста…

В игре всего один победитель. И это была девушка, захблебнувшаяся слезами на дне морском. Та Астрин, сердце которой пронзил пик Мегахрама.