Глава 9: Глава VI. Дримерс для Чейза

Выходил из сновидения он постепенно. Тысячи мелких огней заплясали в глазах Чейза, когда мебель и экраны мониторов слились в одну сплошную световую волну, вещи и стены наложились друг на друга, а между ними заблестели глаза мимиков. Астора уже не было в этих скользящих видениях, оттого стало холодно и страшно.

А затем Чейз очнулся внутри гипноса. С глубоким вдохом он глотнул воздуха и понял, что упал на дверь, выскользнув из креплений. Его практически сложило пополам. Дирк открыл капсулу, и успел поймать юношу на руки, прежде чем тот встретился с полом головой.

— Оу-оу… — стоявший позади Зигмунд удивленно воскликнул. — Лечебный сон не должен был травмировать его, Дирк. — Зи прикрыл уши от нервного писка пульсометра, когда доктор измерял частоту сердечных сокращений наблюдаемого. — Уверен, что не напутал с файлом?

— Нет, все правильно. И новый корсет в размер. Не жмет? — врач оттянул одну из голографических проекций и она, белая, словно слоновая кость, приняла темно-синий металлический оттенок. Юноша возмутился, промычал что-то невнятное, так как еще не до конца пришел в сознание.

Корсет был рассчитан на весь позвоночник: позади плеч он петлял вниз до поясничного отдела и начала берцовых костей. Помимо этого, новое устройство являлось анализатором движений: информация о физической активности должна была записываться в его память. Так что, при следующем подключении к гипносу, доктор сможет оценить динамику состояния Честера.

Посмотрев на мониторы, Дирк медленно встал и, при помощи Зигмунда, поднял сновидца с пола. Они переложили Чейза на кушетку. Незамедлительно над сновидцем всплыли показатели. Голубые и красные круги отражали различные участки скелета и освещали процент повреждения тела, показывая прямо на нем проблемные участки.

Траум подался вперед, опираясь руками о кушетку:

— Странно… — он приподнялся вверх на носки, словно при этом надписи стали бы виднее. — Показатели нормальные, как будто он вообще не тренировался.

— Совсем ничего? Так может он выздоровел? Дорогой наш доктор, пожалуйста, скажи мне, что это так, — Зи наклонился, уловив строгий взгляд Дирка на себе.

— Нет. — Траум закатил глаза. Он заметил, что сновидец стал часто моргать: практически проснулся и таким образом пытался привыкнуть к свету из окон. — Зи, он не выздоровел. Ему до этого еще год или два. В лучшем случае. Максимально положительный расчет возможен лишь при учете… очень дорогостоящего лечения. На которое ты, как я заметил, не скупишься.

— И не подумаю.

— Сам смотри. А лечебного сна не было. Сам видишь, не подключился он. — Активно жестикулируя, ругался доктор. — Вообще ничего. Просто глаза закрыл и через пятнадцать минут проснулся. Вот так это выглядит.

— Моя голова… — пробудился Чейз и сразу схватился за висок, несколько жалобно простонав от боли.

— Давление низкое, но скоро стабилизируется. Сильно больно? — врач приподнял голову Честера на подушку и, когда получил утвердительный кивок, отошел к ближайшему шкафу. Оттуда он достал спрей в ярко-оранжевой упаковке и вернулся к кушетке. — Открой рот, будет немного кисло.

Доктор побрызгал препарат на язык Чейза. Кисло-сладкий вкус напомнил ему о кофе. Тетушка Мэй любила этот напиток и в одно дождливое утро, кажется это было в конце февраля, обучила Честера отличать его по вкусу: пикантная кислинка перекрылась ненавязчивой цветочной сладостью. Гватемальский сорт, не иначе.

Головная боль моментально прошла. Ньюэлло еще немного потер виски, пытаясь осознать резкое изменение состояния, а затем кивнул, выдавив из себя:

— Спасибо.

Юноша остался бледным, словно его несколько недель держали там, взаперти с Астором. В той неуютной маленькой комнате, пахнущей политой землей домашних растений и сладковатым духом энергетиков.

Доктор Траум нехотя улыбнулся и боком подошел к директору:

— Зи, ты заметил, что у него и повязка пропала? — прошептал он.

— Слушай, а действительно. Чейз? Ты где повязку потерял? — обратившись к юноше громко, Зи щелкнул пальцами у него перед носом. Сновидец сонно посмотрел вверх, совершенно не понимая, что от него требуется. — Я с тобой говорю, Чейз. Повязка где? Носить ее не станешь — никогда от шрамов не избавишься.

— Повязка?.. — прохрипел юноша, затем прочистил горло и заговорил живее. — А. Я ее подарил, — честно ответив, Чейз потрогал лоб, убеждаясь в отсутствии названной вещи. И неожиданно воскликнул. — Стоп, реально, что ли, получилось? Вау! Получилось! Ага, а он мне не верил.

— Эм… Он? Кому ты мог подарить повязку в пустом сне?.. — разводя руки в стороны, Дирк пожал плечами. — Я подключил сновидение в виде полосы препятствий. Сам посмотри, — он кивнул на экраны над кушеткой. И, действительно, на них сияла заставка и обзор карты небольшого виртуального стадиона. — Максимум человеческого, что ты мог там услышать, — это голос программы.

— Вот такой, — Зигмунд продемонстрировал виртуального помощника Люцид.

— «Добрый день, ангел мой! Чем я могу помочь Вам сегодня?» — легкий девичий голос послышался из голографона Зи. Ньюэлло уже слышал его при оповещении по восстановлению памяти.

— «Ангел мой»? — Траум недоверчиво усмехнулся от этой маленькой странности Гранда. — Я бы… не сказал.

— Достоин лучшего, — Зигмунд только лишь усмехнулся.

Пока мужчины отвлеклись, Честер решил подумать. Сначала ему захотелось соврать. А потом моральные установки, которые юноша успел почерпнуть от тетушки Мэй, сыграли свое: разумным показалось рассказать все, как есть. Все, за исключением имени Астора Хинна.

«Мы теперь друзья. А если я, сказав лишнего, подвергну его опасности? Нет, не подставлю я его» — и вот Ньюэлло пришел к окончательному решению.

— Не было никакой полосы препятствий. — Честер раскраснелся от страха. Его беспокоила возможная реакция на то, что он сдал их IP-адрес хакеру. — Но я услышал Люцид! Она сказала, что у меня восстановлено уже десять процентов памяти или вроде того… А еще там был пентестер. И он даже знаком с вами, Зи. Более того, он отзывался о вас… Не очень доброжелательно.

— Постой, — агрессивный тон директора намекал на надвигающийся скандал. — Какой из пентестеров взломал нашу капсулу?

Поняв, что сейчас может сдать нового друга, Честер только покачал головой:

— Он не представился…

— Это тот же хмырь, взломавший нашу базу вчера ночью?! Ради одного сна, за который меня вздрючил директор LogLine! Чейз, если ты мне сейчас же не скажешь его имя, новым Богом клянусь, я запущу тебе такие сновидения, что головная боль покажется цветочками в сравнении с тем, как больно ранят мимики!!!

— Ну и… Ладно. Запускайте. Я же сказал, что не знаю его имени. — Чейз не сдался и решил до конца защищать Астора. Однако, угрозы Зи заставили его растеряться. Потупив взгляд в пол, Чейз ожидал приговор.

«Я не урод, чтобы предать друга. Пусть Зи пытает меня. Ничего не расскажу» — решил он про себя.

Но угрозы оказались пустыми. Зигмунд сглотнул, выпрямился и раздраженно выдохнул какой-то рычащий звук.

— Ладно. — Бросил он и повернулся к выходу. — Тренировку мы вместе пройдем. А ты, Дирк, перезапусти капсулу. На случай, если после нам придется собирать Честера по кусочкам.

Директор вытащил из нагрудного кармана новый дримерс. Попросив снять тот, что Честер надевал у тетушки Мэй при подписании рабочего договора, Зи выдал новую пластину Чейзу, опустив ее на ладонь. Полупрозрачный прямоугольник из голубого пластика ощущался как перышко. Небольшие белые диоды загорались при касании к ним. На ощупь материал был гибким: плотно сядет на переносицу.

Показывая пальцем на разные части, Зигмунд бегло объяснил строение устройства, некогда спроектированное самим Сэмом Ричардсоном, его коллегой.

— Вот твой дримерс, Чейз. Он особенный, функций раз в десять больше, чем у обычного. Он с доступом повышенного значения. Считай, тайная разработка, — слегка припугнул он юношу. — И да, можешь не снимать. Он эргономичный. Уверен, забудешь, что вообще что-то надевал.

— Понял. — Кратко кивнул Честер. Он прижал дримерс к своей переносице и тот, словно пластилин, принял ортопедически правильную форму, оставшись на носу без дополнительной поддержки. — Этот… Как будто лучше держится, — сведя глаза к носу, Ньюэлло невинно посмеялся. Голубое свечение отвлекло его внимание. — А на мне точно пластина, а не пластырь? Не чувствую веса, как от той.

— О, спасибо за комплимент. Передам его Сэму. — Широко улыбнулся директор. — Это модель D, только  для моих сновидцев. Такой никогда не будет у обычного человека, потому что… она шпионская, — заговорщицки прошептал Зи и оглянулся, как если бы их с Чейзом сейчас подслушивали.

Гранд открыл дверь, ведущую из кабинета доктора, позволяя Ньюэлло первым выйти в коридор. Они снова направились к лифту, но на этот раз собирались поехать вниз.

— При необходимости, этот дримерс обойдет некоторые системные ограничения. Включая режим администратора сервера, он предоставляет сновидцу… Страшно представить, неограниченные возможности по пингу* и времени связи.

*время, за которое запрос достигает адресата и возвращается обратно

— Это… значит, что я смогу безлимитно спать?..

— Фактически так. Простыми словами, если ты останешься на сервере дольше двенадцати часов, система тебя не выкинет. Именно этот протокол безопасности обходит этот дримерс. — Войдя в лифт, Зигмунд дождался, когда двери за ними закроются и только тогда нажал на минус четвертый этаж, блок D. На голографическом экране появился запрос биометрии, и Зи подошел, позволяя сканеру распознать его лицо. Когда лифт поехал вниз, директор довольно улыбнулся, убрал руки в карманы и продолжил разговор. — Ты даже не почувствуешь, если тело окажется на грани смерти. Скажем, от обезвоживания. Так что имей ввиду и постарайся не задерживаться внутри сна надолго.

— Понял.

Чейз растерянно кивнул и посмотрел вверх, когда лампы стали мигать. Они моргнули несколько раз, а потом и вовсе выключились. Голубые диоды на дримерсе Ньюэлло и панель лифта остались единственными источниками освещения.

— Так и должно быть?

— Ага.

— Я… спросить хотел. Зачем вы все оплачиваете мне? Разве этот корсет того стоил? Чем вы мне обязаны, что делаете…

Однако, договорить ему просто не позволили. Что бы там ни было, Зи почему-то испытывал угрызения совести из-за случившегося с Честером. И он не хотел открывать этот секрет. По крайней мере пока что.

— Научись принимать подарки, не задавая глупых вопросов об их стоимости, Чейз. — Покачавшись на каблуках, Зигмунд нервно засмеялся. Юноша обеспокоенно свел брови домиком, разглядывая ухмылку директора SD. Под искренним взглядом сновидца мужчина смягчился, и все больше души проступило через плотно сидевшую маску. — Ладно… Не смотри на меня так.

— Как?.. — Чейз не изменил обеспокоенного взгляда, чем добил Зигмунда.

— Вот так. Слушай, я вкладываюсь в тебя, потому что знаю твою ценность. — Он надеялся, что сновидец поверит в это. — Затраты на тебя окупятся мне ни в сотни, ни в тысячи и даже не в десятки тысяч раз. Никто так не сможет обогатить меня. Духовно. Деньги — это замечательно, я обожаю деньги! Но никакие счета не приблизят меня к богу.

«Вот оно что? — всплыло у Чейза в голове. — Но разве нынешний бог не проклял человечество? К чему вообще с ним иметь дело»

— Зачем сближаться с тем, кто проклял всех живых? — искренне не понимал Чейз. — Тетушка говорила, что большинство людей ее возраста боятся умирать. Теперь ведь неизвестно, что будет дальше… Нас ненавидят там.

Темнота и теснота помещения давила алюминиевыми стенами, продолжаясь в зеркале позади Зи и Чейза. Однако, разговор они продолжили.

— Бог — ревнивое дитя. И мы сами виноваты, что разгневали его. — По спине от поясницы вверх пробежала стая холодных мурашек. Чейз потянулся к панели с цифрами этажей, но Зигмунд резко остановил его, сжав за шуршащий рукав олимпийки. — Нет, подожди… Ты же хотел что-то спросить у меня? Насчет своей пластины.

— Ну, а к богу вам зачем? Мне это непонятно совсем, Зи.

— С ним у меня личные счеты. — Ответил он так серьезно, будто в самом деле могущественному созданию было дело до обычного тантийца.

— Очень странно, — Честер неодобрительно покачал головой и взволнованно уточнил. — А вопрос такой, случись что, меня разбудят другие сновидцы? Если я вдруг… застряну там не по своей вине.

— Этого не произойдет, с твоей-то пластиной! — Зигмунд даже не скрыл, как его развеселили переживания Честера. Пустой звук для него. — Все твои задания будут иметь характер срочности. Например, сегодня мы запишем копию украденного кэша сновидений господина Сэма Ричардсона, директора LogLine Ent. В будущем тебе еще придется срочно погружаться вне зависимости от того, где ты и с кем. Но работа, в основном, не грязная. Все законно. Пока что.

— Что-что украли у директора LL?..

На тихий вопрос сновидца Зигмунд отреагировал не сразу. Двери лифта открылись, и яркий свет почти ослепил путников. Небольшой белый коридор служил фильтром для очистки одежды от микробов.

— Данные. — Однозначно бросил в ответ Зи. — Давай не будем задерживаться.

Пройдя, Гранд и Ньюэлло ощутили, как облако пара покрыло их фигуры, запутываясь мокрым касанием в волосах, а затем спустилось по рукам вниз, очищая одежду.

— Пароль от его дримерса. — Продолжил директор, подняв руки для более тщательной очистки. Чейз повторил это, зашуршав олимпийкой. — Теперь взломщик без проблем сможет проникнуть в любой сон Сэма. Пока он не сделал этого, мы предотвратим последствия.

— Может просто поменять пароль? — наивно уточнил Чейз. Он мелко вздрогнул, когда двери в конце коридора автоматически распахнулись.

Путники направились в следующее помещение. Оно оказалось по-настоящему огромным, практически того же размера, как и парковка под зданием: на вид жилое, но в то же время заброшенное, подобно иному лиминальному пространству*. Синие холодные панели на стенах, в которых были встроены элементы освещения, добавляли иллюзорности ситуации. Серая напольная плитка так вообще показалась юноше порталом в настоящую пропасть.

*лиминальные пространства — привычные места, но заброшенные на вид, полные сюрреализма. Чаще всего жуткие и отталкивающие, но вызывающие неподдельный интерес

— Со сменой пароля уничтожается и кэш на устройстве. Это обязательное условие для безопасности пользователя, так как устройством может завладеть мошенник и просмотреть последние записанные сновидения. Однако, по неким причинам, — Зигмунд вскинул руки и повернулся к собеседнику на каблуках ботинок, — только Авалону известным, Сэм дорожит этим кэшем. Страшно представить, чего такого «ценного» может быть во снах этого черта проклятого!

— А он… точно ваш друг?.. — неловко заметил Чейз, вспомнив их приезд сюда, на что ответа не получил. Никак вопрос был риторический.

Зигмунд вытащил непрозрачную фиолетовую пластину с металлическим блеском по краям. Надев ее на переносицу, он поднял указательный палец около ноздри для пояснений:

— Нажимаешь со мной одновременно с левой стороны.

— Ах?.. А как же… Лечь на кушетку там или подключиться к гипносу? — запротестовал юноша, не поняв, как именно они войдут в сон, если еще не легли и даже глаз не сомкнули.

Зи это только взбесило, и он толкнул Чейза в центр абсолютного пустого зала:

— Для выполнения заданий мои сновидцы не погружаются в сон. Нам с тобой необходимо подключиться к пластине типа A. Эта детка сейчас на мне. Вот, — диоды ламп плохо подсвечивали окружение, но даже так Чейз заметил устройство, что надел Зигмунд.

— Понял вас.

В полу послышался треск мелких деталей. Следующий шаг, сделанный Ньюэлло, был инвертирован в обратную сторону: механизм в полу вернул юношу на прежнее место и повторил это, даже когда тот попробовал добежать до ближайшей колонны.

— Это этаж для особо опасных заданий. И попасть сюда можем только я и мои сновидцы. Нам с тобой необходимо оставаться в сознании, Чейз. Играл когда-нибудь в VR*?

*VR (англ. virtual reality) — искусственная трехмерная среда, полностью погружающая пользователя в цифровой мир

— Нет…

— Значит, сейчас попробуешь.

Изобретатель запустил нужную команду в специальном приложении, и с потолка спустились две пары полупрозрачных очков. Зигмунд одни передал сновидцу, а другие надел на себя.

— А вообще, я видел что-то подобное на стриме одного блогера, — кивнул Чейз, полностью готовый к погружению. — Но как это должно нам помочь, Зи?

— Без подключенных пластин мы вне риска что-либо изменить в памяти Сэма. Просто посмотрим, кем был тот подлый пентестер. Тот хакер, который посмел атаковать сервера моей компании… — Чейз мог поклясться, что Зигмунд снова рычал. — Я должен узнать, с какой целью это было сделано.

— Мы надолго? Как время ощущается во снах и в кэше дримерса?

— Время ощущается медленнее при любом погружении. Типов снов три*: реальные, виртуальные и творческие. И ощущения от них тоже разные. — Зигмунд закатил глаза. Ему совершенно не хотелось что-то объяснять, когда они были готовы войти в пластину Сэма. — Короче, Чейз, не волнуйся ты так. К вечеру мы точно закончим!

*Режимы сновидческих карт:

VR. VISion — Reality (карта реальности);

VF. VISion — Free (карта свободы мысли);

VV. VISion — Virtual (карта с особыми условиями).

Сновидцы зажали пластины большим и указательным пальцами. В голове Чейз ощутил мягкий и теплый свет. Все нейроны его мозга встрепенулись и подали сигнал о готовности к сновидению. Это несколько запутало рациональные мысли, но потом, когда юноша доверился ощущениям, погружение прошло, как естественный процесс.

И система LUCID, покрыв голографической сеткой темные панели на стенах, торжественно запустилась. Прежде чем Честер успел подсоединиться к дримерсу Сэма, его посетил первый, его собственный, сон.