Глава 1: Неожиданная встреча

Теодора шла домой из школы. Привычный маршрут казался ей чужим. Асфальт, по которому она столько раз шаркала кроссовками, сегодня будто лежал неровно, словно город слегка сдвинулся с места. В воздухе витал запах дождя, хотя небо оставалось ясным, и от этого становилось не по себе. Она сжимала лямки рюкзака, в котором, как всегда, лежали потрёпанный блокнот с рисунками, учебник по математике и смятая записка от подруги с шуткой, которая раньше заставила бы её рассмеяться. Но сегодня Теодора не смеялась. Внутри всё сжималось от странного предчувствия, будто день готовил ей что-то важное — или страшное.Каштановые волосы, обычно собранные в небрежный хвост, выбивались из резинки и падали на лицо, щекоча щёки. Она машинально убирала пряди за уши, но они тут же возвращались, словно хотели заслонить её от того, что ждало впереди. Зелено-карие глаза, в которых обычно плясали искорки любопытства, сейчас были настороженными, будто она всматривалась в каждый угол, ожидая подвоха.Когда Теодора свернула на свою улицу, она сразу заметила его. Он стоял у калитки их дома — высокий, с той же каштановой волной волос, что и у неё, с тем же изгибом бровей, который она столько раз видела в зеркале. Его лицо было ей незнакомо, но в то же время до боли знакомо — как будто она смотрела на себя через годы, только в мужском обличье. Сердце Теодоры пропустило удар, а потом забилось так громко, что, казалось, его слышал весь квартал.
— Теодора, — тихо произнёс он, когда она подошла ближе, и голос его был глубоким, чуть хриплым, словно он долго молчал и теперь заново учился говорить.Она остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подойти ближе. В голове мелькали тысячи мыслей, но ни одна не складывалась в слова. Няня, миссис Харрис, стояла в дверях, её лицо было бледным, а руки нервно теребили фартук. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но лишь покачала головой и отступила в дом, оставив Теодору один на один с этим незнакомцем.
— Кто ты такой? — наконец выдавила Теодора, голос её дрогнул, но она постаралась сделать его твёрже. — И где миссис Харрис? Почему она ничего не говорит?
Мужчина медленно опустился на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне. Его глаза — такие же зелено-карие, как у неё, — смотрели прямо в её душу, и в них было столько боли и нежности, что у Теодоры защипало в носу.
— Я твой отец, Теодора, — сказал он тихо, но твёрдо. — Меня зовут Элиан. Я знаю, что это звучит как безумие, и ты имеешь полное право мне не верить. Но я пришёл за тобой.Теодора отступила на шаг, чувствуя, как земля уходит из-под ног. В её памяти не было ни одного воспоминания о нём или о маме — лишь смутные сны, в которых мелькали крылья, свет и чей-то тихий голос, шепчущий её имя. Ей было два года, когда они исчезли, и с тех пор её жизнь состояла из уютных вечеров с миссис Харрис, школьных дней и попыток не думать о том, почему родители бросили её. Или, что было ещё страшнее, не бросили ли они её вовсе.
— Не надо врать, — прошептала она, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Если ты мой отец, где ты был все эти годы? Почему вернулся именно сейчас?
Элиан опустил голову, словно каждое её слово было ударом. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах стояли слёзы, но он не позволил им пролиться.
— Прости меня, Теодора, — сказал он, и голос его дрогнул. — Прости за каждый день, который я не был рядом. Но у меня не было выбора. Мы с твоей мамой, Лией, отправили тебя сюда, чтобы защитить . В нашем мире шла война — жестокая, беспощадная война между кланами крылатых воинов. Клан Энограна, к которому принадлежим мы, боролся за свободу и справедливость и по.едил , но враги ещё вернутся и не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить нас. Они искали тебя с самого рождения, потому что ты - наследница клана. В тебе скрыта очень большая сила.