Глава 3: Глава 3 порог

Драко вышел из поместья, и холодный воздух ударил в лицо, прогоняя остатки сомнений. Пальцы сжали в кармане приглашение — бумага всё ещё хранила тепло. Он сделал глубокий вдох и аппарировал

Карнаби-стрит встретила его мерцанием фонарей и приглушённым гулом музыки, доносившимся из-за дверей дома номер 15. Драко поправил маску, ощущая, как серебро холодит кожу. В груди странно колотилось сердце — не от страха, а от чего-то давно забытого, почти детского волнения.

Он поднялся на второй этаж, где у входа стоял пожилой маг в чёрном плаще, проверяющий приглашения.

— Приглашение? — сухо спросил он, не поднимая глаз.

Драко чуть замешкался, нащупывая конверт в кармане. Найдя его, протянул проверяющему. Тот взял бумагу, внимательно осмотрел водяной знак, кивнул и вернул.

— Проходите.

Мужчина открыл дверь, пропуская его. Драко шагнул вперёд.

И замер.

Бальный зал сиял. Это было не просто помещение — это было другое измерение, сотканное из света, музыки и движения. Огромные хрустальные люстры парили под потолком, не касаясь его, и осыпали пол тысячами золотых искр. Стены были увиты живыми цветами — белыми розами и ветками омелы, которые переливались серебром в такт музыке.

Везде были люди. Десятки, сотни масок: бархатные, кружевные, позолоченные, с перьями и без. Шёпот голосов смешивался с мелодией, и Драко почувствовал, что его никто не узнает. Серебряная маска скрывала его лицо, чёрные перья касались скул, и в этом хаосе он был просто ещё одним незнакомцем.

Драко взял бокал с шампанским, но не пил. Он отошёл к колонне, наблюдая, как в центре зала вальсируют другие пары.

Прошло пятнадцать минут, и к нему подошла девушка в чёрной маске и платье алого цвета.

— Вы не танцуете?
— Предпочитаю наблюдать.

Девушка посмотрела на него с интересом.

— И как вас зовут, незнакомец в серебряной маске и чёрном смокинге?

— Дра... — он осекся. — Платиновый дракон. А вас как?
— Зови меня Аквила.
— Аквила...?
— Да.
— Красиво... Тебе идёт.

Та тихо хихикнула.
— Это комплимент?
— Возможно, — Драко немного покраснел.
— Ну тогда не хочешь ли ты потанцевать?

Она протянула ему руку, и Драко её взял. Они пошли в центр зала, и заиграл тихий вальс. Драко положил руки ей на талию, и они начали танец.