Глава 12: Глава 12. Кто виноват?

Мия подхватила поднос и понесла его к нужному столику с отрешенным выражением лица. Она абстрагировалась от происходящего вокруг нее и делала все словно на автомате. Ей было достаточно одного взгляда на бумажку, где был написан номер столика, как она тут же направлялась в нужную сторону и оставляла заказ на месте, после чего шла обратно к стойке, где доставала новый поднос, или вытаскивала пакет, и начинала все заново. Рутина успокаивала, по крайней мере, основное время, но иногда она настолько приедалась, что хотелось чуть ли не на стенки лезть, только чтобы поскорее этот день подошел к концу.

Работа в закусочной была напряженная. Целый день приходилось быть в движении. Из за того, что они находились в центре города, заказы были постоянно, все зависело лишь от того, насколько их много и как быстро необходимо их собрать. Мия привыкла к подобному темпу работы, что удивительно, ведь она была довольно закрытым человеком, любящим спокойствие и тишину. Наверное, она просто осознавала, что иного выбора у нее нет. Если она хочет жить, ей надо работать, и неважно, где. Хотя порой возникали моменты прострации, когда она вспоминала о учебе, которую пришлось бросить, и о рисовании, все время взывающее к ней, чтобы девушка вернулась к тому, с чего начинала, но у нее не хватало ни времени ни сил на это. Так она и проводила свои дни, пытаясь лишний раз не думать о тех вещах, что казались ей очень важными, на которые у нее нет возможностей.

Гэнгл собрала заказ и отдала его через стойку ожидавшему человеку, прежде чем подхватить очередной поднос и выйти в обеденный зал. Случайно краем глаза она заметила девочку, склонившуюся над столом, будто она была чем-то расстроена, но, присмотревшись, внезапно поняла, что она рисует. Что-то в груди тревожно екнуло и девушка поспешно отвела взгляд, словно ее испугал сам факт того, что кто-то сейчас рисует. Любое упоминание ее страсти немного расстраивало, а Мие не хотелось сейчас отвлекаться. Она на работе, ей некогда раздумывать над упущенными возможностями, но, даже вернувшись за стойку, она то и дело поглядывала в ту сторону, туда, где сидела та самая девочка. В какой-то момент ее позвали на кухню кое с чем помочь, и Гэнгл согласилась, даже была немного благодарна, потому что ей какое-то время не придется тревожно оглядываться, с интересом вглядываясь в начертания рисунка под рукой незнакомки. Прошло некоторое время, прежде чем Гэнгл вернулась к стойке и продолжила свою работу официантом. Невольно она подняла голову и заметила, что девочки больше нет, но та оставила поднос на своем столике, видимо, забыв его убрать. Мия подошла к нему и с удивлением обнаружила небольшой листочек с рисунком. Бережно взяв его в руки, девушка невольно вздрогнула, когда поняла, что на нем изображена она в ее рабочей форме, а рядом стояла подпись «У вас красивое лицо! <3». Гэнгл ошарашенно прижала руку к груди, где тут же зародилось тепло при виде такого милого подарка. Она аккуратно сложила рисунок и вложила его в карман своих брюк, пока саму ее пробрала легкая дрожь от волнения. Набросок получился аккуратным и хорошим, было заметно, что девочка уже продолжительное время занимается рисованием, и эта работа, сделанная специально, чтобы порадовать Гэнгл, вдруг вдохновила ее. Девушка не сразу поняла это, но скоро заметила, что ее руки ужасно зачесались прямо сейчас взять в руки карандаш и начать творить. Словно рисунок открыл спрятанное за множеством замков желание, настолько сильное, что доводило до ступора, отчего Мия, взбудораженная и какая-то сама не своя продолжала делать свою работу, но уже с чувством, словно что-то не так, ей срочно чего-то не хватает. От этой мысли внутри все сжималось и становилось неприятно от нетерпения. Хотелось что-то делать, причем срочно, и это ощущение было мучительным. Гэнгл взглянула на часы, что висели на стене у всех на виду. До конца ее смены оставалось еще около пяти часов, и этот факт вдруг показался ей точно издевательством. Поскорее бы вернуться домой.

**

Гэнгл села за свой стол и выдвинула ящик, где лежали карандаши, краски и другие художественные принадлежности, которые она время от времени покупала, но не пользовалась ими. Порыв вдохновения значительно поутих, пока девушка смогла вырваться с работы, так что сейчас она испытывала тревогу и вместе с тем небольшую радость, ведь наконец-то она решилась взяться снова за старое любимое дело. Мия открыла блокнот и вдруг что-то ее потянуло проверить форум, где люди общались между собой или задавали вопросы насчет игры «Удивительный цифровой цирк». Она иногда проверяла его, с призрачной надеждой найти чей-нибудь пост, где говорилось бы о чем-то похожем, что пережила она вместе с Помни и Королером, вернее, в такие моменты в ней теплилась надежда найти определенного человека, по которому она иногда скучает. Да, прошло достаточно времени, отчего ощущение нереальности произошедшего только усилилось, и тоска давно притупилась, но всем ведь дозволено испытывать моменты слабости при воспоминании о человеке, который тебе понравился, несмотря на малое количество времени проведенное вместе? Никто не запрещает подобных чувств. Видимо, внутри Гэнгл что-то щелкнуло, когда она решилась взять руки в карандаш, и мозг сам по себе стал искать человека, из за которого она в цирке не боялась творить. Девушка подняла глаза на экран компьютера и стала читать темы постов. Здесь не так часто что-то выкладывали, если кто-то и являлся активным пользователем сайта, то он предпочитал проводить время в чатах. Это было удобно, ведь не приходилось просматривать почти с тысячу публикаций за вечер. Гэнгл прокручивала ленту, пропуская почти все объявления, ведь их содержание не имело ничего общего с тем, что ее интересовало. Прошло минут десять, прежде чем ее рука вдруг замерла, а глаза округлились. Она невольно придвинулась к экрану поближе и снова прочитала текст поста, прежде чем опустить взгляд ниже и обнаружить предлагающиеся к нему фотографии с набросками персонажа-конструктора и куклы с волосами, похожими на лакрицу (когда-то этим фактом всем надоедал Джекс, отчего Гэнгл против собственной воли теперь действительно видела вместо волос на голове Рагаты лакричное безумие). Девушка почувствовала, что на нее накатывает волнение. Она медленно обмякла на своем стуле, не отрывая взгляда от компьютера, прежде чем накрыть ладонями лицо и широко улыбнуться. Она нашла Зубл! Зубл существуют, они не выдумка! Мия подскочила с места и вдруг прыгнула в кровать, восторженно хватая подушку и тут же превращая ее в объект для сильнейших объятий, на которые только были способны ее руки. Она не могла до конца поверить, что у нее получилось отыскать остальных ребят из цирка, надо обязательно оповестить об этом Помни.

Мия села на кровати и задумчиво покосилась на свой стол. А точно ли все будет в порядке? Зубл не нравились цирк, отчего было нетрудно забеспокоиться, не будет ли Гэнгл для нее неприятным напоминанием о том периоде, проведенном в шатре. Захотят ли они исполнять свое обещание и продолжать дружить с ней? Девушка смяла в ладонях наволочку и пряди розовых волос упали ей на глаза. Что Зубл скажут, когда они встретятся лицом к лицу? Гэнгл тяжело вдохнула и медленно выдохнула, пока размышляла о том, что станет с их дружбой впоследствии, но потом она решилась. Будь что будет, она наконец нашла их, и отступать из за своих страхов  ей категорически нельзя. Она не должна так подставлять Помни и Королера, иначе это будет слишком эгоистично и неправильно с ее стороны. Девушка вернулась за компьютер и написала комментарий:

«Мне снилось что-то очень похожее, и я видела тех же персонажей! Их звали Зубл и Рагата. С ними было очень приятно общаться…»

Мия думала, что еще можно дописать, чтобы текст не выглядел глупо или чтобы ее не восприняли как какого-то шутника. Она слишком переживала, что ее слова могут показаться странными, боялась, что ее комментарий не заметят,  а потом ощутила под руками шероховатую поверхность бумаги. Ее альбом лежал на столе, ожидая своего часа, и вдруг девушка поняла, что она должна делать.

**

Дверь за спиной мужчины плотно закрылась, но он не обратил на это внимания. Вместо этого он взглянул на пациента, сидящего на краю кровати, неловко глядящего в пол, будто провинившийся школьник, стоящий перед родителями, пока его отчитывают. Мужчина тихо вздохнул и двинулся в его сторону, всматриваясь в блекло-рыжие волосы на затылке брата, которые местами покрылись сединой. Кельвин подошел достаточно близко к нему, пока тот не среагировал и вдруг поднял голову.

- Кельвин, ты здесь! – Альберт тут же встал со своей койки и заключил того в терпкие объятия, так что даже стало немного неловко, ведь в палате находилось еще пара человек, которые, очевидно, не были ярыми любителями гостей – Как мой дорогой братец поживает? А как дела у моей компании? И не смей от меня ничего утаивать!

- Я тоже очень рад, что меня, наконец, впустили к тебе – сдержанно улыбнулся Кельвин, когда Альберт отпустил его и сел на кровать, после чего похлопал по месту рядом с собой, приглашая того присоединиться, в чем он не стал отказывать – Прошло столько времени, я боялся, что ты больше не придешь в себя…

- Мне сказали, я провел здесь больше месяца… Не могу поверить, что столько времени пролежал без дела! Наверняка в компании с ума сходят без меня! – мужчина прижал ладони к щекам, имитируя ужас, пока его брат с легкой грустью наблюдал за его бодрой жестикуляцией.

- Можешь не волноваться, я взял управление на себя, пока ты отсутствуешь. Сейчас там все стабильно, я не предпринимаю каких-то серьезных решений без твоего ведома. Все таки, это твоя компания…

- Правда? Ты мой спаситель, я так переживал, что о нашем проекте некому позаботиться! – Альберт чуть улыбнулся, но потом он заметил беспокойство на лице Кельвина, так что его пыл поутих, вместо этого он внимательно присмотрелся к чужому лицу, словно пытался по нему узнать, что сейчас тяготит душу его брата  - Как я уже сказал, ты не должен от меня ничего утаивать.

- О чем ты говоришь? Мне незачем тебе врать.

- Может ты и не врешь, но вот скрыть что-то от меня у тебя не получится. У тебя все написано прямо на лице, не в прямом значении этого выражения!

- Я уже и забыл, какой ты проницательный – улыбнулся Кельвин, почувствовав долю радости, видя, что Альберт за времянахождение в этих четырех стенах не изменился, и не потерял своей веселости.

- Как-никак, мы с тобой братья. Кому, как не мне, знать, когда моего брата что-то беспокоит?

- Конечно, ты прав. Поэтому мы и братья. – Кельвин опустил взгляд, неуверенно глядя на свои ладони, сложенные на коленях, не решаясь озвучить мысли, которые его волновали последний месяц, считая сегодняшний день неподходящим для этих разговоров, но Альберт от него теперь не отстанет, пока не добьется от него желаемого, так что у него не было выбора – Мне нужно кое-что у тебя узнать. Точнее, у меня есть множество вопросов, но я не могу и не хочу задавать их тебе все сразу. Я надеялся, что сегодня мы сможем просто немного поболтать, не касаясь проблем, что возникли за время твоего отсутствия.

- Если ты боишься за меня, то я чувствую себя прекрасно! Так расскажи мне, что ты хочешь у меня узнать?

- Это касается твоей компании… вернее, игры, которую вы выпустили.

- Ты о «Удивительном цифровом цирке»? Как же я соскучился по этому проекту, у меня было столько планов на него! Что могло с ним случиться? – стиль речи Альберта всегда напоминал шоуменов, которые выражали свои мысли таким образом, что публике хотелось продолжать их слушать, но сейчас Кельвину это точно так же напоминало о цирке, где Кейн (Кельвин не мог себе позволить назвать его именем своего брата) каким-то образом завладел их разумом на непродолжительный срок, поместил в свою игру и… кто знает, что он собирался в дальнейшем делать. По этой причине у мужчины все внутри неприятно сжималось, пока Альберт говорил с ним в своем привычном тоне.

- Да, вернее, нет, с самой игрой все в порядке… Ты ведь помнишь, как ты попал сюда?

Альберт странно напрягся, словно что-то вспомнил, но потом его взгляд стал пустым. Задумчивое лицо выражало лишь озадаченность, и неудачную попытку дотянуться до нужных ему воспоминаний, что после было выражено его отрицательным качанием головой.

- Нет, я… Нет, абсолютно ничего  - он пожал плечами, потерянно улыбнувшись – Но, кажется, у меня был бред. Это единственное, что мне сказали врачи.

- Ты был уверен, что ты попал в свою игру – попытался ему напомнить произошедшие события тех дней Кельвин, даже видя, что его слова не дают никаких результатов – Однажды ты пришел на работу и начал вести себя так, словно ты в какой-то игре, а потом… насколько я понял, ты попытался навредить своим коллегам, потому что они тебя не слушали.

Повисло недолгое молчание, в ходе которого Альберт обдумывал услышанное. В его взгляде мелькали разные эмоции, а потом его взгляд потемнел, стал отрешенным.

- Так странно… Почему я этого не помню? Я не мог такого забыть, быть такого не может! – воскликнул он, прежде чем с небольшим испугом взглянуть на брата – Мне так жаль! Я совсем не понимаю, как такое могло произойти! Надеюсь, никто не пострадал?

- К счастью, все остались целы. Но потом тебя увезли сюда. Ты продолжал верить, что все еще находишься в игре, поэтому мы решили, что для всех будет лучше некоторое время держать тебя отдельно… Я так рад, что тебе лучше.

- Я ничего этого не помню… - пробормотал Альберт, опустив голову, признавая себя виноватым – Почему я не помню? Не могу поверить, что я мог так поступить… Сколько времени я здесь уже нахожусь?

- Мне запретили об этом говорить, подозревая, что бред вернется, или ты начнешь паниковать, но прошло не так уж и много времени, так что тебе не о чем волноваться – Кельвин грустно улыбнулся – Ты никому не навредил, не вини себя понапрасну.

- Однако я мог это сделать! Я не считаю правильным так просто закрыть на это глаза. Как только меня выпишут, я постараюсь сгладить свою вину перед всеми. Надеюсь, они не рассержены на меня…

- Думаю, команда будет только рада твоему возвращению. Они не злы на тебя, поверь мне.

- Как славно, надеюсь, никто после того случая не ушел…

- Был один человек… Его вроде бы звали Рикко – задумчиво пробормотал Кельвин, поглядывая на выражение лица брата, неуверенный, стоит ли ему об этом рассказывать – Как мне сказали, он был сам не свой в тот день и внезапно сбежал с компании. Вроде бы даже с какими-то файлами, но мы провели проверку и все данные остались на месте, так что не знаю, верить ли этим слухам... С Рикко мы все еще не можем связаться.

- Рикко? Ох, он же совсем недавно устроился к нам! Он был таким энтузиастом и, вообще-то, тем еще разгильдяем, но он в первые же рабочие дни показал прекрасные результаты… Очень надеюсь, что вы сможете связаться с ним, мне надо перед ним особенно сильно извиниться, наверняка я заставил его понервничать.

Взгляд Альберта излучал сожаление и тоску о потере такого способного сотрудника, отчего Кельвин еще раз подверг самого себя сомнениям, так ли необходимо расспрашивать того о цирке, не заставит ли это брата оскорбиться, словно он обвиняет его в чем-то серьезном? Но он так долго ждал возможности поговорить, как и остальные ждали хоть каких-нибудь новостей, так что уйти с пустыми руками было бы по-предательски неправильно, поэтому мужчина вдохнул поглубже, чтобы откинуть неуверенность в сторону, прежде чем продолжил развивать уже начатую тему.

- И я очень надеюсь… Ты сказал, что не помнишь, о чем бредил в тот момент, но, может, ты помнишь, что происходило «до»?

Альберт на мгновение отрешенно опустил взгляд в пол, предле чем медленно сжать губы и чуть нахмуриться. Уже по этим двум признакам Кельвин понял, что ответ будет отрицательным.

- Нет,  не помню ничего такого… Я просто лег спать… Возможно, под утро, потому что я помню, как зашторивал окна, где был виден рассвет… И потом абсолютное ничего – он с серьезным выражением лицо поднял голову и внимательно взглянул на Кельвина – Что-то все таки случилось.

Это был не вопрос, а утверждение, и старшему пришлось лишь кивнуть, будто без этого он не смог бы заговорить дальше.

- Да, ты прав – он тяжело вздохнул – Дело в том, что незадолго после того, как ты попал сюда, я встретил нескольких людей… Вернее, они связались со мной через почту компании…

Мужчина мельком посмотрел на Альберта, пытаясь высмотреть в его жестах какие-то намеки на узнавание, хоть что-то, что выдало бы его, но тот лишь в ожидании хлопал глазами, не понимая, почему его брат медлит.

- Я встретился с ними и вот что я узнал… Все мы видели один и тот же «сон», или это был даже не он… Но мы все были в цирке, точно так же, как и ты – Кельвин ощутил, что начинает волноваться, но, в отличие от него, Альберт оставался довольно спокойным – Мы были там вместе с тобой. Ты был в роли челюсти по имени Кейн, который отправлял нас на разные приключения, по этой причине, я подумал, а не могла ли быть причина в твоих разработках?...

- Что? Кельвин, ты же знаешь, что у меня никогда не получалось добиться даже приблизительно того результата, о котором ты пытаешься мне сказать – потом замешательство сменилось на внезапный всплеск радостного возбуждения, так что глаза Альберта вдруг засияли от возникшей мысли – А что если это был вещий сон? Вдруг ты действительно захотел вернуться к нашему общему проекту?! Это было бы просто чудесно!

- Нет-нет, Альберт, прости, но это не так… Ты ведь знаешь, что я больше не хочу и не могу заниматься этим проектом всерьез, это… не для меня – смиренно покачал Кельвин головой, как-то тоскливо выдыхая, словно сама концепция вернуться к истокам нагружала его – Я хотел узнать другое. Вдруг ты на самом деле сделал что-то, но просто забыл об этом? Мне сказали, у тебя могут быть провалы в памяти, так что ты вполне мог забыть о чем-то подобном…

- Кельвин, но это ведь работа не одного дня, я не мог забыть месяцы или годы наработок, это слишком много…

- Я знаю… Просто я не могу найти объяснение, почему мы все внезапно увидели один и тот же сон с нашим участием, это звучит так нереально… Вот я и посчитал, что все таки ты смог что-то создать, хоть и не помнишь об этом.

Повисла долгая тишина. Немного напряженная, таящая в себе недосказанность, как обоим казалось, но никто не вымолвил больше ни звука. Подозрения поселились в умах братьев, отчего они смотрели друг на друга так, словно сканировали каждое подергивание мускулов на их лицах, что доказало бы чью-нибудь причастность к обману, но в итоге они не смогли уловить ни намека на ложь. Странная и неприятная тишина разрушилась, когда Альберт подал голос.

- Не уверен, поможет ли это, но карта от моего офиса у меня дома, под кроватью. Возможно, там действительно что-то осталось, и если это так, то это и прекрасно и ужасно.

- Почему ты считаешь?

- Ведь тогда, выходит, я создал нечто невероятное, что-то, что впоследствии окажется прорывом для человечества! Но… то, как ты рассказывал о цирке звучало совсем нерадостно. Выходит, я все таки навредил ни в чем не повинным людям… - Мрак окружил Альберта словно темные тучи, и Кельвин не мог опровергнуть его вину, зная, что брат действительно заставил многих людей пережить ужасное время, посмел коснуться их разумов и чуть не свел всех с ума, если, конечно, это правда было его рук дело.

- Надеюсь, этому есть иное объяснение, и ты тут ни при чем – лишь вздохнул Кельвин, понимая, что это дело не такое простое, как ему хотелось бы, и есть шанс, что в него замешаны совсем другие люди. Вероятно, в компании есть кто-то, кто знает о проекте «Цифровой Цирк» больше, чем показывает.