Глава 3: Глава 3. Это не сон!

Учащенное дыхание, беспорядочный стук сердца, легкое головокружение. Приходилось хвататься за что угодно, лишь бы не метаться как сумасшедший из стороны в сторону в поисках опоры. Это снова с ним происходит. Чувство, словно путь к легким перекрыли, а тело больше не твое, собственное сознание мигрирует куда-то в сторону, отказываясь все это терпеть. Словно осязания больше нет, руки блуждали по лицу, в попытках стереть с него это кошмарное выражение лица, хватали плечи, обнимая их обладателя, хотя скорее пытаясь придушить. Его рассудок рассыпался с каждой секундой, он чувствовал, как нечто выходит из него, покрывает его, начиная с внутренностей, а потом, на месте этих странных выростов появляется что-то инородное, способное двигаться и наблюдать. Неожиданный стук в дверь заставил кролика вздрогнуть. Его все еще пошатывало, голова не варила, но руки на какое-то время замерли, а чужеродное «нечто» остановило свой рост.

-  Джекс? Ты в порядке? – голос девушки оказался куда более резким, чем стук в дверь, и что-то внутри с неприязнью зашевелилось – мне жаль, что так получилось… Я знаю, ты не хочешь и слушать меня, но…

- Проваливай! – рыкнул Джекс, с усилием удерживая собственный голос в уздах, чтобы не выдать учащенного дыхания и, самое главное, страха от осознания, что с ним сейчас происходит, что он чувствует себя уязвимым, он не может сейчас дать отпор в должной степени.

Его комната вновь погрузилось в молчание, но Помни точно не ушла. Она явно искала подходящие слова, которые бы не стали очередным триггером для ярости парня, не подозревая, что любое ее слово сейчас ему как ножом по сердцу.

- Нет… Прости, но нет. Каждый раз, когда ты прогонял меня – я уходила… считая, что ты и сам понимаешь, как для тебя лучше. Но сейчас… Я не хочу навязываться в друзья, если ты не хочешь. Просто поговорить – девушка подошла ближе к двери, точно пытаясь услышать, что происходит за ней, но кролик стал дышать медленнее и тише, отчего единственное, что та могла услышать, тихое шуршание его движений, не вызывающие никаких подозрений – на этот раз нам никто не помешает…  И я не уйду.

- У меня все прекрасно, не надо драматизировать – фыркнул Джекс, не двигаясь с места. Кажется, появление Помни отвлекло его, заставило переключить свое внимание, отчего его теперь не так сильно беспокоило чувство чужого присутствия внутри себя, а в глазах прояснилось. У него не было возможности вернуться обратно к своим переживаниям, которые все еще душили его, поэтому единственным верным решением было поддерживать вид спокойствия и привычного для окружающих безразличия.

- Я не жду, что ты сделаешь так, как я попрошу, хотя надежда умирает последней, верно? – после, осознав, что любое упоминание смерти сейчас не лучший способ начать разговор, Помни сконфуженно кашлянула, решив, будто это действие сгладит появившуюся неловкость – Так или иначе, ответь на мой вопрос: те твои слова… это ведь ложь? – получив в ответ неоднозначную тишину, шут тихо вздохнул, опустив голову. Было тяжело подобрать слова, не зная, какая последует за ними реакция, это утяжеляло ее цель, по которой она сейчас здесь – Я приму молчание за знак согласия, если ты ничего не скажешь.

Джекс мысленно вернулся к конфликту, катализатором которой послужил как раз таки он, вспоминая каждое свое слово и реакцию других на них. Он ощутил, как какой-то темный комок снова подобрался к сердцу и все внутри сжалось с неприятной болью. В привычной обстановке он бы легко соврал, но сейчас ему было сложно трезво оценивать каждое свое слово, чтобы с тем же бесстрастием вести диалог. Тем не менее, парень постарался взять себя в руки, и со всей серьезностью, какую только он мог выразить, процедил.

- Нет. Я уже говорил, что не надо меня равнять с другими. Я не собираюсь быть белым и пушистым, как Рагата – он буквально выплюнул имя куклы, раздражаясь при любом ее упоминании.

- Я не говорила, что ты должен быть таким. И если ты хочешь верить в собственную ложь, я не стану сопротивляться. Если тебе нравится делать больно другим, считай меня идиоткой или мазохисткой, как тебе угодно. Я лишь не хочу, чтобы ты чувствовал, будто все теперь настроены против тебя – протараторила девушка, обычно куда более неуверенная и медлительная при подборе выражений. На этот раз она не слишком долго думала, не только из за предположения, что Джекс может в какой-то момент рассеяться, если с ним не поговорить, но и потому что самые первые мысли, идущие в голову, обычно самые искренние.

- Мне плевать – это начинало бесить парня. Он поднялся с пола и замер, неуверенный, насколько правильно то, что он сейчас собирается сделать. Уже не в первый раз между ними разгорались конфликты, которые ничем хорошим не заканчивались. Джекс видел, что приносит боль Помни, и надеялся, что наконец-то она поймет – благосклонности от него ждать не стоит, он отвратительный, она должна презирать его, как и другие, воспринимать не более, чем гадким шутником. Но с каждым новым разом она пробивается сквозь эту стену, которую с такой тщательностью он все это время возводил, заставляет думать, будто они все тут больше, чем персонажи запертые в какой-то игре. Это была ужасная мысль, что пугала кролика еще с самого своего появления в цирке, ведь если они в самом деле люди, то что значило их существование здесь? Если все и так рассеются, какой прок пытаться что-то изменить? Любые выстроенные взаимоотношения в этом месте рано или поздно приведут к тому, что кто-то останется страдать, а другой переживет такую боль, что больше не сможет вернуться в свой привычный облик. Таким образом, привыкая к кому-то, ты сам себе подписываешь приговор, по окончанию которого и сам становишься жертвой эмоций. Когда не за кого переживать, нет и цели что-то исправить. Нет цели – нет шанса оказаться в ловушке «человечности». И далее по списку.

- Поэтому прячешься за этой дверью? – настойчиво и твердо спросил шут, теряя надежду на то, что контакт получится наладить. Тем не менее, она дала слово, что не уйдет, и слово это сдержит при любых обстоятельствах.

Вдруг дверь открылась, и за ней оказался владелец комнаты. С широкой улыбкой, натянутой до ушей, он с подозрительной отрешенностью смотрел на Помни.

- Теперь я тут, перед тобой. И что это изменило? Забей, забудь обо всей этой серьезности, мы в игре. И я играю в нее, но вы вечно пытаетесь все испортить своими ненужными нравоучениями – парень неприятно улыбался, как будто уголки его рта пришили к одному месту, не позволяя им сдвинуться, и это, честно говоря, немного напрягло девушку, даже при том, что она давно привыкла к его вечно радостному выражению лица.

- Мы все в одной лодке, Джекс. Но мы все еще люди, хочется тебе этого, или нет – Помни следила за каждым изменением на лице собеседника, пытаясь рассчитать, верное ли направление выбрала.

- Нет, мы не люди. Вы просто сами себе это внушили, и теперь пытаетесь навязать это и мне – рука Джекса слегка дернулась на ручке двери, и девушка забеспокоилась, как бы тот не закрыл дверь перед ее носом, когда у нее только получилось вынудить его открыть ее.

- Хорошо, считай так, как тебе кажется лучше.  Вряд ли у меня выйдет тебя хоть в чем-то переубедить…  Только не закрывай дверь, ладно?

- С чего бы мне ее не закрыть? – усмехнулся Джекс, а хватка на ручке стала увереннее. Ему как будто только что бросили вызов, хотя не деле все было совсем не так.

- В таком случае… я останусь стоять здесь. А если ты уйдешь… я последую за тобой?... – неуверенно сказала Помни, прежде чем услышать лишь смех, в котором отдавались нотки расстроенных нервов, которые еще не успели восстановиться.

- Тогда желаю удачи, бубенчик – и дверь захлопнулась вслед за этими словами. Помни вздохнула. По-видимому, выбора у нее не было. Будет очень неудобно объяснять другим, почему она находится здесь, наверняка ее будут осуждать. В какой-то степени, она сама задумывалась – зачем так стараться? Но беспокойство за этого запутавшегося в своем выкроенном из лжи мире кролика заставляло ее поступать так, как обычно она бы не стала делать.

***

Тихая музыка наигрывала спокойную мелодию, не подбивающая ни к грусти, ни к веселью, пока девушка сидела за компьютерным столом, набирая что-то в поисковике. Рядом стояла кружка с недопитым чаем и маленькое блюдце с чайным пакетиком в нем. Время было вечернее. Кристина недавно вернулась с работы и теперь с запозданием почти в сутки, стала смотреть любую информацию, завязанную на компании «C&A» и его основателе Альберте В. Она искренне старалась забыть обо всем этом, жизнь как никак продолжается, не стоит хвататься за что попало лишь из за того, что это тебе показалось вдруг важным. Но сколько себя не обманывай, от действительности не убежишь. Навязчивая мысль, что это не просто одно большое совпадение, засела в голове у Помни и никак не желала выселяться из нее. Значит, иного выхода у нее нет, она обязана убедиться, что просто зазря волнуется.

Узнать о самом основателе получилось не так много. Он и его брат основали эту компанию где-то 10 лет назад, но совсем скоро младший из братьев покинул проект по каким-то личным причинам. Альберт еще с подросткового возраста изучал программирование, сменил много рабочих мест и, в последствии, уже ближе к пожилому возрасту, стал исполнять свою мечту вместе со своим братом – стал искать людей в команду по созданию игр. Почти никаких подробностей. Но они и не помогли бы Помни подойти к разгадке, точно ли это Королер. Об игре, в силу своей популярности, оказалось куда больше интересных статей и интервью. Каждая из них была подкреплена скриншотами из самой игры. Сердце у девушки замерло при виде первых скриншотов. Очень похожий пейзаж с шатром точно по центру, внутри которого все пестрило странными, неизвестно для чего, элементами, геометрическими фигурами и плоскостями. Как находясь в цирке, так и оказавшись вне его, Помни был непонятен такой выбор дизайна игры, от которого глаза были основное время в напряжении. Но это замечание было совсем незначительным по сравнению с теми эмоциями, что она теперь испытывала, рассматривая скриншоты, и все сильнее узнавая в них тот самый шатер, в котором она, вместе с другими людьми, пребывала, почти, казалось, вечность.  Кислорода будто бы стало меньше и дыхание стало глубже. От волнения и ясного осознания, что с этого момента жизнь ее точно не будет прежней. Чертов «Удивительный Цифровой Цирк» существовал, но не в том варианте, при котором ты смог бы жить в нем без биологических нужд, присуще любому живому организму. Да и если вспомнить слова Альберта (или все-таки Королера?), что это ему приснилось, то она снова приходила к тому же круговороту рассуждений. Почему, как, зачем… Общий сон? Звучит максимально дружелюбно, не учитывая промежуток времени, что девушка с остальными пребывала там. Но сны очень хитрая штука. Кто-то в них может прожить целую жизнь, а потом проснуться утром с опустошением на душе и чувством потерянности. Примерно так себя чувствовала и Помни, очнувшись в той же заброшке, из которой ее занесло в иную вселенную, если это можно так назвать.

Долго ломать голову она не решилась. Ей и так пришлось очень долго свыкаться со своей жизнью до цифрового цирка, возвращаясь к прежним привычкам и наверстывая забытое. Кристина между делом стала читать комментарии к статьям, которых было немного. В основном там либо хвалили проект «C&A», либо с сочувствием желали Альберту скорейшего выздоровления, если таково, конечно, возможно. Но чье-то сообщение вдруг заинтересовало ее.

«Наверное, меня тоже посчитают сумасшедшей, но мне кажется, что мне снилось что-то очень похожее. Я попала в игру вместе с какими-то людьми и мы постоянно проходили странные приключения… Но потом я очнулась у себя на работе. Это было жутко, я боялась, что застряла там навсегда. Но еще, по правде говоря, я скучаю по человеку, с которым подружилась там  (╥_╥)»

Исходя из написанного, ситуация очень походила на то, что произошло с Помни, просто в очень упрощенной форме. И если это действительно кто-то из тех, кто был вместе с ней, она просто обязана узнать, кто он такой, и встретиться с этим человеком. Она обязана, иначе точно поймет, что помешана на всей этой истории, которая, чему есть шанс, не стоит и крохи того внимания, которое она ей уделяет. Девушка без промедления нажала на «добавить ответ» и стала быстро набирать текст.

«Мне кажется, со мной произошло то же самое. Почему-то я была шутом в своем сне и стала вместе с другими попадать в приключения. И продолжалось это очень долго. И я так же подружилась с некоторыми ребятами оттуда. Я до сих пор помню, что одну из моих подруг звали Рагата…»

Она не знала, стоило ли дописывать в конце имя подруги из цирка, но посчитав это неплохим «знаком» на случай, если все это не шутка, Помни решила оставить все так, как есть, и  отправила сообщение. Теперь ей оставалось лишь ждать, а тем временем она решила проверить профиль этого человека, и, по полученной информации, сделать какое-нибудь предположение на тему того, кто бы это мог быть из цирка. Вместо обычной фотографии стоял какой-то персонаж из, предположительно, аниме, с которым девушка была не знакома. Профиль был закрыт, так что кроме фотографии и имени, написанного японскими иероглифами, у нее более ничего на руках не было. Из увиденного, перед глазами навязчиво возник образ ленточки с вечно ломающейся маской комедии. Гэнгл. Никто другой на ум не приходил. Привкус нетерпения стал отчетливее, отчего Помни не могла сладить со своим волнением и стала грызть ногти, уже прокручивая в голове варианты последующих событий.

***

Легкий удар лбом вывел девушку из сонного состояния. Она сидела в кабинете менеджера, точнее, наполовину лежала на рабочем столе. Видимо, она только что задремала, сама того не заметив, и ударилась. Постойте-ка, а где это она? Она должна была быть в своей кровати в цирке, или быть на очередном приключении Кейна. Представшая перед глазами картинка не укладывалась в голове девушки. Вдруг она увидела человеческие руки, и в голову пришло осознание, что здесь происходит. Она быстро осмотрела себя. Рабочий фартук, с головы сползла полукепка и свалилась на пол. Девушка была в закусочной. Да… Насколько было понятно, она осталась тут допоздна, чтобы потом закрыть смену, а потом уснула… И оказалась в цирке. Или это он ей приснился? Гэнгл мотнула головой. Что-то не сходится. Она взглянула на часы, которые показывали 21:44, но не смогла вспомнить, во сколько она здесь уснула. Девушка неподвижно сидела на стуле, в напряженном молчании, пытаясь переварить всю ситуацию. Видимо, ей приснился очень длинный сон. Очень реалистичный и тревожный сон, где были интересные люди, среди которых она ощущала себя лишней и какой-то не такой, слишком плаксивой, неудачницей, если уж на то пошло. Но с ней были Зубл, и, наверное, благодаря их присутствию она и не рассеялась. Звучит как бред. Гэнгл поднялась и выглянула из кабинета. Все работники уже ушли. Она была здесь одна. Невольно на ум пришло приключение, которое девушка сама вложила в «ящик предложений», где она вместе с остальными работали день в подобной, как эта, закусочной. На миг стало нехорошо. Сон был чересчур яркий, так что теперь было сложно отделаться от ощущения фальшивости в этих чересчур реалистичных стенах и звуках пустого помещения. Но Гэнгл понимала, что она в самом деле проснулась, и даже знала, что собиралась до этого делать. Стоит только немного взбодриться после недолгой дремоты, и она вернется в прежнюю форму. Хотя, если честно, были сомнения в этом ожидании. Ненадолго замерев, устремив свой взгляд в пустоту, вдруг ее охватило осознание, что подруга из сна ненастоящая, что никто оттуда не настоящий, и ей вдруг стало жутко, а печаль охватила ее защемившее сердце.

Следующие дни оказались не лучше. Гэнгл, благодаря своему бейджику, вспомнила, что зовут ее Мия, а в последствии, стала заново привыкать к скорости работы в закусочной, хотя, казалось бы, к чему тут привыкать, если ты давно тут работаешь? Но после сна она чувствовала себя так, словно уже и позабыла, что такое работа в общепите, поэтому и дела шли у нее медленнее, чем раньше. Это не укрылось от глаз остальных работников, поэтому, многие посчитали нужным поинтересоваться, как девушка себя чувствует, на что та криво вежливо улыбалась, отвечая одно и то же:

- Наверное, приболела – и всех этот ответ устраивал. Заканчивая разговор как-то в духе «выздоравливай», коллеги возвращались к своим делам. Гэнгл была не против. Ей не нужны были сейчас лишние вопросы, ответы на которые было трудно найти. Стараясь поспевать за темпом работы, ее не покидало ощущение, что что-то не так. Тоска ее не отпускала, словно она действительно потеряла кого-то дорогого, и теперь пыталась оправиться от этого. На самом деле, Мия в самом деле потеряла друга, несмотря на то, что он был ненастоящий. Но восприятие было как к самому настоящему живому человеку, и, самое главное, с ним было так хорошо проводить время… Сейчас же она была одна, несмотря на присутствие кучи других людей поблизости. Вот бы Зубл в самом деле существовали. Но появись они сейчас здесь, перед ней, как бы Гэнгл отреагировала? Она не знала, но точно бы не была против.

День сменял другой. Работа в закусочной была однообразной, суматошной, но девушка знала, что кроме как здесь, ей некуда больше пойти, нигде ей не место. График был 2/2, но на выходных она предпочитала отсыпаться и отдыхать после нервных рабочих дней. Время от времени она смотрела на свои зарисовки к манге, но уже давно к ним не притрагивалась. Было страшно. У нее уже не получилось исполнить свою мечту. Мия ушла из колледжа, понимая, что ее семья больше не в состоянии оплачивать ей учебу, и теперь она застряла в этой закусочной. Ее первоначальная цель была, когда она устраивалась на эту работу, заработать деньги на то, чтобы закончить учебу, но с течением времени это становилось все труднее сделать. Девушка могла бы продолжать рисовать, но все, что она начинала, словно бы рассыпалось прямо на ее руках. Все рисунки казались неумелыми, не шли в сравнение с чужими работами, которые она то и дело наблюдала в соц.сетях. Ее гложила собственная ничтожность по сравнению с другими художниками, которые смогли достичь желаемого, в отличие от нее. И всякий раз, хватаясь за карандаш или стилус ее маленького графического планшета, она понимала, что уже поздно хвататься за упущенное, она опоздала. И теперь она была здесь, существовала ради существования, с разбитыми мечтами, выплаканными до последней капли слезами и смирением со своей участью, что подготовила для нее жизнь. Не удалась как творец, друзей нет, а сон будто пытался добить ее окончательно. Но там она хотя бы рисовала, и даже имела того, с кем могла пообщаться, выразить свои переживания. Жаль, что это вот так внезапно закончилось. Ей бы очень хотелось сказать Зубл хотя бы обычное «прощай» прежде чем проснуться.

Месяц привычного выживания от выходных до выходных. За это время она успела много раз накосячить и получить несколько штрафов, которые конечно вычтут из ее зарплаты. Ничего необычного, с Мией такое часто происходит. Очередные выходные, которые она должна была провести по большей части в кровати, но ей не спалось. Ее организм вдруг решил, что сна с него достаточно, так что девушка села за свой старый ноутбук, решая, чем себя занять. У нее уже было в заметках аниме, которое она давно собиралась посмотреть, да все руки не доходили. Или можно было почитать мангу, у которой вышло несколько новых частей. В целом, можно было найти занятие, к которой лежала бы душа, но вместо этого Гэнгл почему-то стала вводить запрос «Снился цирк, что это значит?». Базовый вопрос для тех, кто видел в любой фигне послание от самой судьбы для них. Благо никто не может подсмотреть в историю ее браузера, потому что, на самом деле, это еще сравнительно безобидный запрос по сравнению с некоторыми другими, которые она раньше вводила.

Девушка смотрела на прогрузившиеся ссылки, из заголовков которых уже можно было предположить, о чем там будет идти речь. На самом деле, не особо заинтересованная в расшифровке своего сновидения месячной давности, Мия хотела было закрыть вкладку, но вдруг увидела что-то любопытное.

«Удивительный цифровой цирк  завоевал тысячи сердец своей необычной механикой и сюжетом...»

Что-то знакомое. Кажется, именно так Кейн называл свой мир, когда они попадали туда? Гэнгл с предвкушением кликнула по ссылке и ее перенесло на страницу со статьей, посвященную какой-то игре, о которой она не слышала, в силу своей слабой заинтересованности в этом, и теперь внимательно вчитывалась в каждую строчку текста, параллельно вглядываясь в изображения шатра, который до безумия был схож на тот, что она уже видела во время дремы на рабочем месте. Удивительное совпадение заставило ее заробеть на ровном месте, и теперь она вдруг представила – а если это был вещий сон? Хотя она предпочла, чтобы это было не так. Не хотелось бы оказаться в том месте снова. Слишком оно навевало ощущение небезопасности, и ты становился обыкновенной частью игрового процесса, отчего твоя никчемность становилась еще более мучительной, чем в обычной жизни, хотя она была не слишком и лучше.

После статьи об игре, речь пошла о ее создателях, а компании, что ее разработала. Ничего такого, только вот, в дальнейшем, читая про какого-то Альберта В., Гэнгл вдруг испытала ряд мурашек, ведь его слова веяли чем-то очень знакомым, что даже стало не по себе. Скорее всего мужчина действительно просто обезумел, мало ли, что ему могло присниться, это ведь не совсем тоже самое, что и у нее, правильно?.. Девушка все смотрела и смотрела на скриншоты из игры и прикусила нижнюю губу, не решаясь что-то сделать. Изнутри рвалось наружу желание поделиться своей историей, просто чтобы выпустить дух. Возможно, ей бы это помогло справиться с тревожной идеей о том, что цирк ей мог и не сниться вовсе. Такой вариант ее не сильно устраивал, поэтому, чтобы избавиться от этого сковывающего беспокойства, Мия тихонько выдохнула, набралась храбрости, и стала печатать комментарий, чего она уже давно не делала.

***

Звук уведомления вывел Помни из задумчивого состояния. До этого она смотрела в окно, на ночное небо, где красовался светлый месяц, который вот-вот закрыли бы темные облака. Она не решалась отходить далеко от компьютера, хотя ответ она бы в любом случае увидела, что раньше, что позже. Девушка вернула взгляд на экран, прежде чем поняла, что ей пришло личное сообщение от автора комментария с аниме-персонажем на аватарке. Так быстро она еще никуда не нажимала. Скоро страница прогрузилась и она смогла увидеть сообщение.

«Извини, но ты мне напомнила кое кого. Ты случайно не Помни? »

Почему-то до сих пор не верилось, что все это взаправду, хотя она перечитывала это сообщение пятый раз. Неужели это все не выдумки? Все ее переживания, бессонные ночи, одинокие звуки пустой комнаты, весь этот бред, что она прокручивала в своей натерпевшейся голове - на самом деле значали больше, чем осязаемый сон, в котором она была одним из заключенных с такими же неповинными ни в чем людьми, которые жили обыкновенную жизнь, не предвещая в ней подобного поворота? Это даже звучало как нечто невразумительное, но, похоже, все это было реально! Кристина заставила себя успокоиться, чтобы случайно не написать чего-то лишнего, что отпугнуло бы человека, написавшего ей.

«Да, это я! А ты Гэнгл, правильно?»

«Да… (ノωヽ)»

Это все еще не укладывалось в голове, но вдруг стало хорошо на душе, словно тяжелый груз сейчас упал с ее плеч и она вновь могла вдохнуть полной грудью воздух. Она не сошла с ума!

«Не могу поверить, что это правда. Я думала, это всего лишь сон…»

«Я тоже так думала! А потом увидела твой ответ (°ロ°)! Я даже не знаю, что сказать, все так странно… (／。＼)»

Помни невольно подметила смайлики, которые Гэнгл ставила почти в каждом предложении, и это ее немного смутило. Сама она никогда подобным не пользовалась, и редко встречала подобную привычку у других, так что ей стало немного сложно определиться с тем, что стоило бы сказать дальше, словно символы, составляющие эмоции ее знакомой из цирка выбивали из нее все мысли.

«Я тоже не знаю. Но у меня на самом деле так много вопросов, и я бы хотела задать их лично тебе…»

После этого сообщения последовала продолжительная тишина. Кристина встревожилась, что намек на просьбу о личной встречи мог испугать собеседницу, отчего она могла попросту заигнорировать ее. Хотя наверняка ее так же мучало очень много вопросов, но вряд ли бы они перевесили важность ее личного комфорта, тем более, что прошел уже месяц после их возвращения из цирка… Или Гэнгл вернулась позднее нее? Вряд ли раньше, потому что по последним воспоминаниям из цифрового мира, Помни точно помнила, что ленточка все еще была с ними. Как и остальные. Ответ пришел только после десяти минут, и от него прямо таки веяло неуверенностью.

«Это было бы неплохо, хотя я все еще не уверенна, точно ли ты та Помни… (¯ . ¯٥)»

Верно. У них нет еще прямых доказательств того, что они те, за кого себя выдают. В моменте девушке стало немного стыдно, потому что она почти сразу поверила в факт, что по ту сторону экрана действительно Гэнгл. Но все указывало именно на это! Давить на знакомую ей было неудобно, и желания как такового не было, а как-то устроить им встречу было очень важным… Надо было каким-то образом убедить ее решиться, иначе Помни снова останется ни с чем.

«Я помню тебя, Рагату, Зубл и остальных. Мы ведь вместе проходили приключения Кейна, помнишь? Джекс постоянно всех доставал, а с Зубл вы хорошо подружились. Не знаю, можно ли считать это доказательством, что это правда я… Слишком много всего произошло, чтобы можно было быстро пересчитать.»

«Прости, не хотела создавать лишние трудности. Я верю, что это ты 人(_ _*) Ты кого-нибудь еще встречала из цирка?»

«Нет, только тебя. Других нет нигде, я уже проверила, так что бесполезно искать…»

«Печально (｡╯︵╰｡)»

«Если ты не боишься, то я бы все еще хотела увидеться лично, чтобы полностью все обсудить. И у тебя, наверное, тоже, есть некоторые вопросы…»

Кристине снова пришлось дожидаться ответа от Гэнгл, теперь более уверенная, что та может согласиться. Причин отказываться было немного. Хотя, возможно, девушке вовсе не хотелось бы вспоминать цирк, и это стал бы худшим раскладом для Помни, ведь вряд ли она осмелится противодействовать ее нежеланию, это будет слишком нагло с ее стороны.

«Хорошо. Я не против (*ﾉωﾉ)  Где ты живешь?»

***

К огромному удивлению Помни, они жили в одном городе. Более того, она могла добраться до Гэнгл на автобусе без пересадок. Такого везения у нее от роду не было, и оттого, что все так хорошо складывалось, ей даже стало тревожно, будто вот-вот случится что-то не так. Например, она приедет и в итоге никого не встретит. Или, что хуже, это вообще окажется какой-нибудь маньяк. И что в такой ситуации тогда ей придется делать, девушка не представляла. Сейчас она стояла на остановке, нервно сжимая в руке телефон. Они недавно обменялись номерами на всякий случай. Так хотя бы образовалась иллюзия, что они в случае чего смогут связаться друг с другом. Увидеться они договорились на площади недалеко от места работы Гэнгл, потому что в этот день она работала, но попросила коллегу подменить ее на вторую половину дня. Кристине было неловко соглашаться на таких условиях на встречу, но та убедила ее, что ничего плохого в этом нет, поэтому, несмотря на все свои сомнения, обе все таки смогли прийти к общему соглашению.

Подъехавший нужный автобус оказался уже набит людьми, хотя в такое время обычно народу не так много. Вот и первая ступень неудач – так посчитала Помни, пока залезала в автобус, а потом ее грубо затолкали дальше в толпу, пока ее буквально не пихнули в человека, вставшего в углу из за нехватки свободного пространства. Послышалось тихое шипение, потому что девушка неловко махнула рукой, чтобы ухватиться за ближайший поручень, и тогда же случайно влепила кому-то неплохой такой удар по плечу. Она с виноватым видом обернулась, начиная извиняться.

- Простите, пожалуйста! Меня просто… - она остановилась на полуслове, увидев знакомое лицо. Парень раздраженно потирал плечо, темными глазами пытаясь просверлить в девушке дыру. Но в данной ситуации это не напрягло Помни, вместо этого она изменилась в лице и теперь с равнодушием закончила свое предложение – …толкнули.

- Как приятно увидеть вас снова, мать Тереза, и сразу же получить от вас такой щедрый дар – фыркнул юноша, убирая вторую руку в карман, с прежней неприязнью кривя лицо.

- Я уже извинилась – буркнула Помни, решив игнорировать того, но тому было видимо весело злить ее, поэтому совсем скоро она снова услышала нахальный голос.

- И я оценил твою искренность. До сих пор плечо болит – Феликс усмехнулся, наблюдая, как лицо девушки становилось все более недовольным, даже когда она игнорировала его – И совсем не спросишь, в порядке ли я? Какое равнодушие, а ведь недавно ты так хотела мне помочь…

- Феликс, чего тебе надо? – нетерпеливо сказала Помни, поглядывая на наручные часы, высчитывая каждую минуту до того, как она подъедет к нужной остановке.

- Мне? Я уж думала не спросишь. Мне нужна пятая плойка, Мерседес-Бленц-300СЛ, так, что я там еще хотел… - внезапно начал перечислять парень, что ввело девушку в легкий ступор, ведь ожидала она вовсе не этого. Пока тот что-то неразборчиво перечислял, она наконец дошла до точки кипения.

- А ну прекрати этот цирк! – выпалила девушка громче, чем ожидала, после заметив на себе недовольные взгляды, от которых ей стало крайне неловко, и винила она в этом, конечно же, Феликса, который в миг замолчал, довольно улыбаясь, явно удовлетворенный ее реакцией.

- Прошу прощения, я слегка увлекся – фыркнул со смешком парень, выглянув в окно автобуса. Честно говоря, что-то в нем ей напоминало кое-кого. Но очень быстро Кристина избавилась от этого ощущения, потому что вдруг Феликс показался ей исчадием ада, которое ни с кем не сравнить – опа, моя остановочка. Подвинься-ка.

- Тут места нет – и это было правдой. Почему-то именно в этом углу возникла большая толкучка, так что передвигаться было весьма затруднительно, но видимо такое «оправдание» не слишком порадовало Феликса.

- Да-да, или кто-то просто отъел себе жопу – пытаясь пробиться через стену людей, невзначай кинул парень, о чем конечно же пожалеет, ведь вдруг у девушки лицо покраснело. Помни и так знала, что не представляет из себя миниатюрную красотку, каких обожают многие мальчики, наподобии Феликса, но не собиралась спускать с рук прямые оскорбления в ее сторону, поэтому, когда тот оказался на выходе из автобуса, девушка вышла вслед за ним – Чего тебе еще?

- Извинись! – воскликнула она, сжав ручки сумки так, словно собиралась ею начать махаться. Только этого и без того подбитому Феликсу не хватало.

- Это обычная шутка! Я и не знал, что ты так ненавидишь веселье – расслабленное лицо выдавало некоторые признаки опаски. Он отошел на шаг назад, но Помни упрямо приблизилась, и он выставил руку перед собой – ты сейчас серьезно? Остынь! Ладно, я извиняюсь, довольна?!

- Вполне – сказала та, наконец прекратив играть в наступление.  Выпрямив важно спину, будто всей своей позой признавая за собой победу, она взглянула на часы и хлопнула себя по лбу – из за тебя я теперь опоздаю!

- Из за меня?! Это ты как умалишенная побежала за мной!

- За языком следить потому что надо! – лишь ответила Кристина, теперь дожидаясь следующего автобуса с чувством сохраненного собственного достоинства путем жертвы немногих минут времени. Феликс лишь цыкнул и решил поскорее уйти, пока эта странная дамочка не решила возобновить погоню, а то мало ли, вдруг еще за голень укусит… как кое-кто.