Глава 1: Глава 1. Дом милый дом

Она не помнила, как снова оказалась здесь. Из разбитого окна сквозил прохладный ветер, слегка скрежеща на обломках заброшенного здания, которое скрипело от любого соприкосновения с ним. Что она здесь забыла? Точно, она сильно устала от рабочей монотонности, поэтому решила разнообразить ее очередной вылазкой в опустевшее жуткое место. Ощущение адреналина и мурашек по коже создавало иллюзию, словно ее тело наполняется живостью, будто каждая пора в ней начинает широко дышать, впитывать в себя каждый мрачный звук и немного неприятное ощущение грязи и пыли под пальцами при касании любых поверхностей в этих местах. Обычно она брала с собой камеру, чтобы записывать видео, которые после выкладывала на свой канал, который, конечно, никто не смотрел, хотя девушка не теряла надежды, что однажды что-нибудь изменится… В этот раз она изменила своим традициям, выбравшись из заточения рабочих будней в одиночку, без сопровождающего в виде объектива. В тот же вечер случилось что-то, что кардинально изменило ее. При взгляде на наручные часы она увидела стрелку, остановившуюся на 20:12. Прошло не более пяти минут с того момента как она… Как она что?

- Какого хрена… - прошептала про себя девушка. Ее брови нахмурились. Только что она была в странном месте, называемый «цирком» всеми, кто там оказывался, смотрела на окружающий ее хаос из кислотных цветов, разговаривала со случайно попавшими туда, как и она, людьми, которым она улыбалась, которых слушала и поддерживала, касалась… Что это все было? Сон? Но почему такой реальный? Она до сих пор слышала в голове голоса своих друзей. Тембр, скорость их речи, каждая нотка эмоций выходящая из их уст – все до того четко она помнила, что на миг перепугалась, что сошла с ума. Но обезумев, вряд ли бы она вернулась в прежнее состояние, не так ли? Убедившись в исправности своего рассудка, Помни продолжила тревожно размышлять над ее пребыванием в цифровом мире.

Неужели действительно сон? Все эти дни, проведенные там,  реалистичные до помрачнения  ума, были иллюзиями ее мозга? Как такое возможно? Нет, такого просто не могло быть! Все было слишком по-настоящему, ощущение присутствия и участия было слишком велико, как это можно списать на очередной сон, который ни за что бы ни сравнился  с тем, с чем ей пришлось столкнуться? И все таки… Никакого намека на существование того самого «цирка» нигде вокруг нее не было…

- Мне лучше вернуться домой… - произнесла Помни снова сама себе, заметив сгущающуюся темноту вечера вокруг нее. Она успела отвыкнуть от внезапно спускающегося мрака взамен солнечному свету. В цирке обычно было светло, поэтому, завидев бесконтрольно удлиняющиеся тени, девушка встревоженно сжалась, чуть вжав шею в плечи. Она поспешно стала искать выход из заброшенного здания. Как хорошо, что она помнила, куда идти! Трудности настигли ее уже снаружи…

- А где я живу? – растерянно произнесла вслух вопрос Помни, теперь испуганно озираясь по сторонам. Перед глазами все еще стояли стены шатра в желто-красную полоску, так что синеющее небо и покрывающиеся чернотой ближайшие объекты сильно рознились с ее памятью. К горлу подкрался комок, вдруг захотелось позвать кое-кого, чье присутствие ее бы несомненно успокоило. Кого ей хотелось больше всего сейчас увидеть.

- Джекс… - прошептала, минуя препятствие в виде комка в глотке, Помни, после ощущая горькое послевкусие от собственного голоса. А ведь точно, его не было рядом. Его вообще больше не было. Он был одной из выдумок его сна, такого долгого, «живого» сна. Девушка поджала губы. Сердце ускорило свой темп, и было ощущение, что из за этого внутри все обливается кислотой, которое медленно причиняло ей боль, и с каждым мгновением все сильнее втягивала в себя.

Вдруг Помни услышала странный звук. Звук уведомления. Точно,у  нее же есть телефон! Она с раннее отточенным автоматизмом схватила мобильник из кармана штанов, после разблокировав его одним нажатием пальца. Сообщение от какой-то «Линды». Ах, да, это же ее здешняя подруга…

«Прив, помнишь, что завтра встретимся? Билеты хоть купила?»

«Кристин, опять по заброшкам ползаешь?»

С трудом возвращаясь в новую… точнее в старую реальность, девушка вдруг поняла, что на самом деле ее зовут Кристина, никак не Помни. Она успела позабыть свое имя за то время, что жила в цирке.

«Да, ты ведь меня знаешь»

Пальцы сами собой напечатали ответ. Девушка озадаченно смотрела на слово «билеты». Нужное воспоминание, как на зло, не хотело приходить. В голове то и дело кружились мысли о виртуальной реальности, о друзьях, ныне не существующих в ее жизни, о утерянных приобретенных там чувствах и взаимоотношениях… Помни Кристина мотнула головой, чтобы отделаться от очередного потока воспоминаний, после чего стала скролить чат в поисках сообщений, что залатали бы возникшую в ее памяти дыру.

Знакомое чувство. Ощущение подозрительной легкости и твердости пола. Никакого ощущения тепла или холода, тишина и спокойствие. Открыв глаза, видишь знакомый пейзаж.

- Я снова здесь? – не веря собственным глазам, спросила Помни, и как в подтверждение им перед ней возник фиолетовый кролик с широкой улыбкой как у чеширского кота. Помни дрогнула, не ожидав такой внезапности, но после сразу ощутила прилив счастья, и, как ни странно, благодарности. Но за что? – так мы все таки все еще здесь…

- А где же еще быть? – с озадаченной усмешкой спросил Джекс, явно не обратив внимания на весь этот спектр эмоций в глазах девушки – ты пойдешь с остальными в приключение, или как?

- Кейн снова что-то придумал… - с легкой усталью выдохнула Помни, но сохранив улыбку на лице. Было что-то обнадеживающее в присутствии этого кролика рядом. Однако, что-то тревожное медленно приближалось откуда-то из за угла, готовясь обхватить ее, затащить в мир кошмаров. Или это ей лишь казалось – пойдем, покончим с этим поскорее.

- Это приключение будет типа с насекомыми, или как-то вроде того – пожал плечами Джекс, явно задумав что-то нехорошее, а вернее, собирающийся вновь оторваться на ком-нибудь из участвующих в приключении.

- Только не будь слишком жесток с Рагатой, она ведь не любит…

- Ой, да брось. Она давно должна побороть свой страх, я лишь ей немного помогу – фыркнул парень, без капли беспокойства в голосе. Помни не понравилась эта идея. Она помнила, как Рагата реагировала на сороконожек в прошлый раз, и снова играть в «первую помощь» ей не очень хотелось  - не будь такой скучной, обещаю, что не буду в этот раз так стараться вывести ее из себя.

- Неужели? – хмыкнул шут, прежде чем в голову пришла не менее паршивая идея, чем у Джекса, и она не смогла сдержать себя, чтобы хитро не улыбнуться  - значит, насекомые… и муравьи, и бабочки, и пчелы…

Джекс  в ожидании смотрел на нее, рассчитывая на то, что девушка сама закончит свою мысль, но та лишь таинственно замолчала, теперь с приподнятым настроением уходя вперед него, оставляя парня гадать, что та имела ввиду. К счастью, кролик не страдал тугодумием и его реакции не пришлось слишком долго ждать. Он вмиг изменился в лице и стал нагонять Помни широким шагом.

- Если ты только посмеешь это сделать… - предостерегающе процедил Джекс, чтобы Помни точно поняла всю его серьезность. Но та бесстрастно улыбнулась ему, уверенно приближаясь к остальным ребятам.

- Не будь таким серьезным, я всего лишь люблю пчелок – Помни нравилось время от времени подтрунивать над Джексом, если видела, что его это несильно задевает, хотя основное время она осторожничала, не до конца понимая, что для нее позволительно, а чего стоит избегать. Это непостоянство, наверное, одно из самых мучительных для нее, потому что меньше всего ей хотелось вдруг снова по какой-то случайности надорвать шов их дружбы, из за которого бы их общение разлетелось в пух и прах… как однажды…

- Лучше люби их подальше от меня – недовольно буркнул парень, но очень быстро вернув прежний вид весельчака, потому что оба приблизились к остальным. Он точно не собирался изменять своим привычкам, не перед всеми. Она смиренно вздохнула. Да, вряд ли он кому-нибудь откроется так же, как ей. Сколько бы она не доказывала, что эмоции и страхи вовсе не показатель слабости, ему это было слишком тяжело принять, так что он предпочел вести себя и действовать по тем же принципам, что и прежде, даже рядом с ней, несмотря на то, что парень уже показал часть себя ей.

- Ох, Помни, как ты? – Рагата приблизилась к Помни, привлекая к себе ее внимание, после неуверенно сжав свое плечо, явно волнуясь перед приключением – Не понимаю, зачем Кейн выбрал это приключение… Жучки, они ведь не такие уж и милые, да?

Осторожность так и сквозила в голосе Рагаты, ожидавшая, что с ней могут не согласиться, и тогда она сможет перевернуть все в иную сторону, как будто все это время была того же мнения, что и остальные. Джекс явно не возжелал находиться и секунды рядом с Рагатой, поэтому, с громким показушным вздохом отошел подальше, в сторону Генгл, маска которой при виде кролика вмиг пошла трещинами.

- Да, странный выбор… Но Кейн ведь всегда странный, хах? – эта неловкость коснулась и Помни. Как бы она не хотела общаться с Рагатой беззаботно, ее излишняя нервозность была заразной, а шут, будучи довольно чувствительной к чужим эмоциям, не могла не ощущать того же – Не думаю, что там будут сороконожки… Я отвлеку Джекса, если ты хочешь.

- Ох, не стоит. Не хочу тебе лишних хлопот… Хотя это было бы хорошо, я очень боюсь, что он снова решит… разыграть меня – Рагата натянуто улыбнулась. Она точно имела ввиду одно из прошлых приключений, где из за Джекса ей пришлось убегать прочь от огромного насекомого с милионном маленьких сочлененных из твердого хитина ножек, которые, благодаря своим размерам, вполне могли раздавить кого-то из них. Ох, и натерпелась же тогда бедная Рагата.

- Все в порядке. Больше такого не повторится. – уверенно сказала Помни, на что в ответ получила благодарный кивок и еще один неловкий взгляд, будто у нее сейчас попросили что-то сверх ее сил. Рагата всегда была такой. Шут потихоньку начал привыкать к ее характеру, поэтому и относилась с большим пониманием, чем ранее.

- Ну что же мои дорогие наездники на плывучих стрекозах! Сегодня вас ждет очередное невероятное приключение моего производства! – вдруг взгромыхнул, как молния средь ясна неба, голос Кейна, который был бодр как и всегда. Он с той же скоростью, как и всегда рассказывал о своей новой идее, желая поскорее зарядить таким же энтузиазмом и остальных, даже с тем фактом, что всем уже давно осточертели его приключения, которые из раза в раз заставляли каждого пережить девять кругов  кошмара, если не десять.

Помни не слушала Кейна. Она все равно не поспевала за его темпом, поэтому опустила взгляд на Джекса. Парень, оказалось, тоже смотрел на нее, и их взгляды встретились. В груди девушки что-то дрогнуло, а потом застучало отбойным молотком. Несколько секунд  они стали неподвижно друг напротив друга, пока, по видимому, это не надоело Джексу.

- Я конечно красавчик хоть куда, но только держи себя в руках – усмехнулся юноша, вгоняя Помни в краску. Она закатила глаза.

- У тебя просто на лбу какой-то катышек, вот и все – тогда же и открылся портал, который начал засасывать всех внутрь себя, отменяя любые гравитационные законы и прочие ненужные в этом мире вещи.

- Хватайся, катышек! – вдруг воскликнул Джекс, протянув ладонь Помни, которая, не понимая, как реагировать на свое новое прозвище, схватила парня лишь за пальцы, ведь портал действовал слишком быстро, в отличие от нее. Еще миг, широкая улыбка растворилась в белом свечении, а впоследствии и все остальное.

Внезапный грохот заставил девушку испугаться. Вдруг показалось, словно на ее ладонях появились глитчи, быстро распространявшиеся вдоль рук и поглощая ее полностью, запирая в ловушку. Помни успела лишь вскрикнуть, как ее вопль заглушило рассеивание. Тьма добралась до нее. Тревога и пустота схватили ее в плен, и теперь ее не существовало. Ни для кого и нигде. Вокруг проносилось миллионы глаз, никому не принадлежащих, только ей самой. Они были повсюду, снаружи и внутри нее, пожирая остатки человечности, что в ней еще были. Второй удар показался тише, но теперь глаза исчезли. Вместо них теперь была одна тьма, которая со временем стала приобретать разнообразные оттенки, начиная с теплых и заканчивая холодными. Третий удар стал более отчетливым. Нет, это был не удар, а настойчивые стуки в дверь. Кристина была в какой-то комнате, в которую проникало несколько редких солнечных лучей, которые быстро скрылись за пасмурными облаками, которые не щадили ничего под своей тяжестью.

Это был лишь сон. Помни Кристина проснулась.