Глава 6: Глава 6. Я - Королер

Она открыла глаза и первое, что увидела перед собой – незнакомый потолок темного цвета, на который падали лучи солнца из окна, что располагалось в правой стене. Где она?

Часы показывали 8 утра. Одеяло небрежно лежало на полу, подушка просела под тяжестью головы. И все-таки, что это за место? Девушка приподнялась на локтях, чуть сморщив нос из за легкого неприятного запаха краски, после прикрыв ладонью лицо, вдруг обнаружив, что оно не тканевое. На ощупь оно как… кожа. Обычная человеческая кожа. Волосы, гладкие, небрежно затянутые во взъерошенный пучок, лежали на ее затылке, так и не дождавшись, что их развяжут перед сном. Точно, она вроде бы… легла спать? Хотя, нет. Сейчас должно быть какое-то очередное приключение, это наверняка какая-то локация, придуманная Кейном, и сейчас она вспомнит, что ей требуется сделать! Уверенность быстро испарилась, как только девушка подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрели усталые бледно-серые глаза, являющиеся частью человеческого лица, казавшегося сейчас слишком реалистичным, как будто внезапно переключили настройки графики. Выделяющиеся скулы, тонкий нос, лицо кишело рыжими веснушками, которые немного сливались с такими же рыжими волнистыми волосами. Рельеф губ создавал иллюзию молчаливой печали. Погодите-ка, это не цирк. Это действительно не он, это… реальный мир. Так это был всего лишь сон? Какой длинный и реалистичный сон. Даже как-то грустно, что он закончился. Она ведь только снова поладила с Помни… Тоска неприятно кольнула в области сердца. Из него только что внезапно выдернули какой-то кусок, но осознание не спешило со своим визитом. Чувство иллюзии не покидало ее. Девушка продолжала рассматривать свое отражение, сравнивая его со своими воспоминаниями.

- Я помню голубое платье… И красивый бантик… А вот волосы были похожи… Тебе нужно прийти в себя, Рагата! – сама себе сказала она, и вдруг имя показалось ей тревожно странным. Отражению в зеркале не шло это имя. У него было какое-то свое название, к которому оно привыкло за годы, и оно неприятно вертелось на языке, в попытках  напомнить о себе – Ми-ле-на…

Неуверенно по слогам произнесла девушка, вдруг узнав в этом наборе звуков что-то родное.

- Милена – повторила она, теперь увереннее, после чего вернулась к мыслям о странном шатре – Просто сон…

Девушка посмотрела на окно, обнаружив там отдаленно знакомый пейзаж. Город. Дорога с множеством машин на ней. Где-то там ехала и она, прежде чем попала сюда…  Сюда – это отель. Да, она осталась здесь на ночь, потому что возвращалась откуда-то. Милена взглядом нашла свой небольшой чемоданчик. В нем хранились ее вещи рассчитанные на несколько дней проведенные вне дома. И нарядное платье. Девушка, наконец, вспомнила, где она была до этого несчастного сна, который продолжался, как ей показалось, целую вечность. Она была на свадьбе своего двоюродного брата. Несмотря на большое расстояние между ними, девушка все равно помчалась на их праздник, желая от души поздравить родственника и его новоиспеченную супругу. С ней должна была еще ехать и ее мать, но она отказалась, потому что некому было присмотреть за их небольшой фермой. Вообще-то, рядом с ними жил ее дядя, но мать категорически не хотела доверять хозяйство «кому попало» даже на пару дней. Это было в ее характере…

Рагата, точнее, Милена, переоделась в чистую одежду и привела свою прическу в потребный вид, прежде чем снова подойти к зеркалу и с сомнением взглянуть в глаза своему отражению. Неужели все теперь будет как раньше? Весь этот сон, оказалось, не стоил и выеденного яйца. Всех, кем она дорожила, не стало, словно по одному щелчку пальцев. Тоска накатила на нее с новой силой, отнимая привычный оптимизм и нагружая ее и без того отяжелевшую голову. В этих воспоминаниях столько эмоций, столько разговоров и многозначительных жестов. Столько искренности, и одновременно столько же фальши. Такие разные по своему персонажи вдруг стали чем-то наподобие бреда, как после продолжительного вечера, наполненного весельем и алкоголем, из за которого не можешь устоять на своих непослушных ногах и валишься на первое, что окажется рядом с тобой. Обыкновенная фантазия, которая теперь тревожила ее сердце, которое хранило надежду на то, что это правда. Но такого не бывает. Сны – то же, что и сказки из детства, которые тебе могли читать на ночь, пока из окна за тобой наблюдала луна. Слишком нереалистичные, оттого и несбыточные.

Милена заставила себя отвернуться от зеркала, чтобы выйти из этого потока нахлынувшей меланхолии. Она проснулась, начался новый день, а все, что ее тревожит – это не так уж и важно. Тем более что сегодня ей нужно доехать на ферму, домой, где ее уже ждет мать и ее любимые животные. В особенности жеребенок, не так давно явившийся на свет ей на радость. Девушка давным-давно мечтала о собственном жеребенке, но продолжительное время всех малышей просто продавали. На этот раз она смогла уговорить свою мать оставить одного. Правда, в последствии, пришлось слушать многочасовые причитания о том, какую эгоистку та вырастила, ведь собственная дочь нагружает свою мать лишней работой…

 ***

Девушка всю свою жизнь провела на ферме, и ей бы очень хотелось остаться жить там. Она любила ухаживать за животными, лечила их, даже огороды ей в глубине души нравились, хотя в процессе работы на нем она всегда желает, чтобы все эти поливы и прополки поскорее закончились, и взошел урожай. Как бы там ни было, ей это приносило удовлетворение. Их ферма находилась на окраине города. Далековато от ее места работы, но не слишком. Основная проблема была в матери. Женщина не была счастлива перспективой, что ее дочь останется на ферме, где сама провела большую часть жизни, по этой причине Милана ежедневно слушала, какая она идиотка, что не собирается переезжать в город, ведь там открывается множество перспектив, все сейчас тянутся именно туда. Ненастье на свою голову вырастила, уму-разуму не научила. Толку, что зарабатывают хорошо, если по итогу пустят все на поддержание скотины, будь она неладна.

Мать Милены не выбирала, где ей жить. Она поселилась на ферме из за своего мужа, о чем в последствии сильно жалела. И почему-то всю свою злобу и обиду она вечно выливала на дочь, которая никогда не понимала, за что с ней так обращаются. Из нее пытались вырастить образец для подражания, строили ожидания вокруг ее дальнейшей карьеры, пока девочка в то же время расчесывала шерстку лошадей вместе со своим отцом, который оказался бессилен против гнева своей же жены. Он ушел из жизни слишком рано, из за переработок. Этот период Милена помнила хорошо, потому что тогда ее мать стала просто невыносимой. Если раньше скандалы были частыми гостями в их доме, то после, когда ферма взвалилась на плечи одной женщины, она не прекращала срываться на девочку, разочарованная в ней и в своей жизни. Милена искренне старалась облегчить тяготы суровой судьбы своей матери, но, сколько бы она не вкладывала сил, этого никогда не было достаточно. Слишком слабая, слишком своенравная, эгоистичная, не может хоть раз пойти навстречу своей матери, чтобы сделать ей приятнее – кому она такая нужна? Ты никогда не добьешься чужого расположения, если позволишь себе вести себя неподобающе прилежным леди. Хоть перекопай ты с сотню грядок или подставь свое плечо другому, позволяя ему выпустить все свои эмоции наружу – это еще не значит, что ты заслуживаешь его благосклонности к себе. Думать так – все равно, что показать свой эгоцентризм.  «Тебя» не существует, есть лишь «остальные».

Девушка сжала в руках руль автомобиля. Воспоминания неприятным осадком наслаивались друг на друга, заставляя ее переживать, как будто действительно прошло несколько лет после того, как она в последний раз виделась со своей матерью. Она предчувствовала новые причины для ее недовольства и криков, отчего тело само собой напряглось, как перед тяжелой битвой, а сердце беспокойно сжималось. Оно не хочет быть там. Только не с ней.

Вслед за неприятными воспоминаниями вдруг возникли другие. Из ее сна. Неловкие улыбки из цирка, безуспешные попытки показаться дружелюбной подругой, всегда готовой прийти на помощь и выслушать чужое горе. Ее собственные слезы в одиночестве и отстраненность от остальных, причину которой она постоянно пыталась найти и преодолеть, порой делая этим только хуже. Разговор с Королером, который стал отправной точкой к ее внутренним изменениям. Ее искренний разговор с Помни, где она впервые рассказала о своих потаенных переживаниях по поводу ее дружбы, и как тогда же на ее глазах чуть не расплакалась от облегчения, потому что ее поняли и поддержали. Момент, где теперь не она была опорой для кого-то, а другой человек дал ей шанс показать свою слабость, и не отверг ее.

Удивительный сон. Никогда прежде Милена не испытывала столько эмоций после пробуждения, и не было ощущения, словно она все потеряла, ровно до этого момента. Ну почему это всего лишь сон?

Машина въехала в просторный двор. Где-то в стороне закудахтали куры и загоготали гуси, словно радуясь возвращению их второй хозяйки. Милена пошла к крыльцу, где, на встроенной у стены скамье, сидела кошка, которая, завидев ту, мигом навострила хвост и подняла голову с надменной улыбкой. Девушка радостно протянула руку, чтобы погладить животное.

- Вошечка, привет милая, скучала, да? – Она погладила кошку, которая довольно замурлыкала и изогнулась, перевернувшись на спинку, показывая верх своего доверия к ней.

Милена зашла в дом, осторожно ступив на коврик прихожей, около которого стояло несколько пар обуви.

- Я дома! – сообщила она, как обычно и делала, разуваясь. В комнату вошла ее мать, и лишь по тону ее шага Рагата поняла, что та явно не собиралась кидаться к ней с объятиями.

- Явилась! И как, нагулялась? – женщина сложила руки на груди, смеряя свою дочь обжигающе ледяным взглядом и сжатыми губами, которые чуть подрагивали в желании излить на ту всю волну своей застоявшейся желчи.

- Мы хорошо отпраздновали, потанцевали… Жаль, что тебе не получилось приехать, Стивен очень хотел увидеться – осторожно подбирала слова Милена, отставив обувь в сторону.

- Конечно, хотел. А хозяйство так пусть стоит, само по себе – твердо произнесла женщина, недовольно сводя брови к переносице – Заноси свои вещи и иди мне помогай. А то расслабилась, я посмотрю. Мать тут пашет за четверых, а ей хоть бы хны, на гульки уехала. Бесстыжая! Могла бы предложить остаться, я бы хоть за столько лет съездила нормально отдохнула, и с родственниками бы повидалась.

- Я предлагала… - вырвалось из уст Милены, прежде чем она решила промолчать. Затем она поджала губы, ощущая вздрогнувшее сердце, зная, что эти обычные два слова могут либо подлить масла в огонь, либо, в наилучшем исходе, та не воспримет ее слов на свой счет и предпочтет поскорее закончить свое словоизлияние.

- Предлагала! Знаю я, как ты справилась бы! Ничего не делаешь, я все время то животных кормлю, то на огороде весь день сижу. Вернулась бы, и потом бы увидела трупиков в загоне, хорошо бы ты справилась!

- Я ведь работаю! Поэтому не могу помогать столько, сколько хочу. А сейчас у меня отпуск, и я могла бы…

- Другие ведь справляются! И тоже работают! И делают не меньше, это ты обленилась, делать ничего не хочешь! Не перечь матери, я столько для нас делаю, а ты смеешь, неблагодарная, на меня рот открывать?! Я так устаю ради того, чтобы слушать, что я плохая?!

Милена ощутила укол вины и опустила взгляд. Девушка признавала, что ее мать трудится как пчелка, действительно со всей ответственностью относится к ферме своего покойного супруга, и никогда бы не посмела обесценить вкладываемое ею терпение в нелюбимое занятие. Она ведь не виновата, что жизнь привела ее сюда. Но всякий раз было ужасно обидно. Обидно из за несправедливости слов… Или обидно за себя? Наверное, она действительно могла бы справляться лучше… Надо только стать лучше.

Ты уверена?

Да, в этих словах есть доля правды. Мать – единственный, ближайший к ней родственник, которого она должна беречь. С кем должна считаться, ведь та старше, она столько пережила, и, конечно же, ей тяжелее, чем ей, не только в силу возраста, но и пережитого опыта.

Мама, почему ты меня ненавидишь?

Она многому научила. Вложила свои знания и показала, что надо быть отзывчивой и доброжелательной. Не стоит ли быть благодарной ей за то, что она смогла воспитать хорошего человека?

Я хочу уйти.

- …Так что не морочь мне голову и занеси уже свои вещи! Пойдешь потом птицам все поменяешь. Потом поливалку включишь и отнесешь соседу те ящики. Побыстрее все делай, у нас дел полно, а то к утру не управимся из за тебя!

Мама, прости, но я больше не могу.

- Хорошо, сейчас – Рагата понесла свой чемоданчик в свою комнату, чтобы потом отнести какие-то вещи в стирку, а другие положить на свои места. Легкая улыбка на лице подрагивала, а в глазах отразилась тоска и вина.

***

Девушки шли мимо застекленных шкафов, где располагались телефоны разных марок, около которых стояли ценники. Помни немного нервно осматривала товары, то и дело переводя взгляд на свою знакомую, которая терпеливо шла рядом и точно так же рассматривала содержимое полок, устало улыбаясь.

- Прости, что потащила сюда. Мы могли и позже встретиться, но я забыла предупредить тебя об… этом – Кристина немного повела плечом, ощущая себя неудобно перед Гэнгл, которая, видимо, предпочла бы отдохнуть в свой выходной, или ей так просто казалось.

- Все в порядке, у меня все равно не было на сегодня планов… - успокоила ту ленточка – Ужасно, что с тобой такое случилось. Хорошо, что все обошлось…

- Да, верно… Спасибо официанту, что помог нам… Только телефон мне все равно нужен – девушка вернула взгляд на полки, остановившись на нескольких недорогих моделях, между которыми сейчас выбирала – А ты, случаем, не разбираешься в телефонах?

- С чего бы? – хихикнула Мия, повернув голову туда же, куда смотрела Помни – У меня такой же, вроде бы.

- И как он тебе?

- Я бы выбрала что-нибудь получше… –  честно признала знакомая, на что Кристина лишь хмыкнула, склонив голову вбок с задумчиво сведенными бровями к переносице.

Внезапно, позади них, возник консультант с нейтральным выражением лица, который пару мгновений помолчал, прежде чем подать голос, чем сильно испугал девушек.

- Вам что-нибудь подсказать?

- О БОЖЕ! Напугали... – отшатнулась в сторону Помни, невольно схватившись за место, где находилось сердце.

- Простите, не хотел. Ну, так, вам нужна помощь? – на лице консультанта выросла легкая усмешка, выражавшая легкое удовлетворение от их реакции, что показалось немного отторгающим для Кристины.

- Наверное, да… Не могу выбрать между этими моделями… - замедленно, из за прошедшего испуга, произнесла девушка, указав рукой на интересующие ее телефоны.

Гэнгл отошла немного в сторону, чтобы не мешать работнику доставать товары с витрины. Она не выглядела слишком обескураженной или так, словно оказалась в неловком положении. Ленточка с пониманием и без доли раздражения отнеслась к ситуации Помни, что, по какой-то причине, радовало последнюю. Они не были супер близки в цирке, так что девушкой порой овладевало беспокойство, могли ли чем-то смущать знакомую их встречи, которые обычно происходили лишь по делу. Она не могла никак решиться предложить ей увидеться без повода в расслабленной атмосфере, просто в качестве друзей, зная, что есть большая вероятность, что Гэнгл откажет, и тогда это поставит уже ее в неудобную позицию. Из за этих чувств станет сложнее работать в команде, чего бы не очень хотелось обеим. Даже если они  неплохо общаются в процессе, и Помни искренне считает Мию интересной собеседницей, лучше отложить  предложение о дружеской встрече в дальний ящик, пока они не разберутся со вставшими на их пути вопросами и проблемами. Дальше будет видно, что делать.

- Эти два, да? – консультант достал телефоны и поставил их на столик на большой подставке, начиная быстро рассказывать основные плюсы каждой модели, но говорил он все это с непонятными для обычного человека определениями, отчего очень скоро у Кристины голова пошла кругом из за незнания, о чем тот вообще говорит.

- А можно попроще? Мне бы просто чтобы не зависал, ничего больше…

- Производительность лучше у… этого. Начинает перегружаться только если память не чистить. А так, и температуры хорошо сносит, памяти - вагон и тележка, сами видите. За свою цену очень хороший вариант – снова усмехнулся продавец, гордый собой, что смог хотя бы перед кем-то покичиться своими познаниями в области телефонов, хотя сейчас они были ни к селу, ни к городу…

- Давайте тогда этот – кивнула Кристина на предложенную модель, прежде чем взглянула на Гэнгл, которая с интересом рассматривала маленькие фотоаппараты в соседнем отделе, прежде чем с легким напряжением отступить, потому что туда же подошли другие люди.

- Спасибо большое – уже по пути на выход поблагодарила Помни работника за проделанную работу, а затем двери за спиной закрылись. Она тихо выдохнула – Теперь хоть телефон есть.

Гэнгл с улыбкой кивнула, радуясь новому приобретению подруги, после возвращаясь к прежней теме разговора.

- Я просто не могу сейчас себе позволить крупные покупки, потому что коплю на учебу в колледже, чтобы продолжить учиться… - ленточка заправила волосы за уши, закалывая одну сторону парой миленьких заколок с кексиками – Но я обязательно куплю себе тот фотик, как только смогу.

- Но у него, кажется, камера нечеткая – они сели на скамью, что очень удобно стояла недалеко от магазина, и Помни стала вставлять в телефон дубликат своей сим-карты, поскольку прошлая была утеряна вместе с прежним мобильником.

- В этом и смысл! Только подумай, какие атмосферные фотографии получатся! – с легким восторгом воскликнула Мия – Это делает фото старыми на вид, в этом есть что-то… вдохновляющее!

- Наверное? Обычно я не делаю фото, поэтому и не задумывалась о таком… – пожала плечами Кристина, прежде чем зажать кнопку включения на телефоне. В том же магазине им позволили подзарядить его, чтобы, не теряя времени, настроить его для дальнейшей работы. На миг повисло молчание, пока на экране загорелась иконка и мелькали одно за другим загрузочные окна.

- Ты что-то говорила о письме компании – вдруг вспомнила Гэнгл, пробуждая воспоминания Помни. А ведь точно. Это была первоначальная цель, по которой они встретились друг с другом. Почему-то это почти вылетело из головы девушки. Видимо, из за чувства облегчения после покупки телефона.

- А, точно. Нам прислали ответ на сообщение. Ответил брат Альберта, Кельвин. Я тебе об этом писала. Мы еще договорились о встрече, помнишь? – конечно, та не забыла об этом. Тем более, что тогда они хотели обсудить, как им сознаться, что это вовсе не интервью, составить для этого план, да и других вопросов хватало, которые им нужно было обсудить с глазу на глаз. По этой причине они сейчас здесь -  А потом он сказал, что хочет увидеться с нами двоими, потому что он знает о цирке. Я хотела тебе написать, но у меня  почему-то заблокирован с тобой чат… а тут еще и телефон пропал… И вот мы здесь.

Помни неловко скривила улыбку, наблюдая, как на лице Гэнгл взрастает удивление, а вслед за ним и осознание, граничащее с крайней степенью стыда, окрасившее ее щеки в яркий розовый оттенок.

- Ой, прости, пожалуйста! Я забыла, что поменяла настройки, и, видимо, твой чат сам заблокировался, ведь мы не добавили друг друга в друзья… - взволнованно пролепетала Гэнгл, прижимая ладонь к щеке, подчеркивая ее шок. Она широко распахнутыми глазами смотрела на Помни, которая с облегчением выдохнула, осознав, что проблема не в ней.

- Вот оно что… Тогда скинешь мне заявку потом?  – добродушно попросила девушка, получая в ответ активные кивки головой – Я хотела узнать, в ближайшее время у тебя есть возможность пойти на встречу?

- В ближайшее время? Гм… Нет… К сожалению, нет.

- Черт, ладно. Тогда я сама увижусь с Кельвином и потом расскажу, что да как – увидев в глазах Мии нотки вины, Кристина утешительно улыбнулась  - Нет, все в порядке. Я не думаю, что он расстроится, если приду только я. Можешь не идти

- Спасибо. И извини, что не пойду… Дел сейчас очень много – на губах девушки задержалась грустная улыбка, а плечи выпрямились, сбрасывая с них чувство вины перед Кристиной.

- Я понимаю, сложно с такой работой строить планы… Я сама все узнаю и напишу тебе. Кстати, ты обещала проверить эту компанию…

- Да, я смотрела, но там не было ничего интересного. Разработчики как разработчики – пожала плечами Гэнгл, прежде чем вдруг посерьёзнела – А, там еще про Альберта было сказано… Его сажали на арест за похищение жены его брата и еще что-то… Что-то про угрозы. Это немного странно... Будь аккуратнее, ладно?

-  Конечно. Да и я буду только с Кельвином, Альберт все равно в больнице, так что... мне ничего не угрожает, надеюсь.

Девушки улыбнулись друг другу, выражая веру в то, что все будет хорошо, и телефон в руке Помни загудел, объявляя о своем полном включении.

- Давай ты сразу напишешь мой номер? – предложила Гэнгл, все еще немного переживая за свою оплошность с блокировкой чата. Кристина кивнула.

***

Благодаря Линде Кристина вписала в новый телефон все утерянные номера, а так же и номер Феликса, который подруга предоставила ей, не удержавшись от комментирования процесса.

- Вот мальчик обрадуется, что сможет, наконец, общаться с тобой напрямую без посредника – хихикнула Линда, наблюдая за задумчивым лицом Кристины, пока та добавляла новый контакт, вводя ее в некоторую раздражительность своими словами.

- Не думаю, что это что-то значит. Он спас нас, да, но это не значит, что он автоматом становится принцем на белок коне. Не преувеличивай.

- Когда я преувеличивала? – улыбчиво возмутилась Линда. Удивительно, как легко справляется человек после пережитого стресса. День назад им еще было трудновато отделаться от ощущения, что опасность поджидает за любым углом, а сегодня они почти оправились от того вечера, будто это все происходило не с ними… И действительно, как хорошо, что Феликс тогда решил помочь им, он ведь мог и остаться в ресторане, дорабатывать смену.

- Вообще-то, ты всегда это делаешь – усмехнулась Помни, добавив очередной номер в список контактов.

- Напиши ему сразу! А то забудешь.

- Ладно, секунду… какая глупость – цыкнула девушка, действительно нажимая на чат, потому что находилась под бдительным присмотром подруги, которая бы не отстала от нее, не добившись своего.

Линда с любопытством смотрела на набираемое Кристиной сообщение, ощущая себя свахой, сама себе выдумав ответственность за судьбу этих двоих, чем невероятно бесила подругу, которая пыталась поскорее избавиться от «капризов» Линды, не находя в них ни капли смысла.

- Смайлик добавь, а то сухо получается.

- Может мне сразу ему кольцо в коробочке выслать?! Линда, хватит! Что за детский сад. – не выдержав, вспылила Помни, взывая к чувству стыда у собеседницы, которая потупила взгляд с глупой улыбкой.

- Прости, я просто хочу как лучше. – пожала та плечами, неловко положив руки на колени.

- Я вполне могу и сама решить, как лучше. Мне не тринадцать, чтобы я визжала из за любого мужика в моей жизни. – твердо обозначила свою позицию Помни, давая понять, чтобы та больше не лезла в ее личную жизнь. Странно, что это приходится объяснять, хотя, казалось бы, что может быть элементарнее.

- Я увлеклась, не обижайся. Обещаю, больше так не буду – Линда не была ранимым человеком, да и знакомы они довольно давно, поэтому слова Кристины ее не сильно смутили, и они смогли вернуться к привычному разговору сразу же, без лишних слов.

Ближе к вечеру Линда ушла, и Кристина наконец могла расслабиться в одиночестве. Девушка удобно устроилась на диване, рядом с распластавшимся на нем котенком, который занял половину пространства.

- Джекс, двинь свою пушистую жопу, лечь негде – ворчала она, пока кот недовольно поджимал лапы, позволяя ей отобрать кусочек его территории.

Положив ноутбук на столик рядом, Помни зашла в почту, проверить, пришел ли ответ от Кельвина, но ее отвлекло уведомления с телефона. Она бы не придала этому значения, если бы не увидела, что это были сообщения от Феликса.

«Вижу кое-кто устал вести пещерную жизнь)»

Девушка закатила глаза, но все равно была где-то внутри рада, что тот написал. Хотя, даже если бы парень не ответил, она бы пережила.

«Очень смешно. Вижу даже отсюда, как ты доволен своей шуткой.»

«Я и не шутил, я вообще очень серьезный парень)»

Кристина вздохнула. Очередной шутник с высоким самомнением на ее голову. И почему именно такие ей попадаются?

«Что за модель купила?»

«Зачем тебе?»

«Не хочешь, не говори. Наверняка китаец какой-то»

Помни не знала, как на такое сообщение реагировать, более того, ее не особо интересовала возможность обсудить ее новый телефон. Главное, что он теперь есть, а остальное не так важно, поэтому она отправила лишь стикер с мышонком, пожимающим плечами, отдав предпочтение письму Кельвина, которое, к слову, действительно было. Она открыла его и немного лениво стала читать содержимое, пока ей на телефон приходили сообщения, по одному раз в пару минут в течение некоторого времени. Чего он такой назойливый? Скучно совсем что ли?

«Больше ничего с вами не происходило? А то может еще какие-то придурки прицепились»

«Ты если че не стесняйся, пиши»

«Я им пятерню припишу тогда»

«Надо же человеком быть, я это имею ввиду»

«Я раньше с такими уже сталкивался, побеседовал немного»

«Так что не бойся, что я не справлюсь, это я просто выгляжу хилым. Мощи во мне как у пятерых»

Девушка недоуменно читала эти сообщения и почувствовала легкий испанский стыд, как будто она сейчас наблюдала за подростком, которому только дай повод покрасоваться. Хотя, возможно, он просто пытался привлечь ее внимание таким способом? В таком случае, он немного перегибает. Совсем каплю.

«Я не пойму, ты передо мной рисуешься или тебе просто скучно?»

«Че сразу-то. Говорю как есть»

«Не сомневаюсь. А возле кальянной это ты просто так прилег?»

«Я просто не захотел им носы ломать, итак уроды. Небольшое одолжение с моей стороны»

«Какой благородный.»

«Какой есть) Сама может что расскажешь?»

Кристина усмехнулась. Глупо. Очень глупо, но почему-то он ее забавлял. Наверное, потому что она понимала, что Феликс говорил все это не всерьёз.

***

Кафе, наполненное людьми, кипело жизнью и дышало на всех посещающих его кофейным ароматом. В обеденный период здесь достаточно народу, многие столики заняты и стоит умеренный многоголосый неразборчивый шум. В основном сюда приходят немного отдохнуть, реже – что-то обсудить. Мужчина сел за последний из свободных столиков и своим спокойным глубоким взглядом осматривал присутствующих, наслаждаясь идентичным другим дням пейзажем. Но на самом деле он кое-кого ждал. Он сверился со временем на наручных часах, после снова поднимая взгляд на толпу. Вдруг перед его столиком оказывается девушка. Немного полная, с короткой стрижкой и тревожным взглядом, который неуверенно смотрел на мужчину. По всей видимости, это она.

- Извините… Вы Кельвин? – спросила та, сильнее сжимая ручку своей сумки.

- Да, все правильно. Садись, не стесняйся – Кельвин кивнул на стул напротив себя, заставляя своим размеренным спокойным голосом немного сгладить черты неуверенности в лице собеседницы. Она кивнула и села на стул, как ее и попросили.

- Меня зовут По- тоесть, Кристина – растерянно оговорилась девушка, неловко потупив взгляд. Она по какой-то причине переживала, как будто сейчас ей начнут допрос, к которому она не готовилась.

- Ты хотела сказать – Помни? – добродушно поинтересовался мужчина, попав точно в цель, потому что та встрепенулась и ошарашенно уставилась на Кельвина, задаваясь немым вопросом – Мне несложно было догадаться. В цирке оставалось не так много людей, особенно с именем, начинающимся на «По-».

Изумление девушки только возросло от его слов, и вслед за ним в ее глазах сверкнула еще одна эмоция – осознание. Она хотела что-то сказать, вернее, озвучить свое предположение, но не сделала этого, испугавшись того, что может ошибиться и выставить себя в глупом свете.

- Ах да, я ведь не сказал этого в письме… Я был Королером в цирке, в который ты и остальные попали.

Плечи Кристины плавно опустились, так же, как и отступила излишняя нервозность в ее словах и действиях. Она переваривала полученную информацию, из которой рождались новые вопросы, что требовали скорейшего ответа.

- До встречи с вами я была уверена, что Королер – ваш брат. Он мне показался более…

- Безумным? Соглашусь, он правда чем-то напоминает его… только вот, мой брат все-таки был Кейном в этой игре.

- Кейном?! – новая волна удивления захлестнула девушку, не дав утихнуть прошлой. Она на мгновение замерла, прежде чем с неким недоверием нахмурить брови – Но… вы уверены? Разве Кейн не был искусственным интеллектом или что-то в этом роде?...

- Я знаю, о чем говорю, потому что Альберт сам мне в этом признался. Кроме того, Кейн – его повсеместный псевдоним. Один из немногих искусственных интеллектов в цирке был его… не знаю, питомец ли он, или помощник, но звали его Пузырек.

- Сложно поверить… - у Помни остались сомнения по поводу слов Кельвина, так что она с задумчивым лицом опустила взгляд. К мужчине подошел официант с кофе и предложил принести что-то и для девушки, но та отказалась. Работник кафе безоговорочно ушел обслуживать других клиентов, а Кристина вернулась к разговору – Почему вы в цирке не упомянули, что Кейн – ваш брат?

- Это немного сложно объяснить… Ведь я по какой-то причине не узнавал его. Я в целом был не в себе, что странно, ведь я не страдаю никакими проблемами с памятью на самом деле – Кельвин посерьезнел, размешивая напиток в чашке – Мне кажется, в этом есть вина Кейна. Но я не могу никак понять, как он это сделал… Как он сделал все это…

- Так все это действительно какая-то программа? Наверное… Я ведь совсем не смыслю в играх и… остальным, чем вы занимаетесь…

- Вряд ли это может быть что-то иное. Альберт на самом деле очень хорошо разбирается в программировании и других составляющих компьютера. Я больше по технической части – Кельвин отпил кофе, выглядя немного встревоженным, но не произнося всех своих мыслей вслух, либо, чтобы случайно не напугать, или потому что Помни все равно не поняла бы, о чем тот сказал бы, ведь не разбирается в тех же вещах, что и он – Помни, скажи мне, кого ты успела встретить из цирка?

- Только Гэнгл. Это случайно вышло, но тогда же мы поняли, что это был не просто сон – повела плечами девушка – Честно говоря, я даже подумала о том, что и остальные могли бы где-то проживать поблизости, но это маловероятно. По крайней мере, это был бы слишком идеальный расклад для нас.

- Почему же? Скорее всего, все так, как ты и сказала – Королер ободряюще улыбнулся, словно тем самым хвалил девушку за ее идею – Если Альберт правда как-то замешан в произошедшем, то это коснулось бы людей из разных стран, либо в ближайших регионах. Смотря, какую систему он разработал. Но, как я вижу, первые несколько человек оказались в одной области, поэтому, смею предположить, что в цирк попадали люди, живущие на какой-то определенной территории.

Помни медленно кивнула, находя смысл в его словах. Задумавшись над вероятностью, что люди из цирка действительно жили в доступной для них досягаемости, первым делом ей в голову пришел фиолетовый кролик. Тогда, выходит, он правда может быть где угодно? В любой толпе? Может оказаться абсолютно любым парнем с улицы? Это и встревожило и приятно разволновало девушку, но она сжала свои ладони и подавила эти мысли. Рано радоваться, ведь это была лишь теория. И даже если не теория, а факт, это не значило, что она должна прямо завтра начинать поиски Джекса. Здесь скрывались некоторые проблемы и вопросы, на которые надо было знать ответ, и важнейший из них – а хочет ли он вообще увидеться с ней? Девушка хотела бы быть уверена, что да, ибо они неплохо с ним ладили, особенное в последние дни в цирке.  Кто бы не захотел в таком случае снова увидеться? Но, зная, что Джекс не так прост, учитывая, сколько ей пришлось пережить из за него, в сердце Кристины поселилось разочарование и неуверенность в том, готова ли она при худшем раскладе попрощаться со всеми воспоминаниями с этим кроликом, или, чего хуже, остаться униженной в его манере? Почувствовать его ненависть на себе? Сколько бы Помни не твердила, что эмоционально уже зрелая и обычным конфликтом ее так просто не сломать, на подсознательном уровне она признавала, что разрушить выстроенные надежды вокруг парня для нее будет одним из тяжелейших решений за последнее время, если ей вдруг придется так поступить. Как же так вышло, что, даже не общаясь с ним, эмоционально она все равно оказалась привязана к нему?

- А точно ли Кейн все это устроил? – после пары минут тяжелых размышлений, спросила Кристина, не желая отвлекаться сейчас от более серьезного разговора.

- Я склонен верить, что это именно он… Ведь именно Альберт создавал приключения, значит, доступ к системе был именно у него. Если у него не было еще каких-то помощников, о которых мы не знаем.

- Но зачем ему это? Как мы все-таки попали в игру? А как вышли? Почему не помнили своим имен? Что это за программа такая!? – тут же беспокойно выплеснула на Кельвина множество вопросов девушка, бессильно пытаясь хоть в чем-то разобраться, но каждый ответ порождал еще несколько вопросов.

- На самом деле, у меня есть гипотеза, чего он пытался добиться… - мужчина отставил от себя опустошенную чашку, а его взгляд стал вдруг уставшим. Он на непродолжительное время замолк, прежде чем смиренно вздохнуть – Наверное, стоит начать немного издалека.

Кристина слегка кивнула головой и стала сосредоточенно слушать Королера, чтобы случайно не упустить нить повествования.