Глава 33: Глава 30. Битва в ангаре

Ангар встретил нас запахом озона, раскаленного металла и абсолютной тишиной.

Внутри было пусто. Слишком пусто. Огромное пространство, где должны были стоять «Кречет», «Фантом» и остальные наши надежды, зияло пугающей чернотой. Вместо стальных гигантов остались лишь идеально ровные круги серого пепла на бетонном полу. Ни проводов, ни гидравлики — только пыль.

— Нет... — прошептала Лика. Её колени подогнулись. Искры на её пальцах погасли.

Тишину разорвал смех. Высокий, истеричный, вибрирующий под потолком.

Из тени дальнего прохода вышел Иван. Он больше не был похожим на затравленного школьника-изгоя. Теперь он стоял прямо, одетый в безупречный черный костюм-тройку. Его волосы были уложены, а глаза светились тем самым грязно-серым светом энтропии. Выглядел он как дьявол, пришедший за душой по расписанию.

— Опоздали, — пропел он, театрально разводя руками. — Я уже помог вашим жестянкам достичь нирваны. Полная свобода материи. Разве не этого вы хотели?

Кир взревел и бросился вперед со скоростью звука. Но Иван даже не поднял руки. Он просто щелкнул пальцами. Воздух перед Киром сгустился в невидимую стену. Раздался хруст костей, и наш скоростной тряпичной куклой отлетел назад, врезавшись в колонну и сползая на пол без сознания.

Следующей атаковала Соня. Огненный вал должен был испепелить Ивана на месте. Но пламя просто втянулось в воронку, возникшую у ног Вани, превратившись в тусклый уголек. Сама Соня рухнула, хватая ртом воздух — вакуум высосал из неё кислород.

Лика попыталась ударить молнией, но разряд замер в воздухе, распался на искры и осыпался ей на голову. Миша попытался активировать тросы, но сервоприводы его гаджетов жалобно пискнули и отключились.

Один за другим они падали. Тихо, профессионально, словно Ваня просто выключал их из розетки. Через минуту посреди ангара остался стоять только я. Мои друзья лежали вокруг, как сломанные манекены.

Иван склонил голову набок, рассматривая меня с любопытством энтомолога.

— А ты всё прячешься во тьме, Максим. Думаешь, если будешь бояться своей силы, она тебя не сожрет?

Он сделал шаг ко мне. Пепел роботов захрустел под его дорогими туфлями.

— Знаешь, почему тебя выбрали героем? Потому что как злодей... ты был бы **непобедим**.

Эта фраза. Она снова вонзилась в мозг, отдаваясь эхом того дня на эстакаде. Но сейчас вместо страха я почувствовал лишь ледяное спокойствие. Хватит бегать.

— Ты ошибаешься, Ваня, — мой голос прозвучал ровно. — Героями становятся те, кто отказывается быть непобедимыми монстрами.

Я сбросил плащ. Никаких когтей, никакой поглощающей бездны. Только я, мои мышцы и два скрытых клинка, которые выскользнули из моих предплечий с тихим щелчком стали о стали.

Иван улыбнулся.

— Без магии? Смело. Глупо, но смело.

***

Это не было похоже на бой. Это был танец.

Когда он метнул в меня волну распада, я не заблокировал её силой. Я ушел в сторону, делая плавный шаг вправо, будто ведя партнершу в вальсе. Моя левая рука описала дугу, уходя от удара, который должен был превратить мою кисть в труху.

Иван нахмурился. Он привык ломать физику, а не подчиняться ей. Он атаковал снова — серия быстрых, рубящих ударов энтропией.

Я ответил *Ginga* — базовым шагом капоэйры. Перенес вес тела, качнулся, нырнул под его руку. Мое движение было непредсказуемым, танцующим. Я использовал инерцию его же замахов против него самого.

Мои скрытые клинки свистели в миллиметрах от его костюма. Я не пытался убить — пока нет. Я резал пуговицы на его жилетке. Я срезал прядь волос у виска. Я унижал его.

— Что это? Цирк? — прорычал он, начиная злиться. Его идеальный костюм теперь висел лохмотьями.

— Это танго, — выдохнул я, выполняя сложный финт ногами, подбивая его щиколотку. Иван пошатнулся. — И ведет дама.

Его лицо исказилось от ярости. Он перестал играть. Пространство вокруг начало схлопываться. Давление росло. Бетонный пол пошел трещинами. Это была чистая мощь Левиафана, направленная на одного человека.

Воздуха стало не хватать. Кровь хлынула носом. Моих навыков танца не хватит против физики вселенной.

Пора доставать игрушки.

Резко уйдя вниз в перекате, я выстрелил из правого наруча. *Пш-шух!* Белые нити углеродного троса впились в потолочную балку. Механизм натянулся, и меня буквально вырвало из зоны давления вверх.

Я завис под потолком. Иван внизу зарычал и прыгнул за мной, используя свою силу для реактивного ускорения.

В этот момент я упал. Не отпустил трос, а скользнул по нему вниз, как паук. Прямо ему навстречу.

За секунду до столкновения я выставил оба скрытых клинка. Мы столкнулись в воздухе. Сталь встретила плоть. Я распорол ему плечо и бедро. Он отбросил меня ударом в грудь так, что треснули ребра.

Мы разлетелись в разные стороны. Я тяжело дышал, сплёвывая кровь. Иван зажимал раны, его дорогой костюм превратился в окровавленные руины. Впервые в его глазах мелькнул страх.

— Как?! — прохрипел он. — Откуда у тебя эти...

И тут раздался звук. Тихий плеск воды. Шипение льда.

Иван замер. Он смотрел куда-то мне за спину. Его лицо побелело.

— Невозможно. Я стер тебя.

Я обернулся.

На полу, там, где должна была быть лишь лужа конденсата, поднимался Влад. Вода стекалась к нему со всего ангара, формируя над его головой длинное, острое копье идеальной геометрической формы. Он выглядел бледным, почти прозрачным, но его синие глаза горели холодным огнем.

— Пробки, — коротко бросил Влад. — Пришлось идти через заднюю дверь.

Водяное копье устремилось к Ивану. Тот едва успел создать щит. Раздался взрыв пара.

Пока Иван был занят сдерживанием обезумевшего гидрокинетика, я заметил кое-что странное. Когда Влад появился, один из телепатических "каналов" в моей голове вдруг отозвался пульсацией. Словно резонанс. Используя свои веб-шутеры, чтобы притянуть тяжелый брезентовый чехол, сваленный в углу, я сорвал его.

Под чехлом, свернувшись клубком, лежал Влад. Живой. Физический. Мой разум вытащил его структуру из той самой лужи грязи, воссоздав тело, когда система дала сбой.

Истерика Ивана достигла предела. Увидев двоих из тех, кого он убил, он потерял контроль окончательно. Ангар начал рушиться.

— ПРЕКРАТИ ТАНЦЕВАТЬ! — взревел он, размазываясь в пространстве. — ДЕРИСЬ КАК ЗЛОДЕЙ!

Я выпрямился. Капоэйра исчезла. Вальс закончился.

Я посмотрел на свои руки. Сделал глубокий вдох.

Чернильная тьма поднялась изнутри, но я не дал ей стать облаком. Я стал дирижером.

Тьма вытянулась тонкими, хирургически острыми иглами. Когда Иван создал гравитационную аномалию слева, моя тьма уплотнилась в щит справа. Когда он запустил снаряд распада, я отразил его точно в него же зазубренным диском мрака.

Я двигался сквозь разрушающийся ангар, и каждый мой шаг был математически выверен. Я управлял тьмой с такой точностью, словно родился с ней. Я не разрушал. Я препарировал его атаки.

Иван остановился. Он тяжело дышал, окруженный моими теневыми лезвиями, застывшими в дюймах от его жизненно важных органов.

— Этого... не может быть, — выдохнул он. — Ты контролируешь хаос.

— Нет, — сказал я, и мой голос звучал спокойно и жутко. — Я *есть* хаос. А теперь ложись спать.

Легкое движение кисти. Десять черных пик одновременно вошли в землю вокруг него, заключая его в клетку из абсолютной пустоты. Иван рухнул на колени, потеряв сознание под тяжестью собственного отражения.

***

Битва закончилась.

Влад медленно опустился на одно колено, опираясь на свое водяное копье, которое превратилось обратно в обычную воду, растекшуюся по дымящемуся бетону. Из носа у него шла кровь — возвращение в физическое тело после смерти никогда не проходит бесследно.

Кир кашлял, выплевывая пыль, но уже пытался встать. Лика сидела, обхватив голову руками, пытаясь остановить звон в ушах. Соня дрожала от холода — её внутренний огонь выгорел дотла. Миша сидел возле стены, глядя на свой разбитый планшет абсолютно пустыми глазами.

А я подошел к огромному монитору, который чудом уцелел в углу ангара. Щелкнул кнопкой питания.

Экран вспыхнул синим. Затем появилось изображение: прямая трансляция с городских камер.

То, что мы увидели, заставило всех замереть.

Город сошел с ума.

По широким проспектам текла река черной густой субстанции — это проснулась сила Ивана, которую он выпустил перед боем. Машины летели в кюветы, сталкиваясь друг с другом. Фонарные столбы гнулись к земле. Небо над центром города приобрело болезненный фиолетовый оттенок. Люди бежали в панике, спотыкаясь и крича.

Голос репортера, прорывающийся сквозь помехи, звенел от ужаса:

> *«...повторяем, центр города отрезан. Энергетическая сеть перегружена, метро встало. Граждан просят сохранять спокойствие, но...»*

Камера дернулась и показала фигуру, стоящую на крыше мэрии. Даже отсюда, из ангара на окраине, мы видели его красный рюкзак.

Миша весело помахал нам рукой в экран смартфона, увеличивая изображение.

— Ой-ой, — протянул он голосом телеведущего прогноза погоды. — Кажется, дядя Женя забыл поставить защиту на главный реактор. Ну ничего, зато пробки свободные!

Лика подняла на меня взгляд. В её глазах стояли слезы бессилия.

— Макс... Роботов нет. Город падает. Что нам делать?

Я посмотрел на своих друзей. Покалеченных, уставших, напуганных. На город, пожираемый тьмой снаружи. И на двух бессознательных людей у наших ног — Ивана и Влада.

Затем я перевел взгляд на гору пепла. Всё, ради чего мы тренировались, превратилось в пыль.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри ворочается контролируемая, послушная тьма.

— Делать то, что умеем лучше всего, — тихо сказал я, поворачиваясь к ним. — Спасать мир. Собирайтесь. Нам нужно в школу. Там осталась хоть какая-то защита.