Глава 21: Глава 20. Пробуждение Древней магии

Они были уверены, что я осталась там, под вековыми обломками замка, погребенная заживо.Но они ошибались.В это же самое время, далеко за пределами душного, заполненного пылью и криками Большого зала, на разбитых плитах внутреннего двора Хогвартса лежала я. Взрывная волна от последнего заклинания выбросила мое тело наружу, под открытое, серое утреннее небо.В груди всё еще разливался леденящий, невыносимый холод. Воздух застрял в легких, а перед глазами плыли тяжелые предсмертные облака. Магия отца, умирая, утягивала за собой и мою жизнь, выпивая последние капли сил через кровные узы. Для меня всё это происходило в другой реальности.

«Неужели это конец? — пронеслась слабая мысль. — Я спасла Гарри, но сама останусь здесь, на холодной земле...»

Но как только тело Волан-де-Морта в зале окончательно рассыпалось в прах, удушающая черная нить, связавшая меня с ним, с треском лопнула. Отрезав проклятую кровь Реддла, магия совершила неожиданный оборот. Та таинственная связь, которую я создала, защитив Избранного на поляне, сработала как спасательный круг. Чистая магия самопожертвования, не оскверненная Лордом, вспыхнула в моем сердце ответным теплом.Я резко, со свистом втянула прохладный уличный воздух в легкие.Глаза распахнулись. Леденящий холод отступил, сменяясь покалывающим, живительным жаром в венах. Сердце, замершее на долгие секунды, сделало первый, тяжелый и яростный удар. Жива. Я судорожно перевернулась на бок, опираясь дрожащими руками о камни двора, и закашлялась от попавшего в горло пепла. Из окон Большого зала всё еще доносился плач Гермионы и оглушительное молчание Гарри, но я дышала. И я была свободна.

Элис стояла посреди пустого, разрушенного двора, и с каждым ударом сердца осознание реальности накрывало её удушающей волной.Ей было абсолютно некуда идти. У неё больше не осталось дома.Вся её жизнь превратилась в сплошное, непрекращающееся предательство. Сначала она предала отца и свою кровь ради мальчика, который выжил. Сделала этот шаг ради призрачной надежды на то, что многолетний кошмар наконец-то закончится. Но что ждало её теперь?Для выживших Пожирателей Смерти, которые сейчас трусливо бежали в Запретный лес, Элис стала главной изменницей. Дочерью их Повелителя, которая вонзила ему нож в спину. Если они найдут её, их месть будет долгой и мучительной. Они никогда не простят ей этого шага.Но самое страшное крылось в другом. Там, в Большом зале, сейчас ликовала светлая сторона. Министерство магии, мракоборцы, Орден Феникса... Стоило девушке сделать хотя бы шаг через порог, как на неё мгновенно направились бы десятки палочек. Для этих людей она навсегда останется дочерью Волан-де-Морта. Носительницей его проклятой крови. Они никогда не поверят Блэк. Они не увидят в ней ту, кто помог Гарри. Для них она была лишь змеей, которая вовремя сменила кожу. Для победоносной толпы само существование Элис — это угроза, которую нужно запереть в Азкабан или уничтожить прямо на месте.Куда бы она ни повернулась — кругом было предательство. Её предали ожидания собственной семьи, её предало происхождение, и этот новый, «светлый» мир тоже вряд ли собирался принять её с распростёртыми объятиями. Она оказалась заперта в чистилище, между молотом и наковальней.Элис снова опустилась на холодные камни, обняв себя за плечи, чтобы унять забившую тело дрожь. Слезы — горькие, злые — наконец обожгли её щеки, смывая въевшийся пепел и сажу. Девушка осталась жива, но эта жизнь казалась ей сейчас самым суровым наказанием. Избранный спасен, мир празднует триумф, а она сидит в полном одиночестве на обломках старого мира, понимая, что осталась абсолютно одна.Из разбитых окон замка донесся очередной взрыв ликующих аплодисментов. Они праздновали. А Элис медленно умирала от оглушительного осознания своей ненужности.

Оставаться здесь было нельзя. С каждым новым взрывом ликования за стенами замка Элис всё отчетливее понимала: её время на исходе. Как только утихнут первые восторги, мракоборцы начнут прочесывать территорию, собирать тела и искать выживших Пожирателей. Если её найдут здесь, испачканную в крови и пепле, никто не станет слушать оправданий. Суд Азкабана быстр для тех, кто носит метку её отца — даже если у самой Элис её никогда не было.Она сделала глубокий, хриплый вдох и заставила себя подняться. Колени предательски задрожали, в глазах на мгновение потемнело, но упрямство и инстинкт самосохранения оказались сильнее слабости.Элис подобрала с земли свою палочку, чудом уцелевшую в этой бойне. Рука слегка дрожала, когда пальцы легли на знакомое дерево. Оглядев себя, она сорвала с плеч разорванную слизеринскую мантию и бросила её прямо на серые камни двора. Пусть думают, что она погибла. Пусть Гарри, Рон и Гермиона хранят память о ней как о той, кто пожертвовал собой ради них. Так будет лучше для всех.Накинув на голову глубокий капюшон свитера, чтобы скрыть лицо, Элис быстрыми, рваными шагами направилась к полуразрушенным воротам школы.Она шла мимо обугленных деревьев Запретного леса, мимо разбитых до основания каменных статуй-защитников, не оборачиваясь назад. С каждым шагом Хогвартс — место, которое когда-то казалось домом, а теперь превратилось в склеп её прошлой жизни — оставался позади.

Внутри неё всё еще горело то самое странное, живительное тепло, подаренное древней магией. Она была одна. Ей предстояло скрываться, менять имя, учиться жить заново в мире, где её никто не ждет. Но она была жива. И впервые в жизни она была абсолютно свободна от чужой воли.Элис крепче сжала палочку, и ушла в неизвестность, оставив позади войну, предательство и свое прошлое.

В Большом зале духота и крики празднующей толпы стали для Гарри невыносимыми. Оглушённый, с пустотой в груди, он незаметно для всех проскользнул к выходу. Ему нужно было побыть одному, глотнуть свежего воздуха и попытаться осознать, что война окончена. Но на самом деле его тянуло туда, где, как он думал, под обломками оборвалась жизнь той, кто спасла его на поляне.Гарри вышел во внутренний двор. Утренний ветер шевелил пепел на разбитых плитах. Парень сделал несколько шагов и вдруг замер. На сером граните лежала тёмная ткань.Он бросился вперед и опустился на колени. Это была слизеринская мантия. Изорванная, испачканная сажей, но Гарри узнал её мгновенно. Это была мантия Элис. Он бережно поднял её, ожидая увидеть под ней худшее, но там были лишь пустые камни.

— Гарри! — из дверей замка, тяжело дыша, выбежали Рон и Гермиона. Они бросились к нему, заметив, как друг сжимает в руках кусок ткани.

— Её здесь нет, — глухо произнес Гарри, оборачиваясь к ним. В его глазах блеснула безумная, отчаянная надежда. — Под завалами никого нет. Только её мантия.

Гермиона потрясённо прикрыла рот ладонью, а Рон растерянно почесал затылок, переводя взгляд с Гарри на пустой двор.

— Погоди… — тихо сказала Гермиона, её глаза расширились от внезапного озарения. — Гарри, мы ведь… мы только что видели её здесь! Буквально пару минут назад, когда мы смотрели в разбитое окно галереи. Мы думали, нам показалось из-за дыма. Какая-то девушка в капюшоне шла к границе барьера.

— Она жива, — прошептал Гарри. Сердце в его груди забилось с бешеной скоростью. Он поднялся на ноги, до боли сжимая мантию Элис. — Она выжила и ушла.

Рон подошел ближе и положил руку на плечо друга, тяжело вздохнув:

— Но почему она сбежала? После всего, что она сделала для нас…

— Потому что для всего министерства она всё ещё дочь Сами-Знаете-Кого, Рон, — грустно ответила за него Гермиона, и в её голосе послышались слезы. — Она знала, что её здесь ждет. 

Гарри посмотрел на далекие ворота Хогвартса, за которыми начинался запретный лес. Элис ушла, оставив свое прошлое и свою мантию здесь, на руинах войны. Она выбрала свободу. И Гарри мысленно пообещал себе, что когда-нибудь он обязательно её найдет.

Рон резко замер, и его лицо снова сделалось бледным. Он медленно перевел взгляд на то самое место, где всего несколько минут назад лежал сраженный им Пожиратель Смерти.Там было пусто.Ни тела, ни палочки, ни следов. Лишь примятый пепел на гранитных плитах напоминал о том, что здесь только что шла битва не на жизнь, а на смерть. Рон растерянно почесал затылок, переводя взгляд с пустых камней на Гарри. Его убьёшь тут, как же...

— Гарри... — сиплым от удивления голосом произнес Рон. — Его тоже нет. Пожирателя, которого я... ну, в которого я попал. Он исчез.

Гермиона потрясённо прикрыла рот ладонью, её глаза расширились от внезапного страха и озарения.

— О Мерлин... — тихо сказала она, и в её голосе послышались слезы. — Гарри, мы ведь... мы только что видели её здесь! Буквально пару минут назад, когда смотрели в разбитое окно галереи. Какая-то фигура в капюшоне шла к границе барьера. Но если Пожиратель тоже исчез... Вдруг он очнулся? Вдруг он преследует её? Или её забрали свои?

Паника, словно ледяная волна, накрыла Гарри с головы до ног. Мысль о том, что Элис, только что обманувшая смерть, прямо сейчас заходит в темную чащу, а следом за ней может идти очнувшийся убийца, лишала его возможности здраво мыслить. Он беспокойно заметался по двору, судорожно сжимая в одной руке палочку, а в другой — испачканную мантию Элис.

— Она слишком слаба, её магия истощена после гибели Реддла, — лихорадочно зашептал Гарри, всматриваясь в зловещую, глухую стену деревьев впереди. Его голос сорвался от нахлынувшего беспокойства. — Если этот ублюдок нападет на неё в лесу... Рон, ты точно уверен, что добил его?!

— Я... я думал, что да! — Рон растерянно посмотрел на свои ладони. — Заклятие было мощным, он отлетел... Но их убьёшь тут, как же... Они живучие, как тараканы!

— Мы должны догнать её! — Гарри сорвался на бег, устремляясь прямиком к опушке Запретного леса.Рон и Гермиона бросились следом за ним, на ходу вскидывая палочки.А в это время в глубине леса, среди вековых раскидистых деревьев, Элис тяжело дышала, пробираясь сквозь густые заросли. Каждый шаг давался ей с огромным трудом, ноги подкашивались от усталости, а в груди всё ещё тлело то самое странное, спасительное тепло. Она уходила всё дальше от замка, надеясь раствориться в этой темноте. Она знала, что за спиной, на руинах войны, её ждет только Азкабан или месть. Кругом было предательство и страх, и она больше не могла доверять ни свету, ни тьме.Элис шла вперед, не зная, что позади неё, по её свежим следам на примятой траве, уже движутся две силы: отчаянно пытающийся спасти её Гарри Поттер и жаждущий безжалостной расплаты выживший Пожиратель.