Глава 9: Глава 8. Коренные перемены.

Солнечные лучи были в окно, яркие блики ложились на стеклянные колбочки. Хозяин лесной хижины уже давно не спал, собираясь с мыслями. Всю ночь его терзали видения о Хогвартсе, как бы старательно он их не отталкивал.

Конечно, можно бы было незаметно прокрасться на территорию школы, посмотреть, что там творится…что-что, а Северусу всё же не хватало раздражающих ребят и измученных преподавателей.

Северус невесело хмыкнул. Это огромный риск, который в прочем, преследовал его всю жизнь. На любого ребёнка можно наложить Обливэйт, если, разумеется, Поттер уже не раззвонил всей школе о весьма интересной встрече.
Ладно, ничего не случится, если он просто... Посмотрит.

Пробираясь сквозь густой кустарник, Северус бормотал под нос нецензурные слова. Мантия цеплялась за ветки и застревала в листве. Хогвартс становился всё ближе, выделяясь на фоне заходящего солнца. Вскоре стали слышаться радостные голоса учеников и весёлый смех.

Наконец, Снейп выбрел на школьный двор. Он провёл рукой по толстой пыльной стене. Хогвартс никак не изменился за годы его отсутствия, однако поменялись множество поколений, множество людей.

Внезапно, его внимание привлек огромный поток учеников, высыпавших из школы. Слизеринцы, Гриффиндорцы, Когтевранцы и Пуффендуйцы, все смешались в одну толпу. Все подходили к озеру, бросались на траву, весело смеялись и читали книги.

Северус заметил Поттера, выходящего за всеми. Мальчишка держался как-то отстранённо, обходя сверстников. «Где же его друзья?» - усмехнулся про себя Северус, заметив, что мальчик смущённо озирался по сторонам.

Вдруг, когда Поттер только устроился под деревом, к нему подошли четверо Гриффиндорцев. Один грубо толкнул его назад, и Поттер упал. Снейп попятился. Мальчишку явно не любили. Невозможно, ведь это же Поттер! Но компания гриффиндорцев продолжала свои издевательства.

Северус вынул волшебную палочку. Можно спасти мальчишку, хотя быть замеченным…плохая идея. Но выбора не было, четверо ребят не останавливались. Черноволосый мужчина медленно вышел из тени, и издевательски-самодовольные лица в миг обратились в его сторону.

Гриффиндорцы на шаг отошли назад, а Северус угрожающе поднял палочку и прорычал:

– Оставьте его.

Он смотрел, как быстро убегают Гриффиндорцы, и кряхтя поднимается Поттер. Зелёные глаза мальчишки удивлённо уставились на него, в них одновременно было что-то…радость? Но…

– Мистер Поттер! – вскрикнул чей-то голос. Со ступенек медленно спускалась Минерва МакГонагалл. Подойдя ближе, она схватилась за грудь и громко ахнула. – О Боже мой.

Заметив Северуса, её шаг замедлился. За ней стояли ещё двое молодых преподавателей, которых Снейп не мог узнать.

– Поттер! – вскрикнул один из преподавателей. Альбус Северус взглянул на Северуса и скрылся за спиной у недоверчивого учителя.

– Северус…это правда Вы?..– ошеломлённо спросила директор.
- У Вас есть подозрения? – фыркнул он в ответ.

К обеду о возвращении Северуса знал уже весь Хогвартс. Ученики перешёптывались, ошеломлённо глядели на «новоприбывшего», учителя обеспокоенно обменивались жестами. Сейчас Северус стоял за дверью в кабинет директора, пока преподаватели обсуждали события. Он разбирал лишь кусочки, и раздражённо помахивал палочкой.

– Поттер – сплошное недоразумение! – расслышал он чей-то грубый голос. – так попал, что его спасать аж призраки прошлого приходят!

– Мистер Криви! – вздохнула МакГонагалл.

– Прекратите уже! У нас есть проблема посерьёзнее! – пробормотал кто-то знакомый. Лонгботтом, этот идиот стал профессором?! Неожиданно. Кого только не понаберут…

– Друзья мои. – проскрипел ещё один голос. Слизнорт продолжает преподавать в школе. Северус вздохнул. – Эм…в этом же нет ничего плохого. – мужчина громко закашлялся. – Кхе-кхм. Так вот, в этом нет ничего плохого…– его последние слова утонули в яростном порыве криков и ругательств.

Северус отошёл от двери.

Через пару мгновений его позвали в кабинет. Пока все выходили, Северус заметил портрет Дамблдора. Тот с привычной улыбкой и тарелкой лимонных долек сидел за столом. Интересно, этот тот самый Дамблдор, что встретил его на вокзале, или же…

– Присаживайся, мой друг. – ласково пробормотал он. – Минерва скоро подойдёт.

– Дамблдор. – Северус недоверчиво уставился на бывшего директора.

– Северус.

– Что это за фокусы?

– Никаких фокусов, мой мальчик. – Дамблдор взглянул за спину Снейпа. – Минерва, всё хорошо?

В кабинет ворвалась встревоженная МакГонагалл и кивком поприветствовала портрет. «Почему она появилась в самый важный момент?» - с горечью подумал Северус, но вслух ничего не сказал.

– Северус, должна признать, что Ваше возвращение вызвало множество…эмоций. – резко сказала директор.

– Неужели? – язвительно пробурчал тот в ответ. Мужчина нервно стучал пальцами по столу.

– Вас не было двадцать лет. Почему Вы…

– У меня есть к Вам другое предъявление. – мягко прервал он. – Почему четверо учеников Гриффиндора так грубо издевались над…студентом Слизерина?

– Вы про мистера Поттера?

– Именно.

– Никто не может смириться с тем, что мистер Поттер попал не на Гриффиндор…- обеспокоенно ответила директор.

– И это основной повод?

– Полагаю, да.

Северус скривился.

– Кто декан Слизерина? – медленно спросил он.

МакГонагалл как-то неестественно отвернулась.

– В этом году его не назначили. Профессор Слизнорт уже слишком стар…

– Что?! – вскакивая с места, вскрикнул Северус. – факультет без декана?! Возмутительно!

– Им нужна сильная рука, которая сможет их направить. – вздохнула МакГонагалл, глядя на отчаянье Северуса.

– Предлагаете мне вернуться? – хмыкнул тот.

– Нам нужна Ваша помощь.

– Меня двадцать лет не было, Минерва. Что Вы думали делать все эти годы? – процедил Снейп.

Директриса только вздохнула и стала перебирать свитки. Солнечные лучи подсвечивали крохотные пылинки, кружащиеся в кабинете. В воздухе витал запах старого пергамента.

– Что Вы от меня хотите? – Северус вновь сел в кресло.

– Вы должны вернуться, Северус. Тогда Хогвартс снова станет прежним.

На мгновение Северус пересёкся взглядом с портретом Дамблдора.

– Ладно. – медленно ответил Северус. – хорошо. Но Вы дадите мне в преподавание Защиту от Тёмных Искусств!