Глава 1: Начало

Тишина воцарилась на мостике «Торнадо». Соник, отвернувшись от Криса, Тейлза, Эми и всех остальных, смотрел в бесконечную полосу звезд за иллюминатором. Его обычно расслабленная поза была напряжена, а иголки слегка подрагивали.

— Соник, просто выслушай! — снова попробовал Крис, его голос звучал устало и умоляюще. — Мы не хотели скрывать это от тебя. Мы хотели…

— Хотели решить за меня? — резко оборвал его Соник, не оборачиваясь. Его голос, обычно полный беззаботной бравады, сейчас был низким и ровным, словно сталь. — Опять? Всё та же песня. «Мы знаем, что лучше для тебя, Соник. Сиди спокойно, не лезь, мы всё уладим».

Эми сделала шаг вперед, протянув руку.

— Но в этот раз всё было серьёзно! Эггман заминировал целый сектор! Одному было нельзя…

— И что? — Соник наконец повернулся. Его изумрудные глаза горели холодным огнём, которого они раньше никогда не видели. Не гневом, а глубоким разочарованием. — Я один справлялся с куда большими угрозами, пока вас всех здесь не было. Пока тебя здесь не было, Крис. Я — не часть вашей команды на вечной привязи. Я — Соник. Соник-Ёж.

Он обвёл взглядом всех: Тейлз, опустившего уши и смотрящего в пол; Наклза, который молча стоял у стены со скрещенными руками, но избегал встречи взглядом; Криса, чьё лицо было искажено обидой и беспомощностью.

Эта тишина, это молчаливое согласие с Крисом, стало последней каплей.

Он устал. Устал от объяснений, от попыток вписаться в их человеческие и не-очень правила, от этой бесконечной опеки.

— Знаете что? — сказал он, и его голос снова стал привычно быстрым, но без тени обычной веселости. Это был звук отключения. — Эээээ… Я пошел. Сами разберётесь.

Он не стал ждать ответа. Не стал слушать возражения Эми, не стал смотреть на Тейлза. В привычном порыве синего ветра он метнулся к аварийному шлюзу. Автоматические двери с шипением разошлись перед ним, не успев даже полностью открыться.

— СОНИК! — крикнул ему вдогонку Крис.

Но было поздно. На глазах у всей команды синяя фигура оттолкнулась от корпуса корабля и исчезла в черноте космоса, оставив за собой лишь короткую золотую искру хаоса.

На мостике воцарилась гнетущая тишина. Крис медленно опустился в кресло капитана, уставившись в ту точку, где только что был его лучший друг.

— Он… вернётся, да? — тихо спросила Космо, укрывшись за Тейлзом.

Тейлз, всё ещё глядя в пустоту за иллюминатором, где уже не было ни синего силуэта, ни искры, лишь холодные далёкие звёзды, ничего не ответил. Впервые за долгое время он не знал, что думать. Соник уходил и раньше, но никогда — вот так. Никогда не оставляя за собой такой ледяной, беззвучный вакуум.

А в необъятной темноте, насквозь пронизанной звёздной пылью, Соник мчался сквозь пустоту. Скорость убаюкивала, но тяжесть в груди не исчезала. Он летел не к чему-то, а от всего. И впервые за долгое время самая быстрая вещь во вселенной не знала, куда ему теперь бежать.