Глава 4: Доброе утро

Прошло около часа. Может больше, может меньше. Часы отбили три раза, и Алекс поднялась с кровати. Спустя три минуты замок на двери в ванную щёлкнул. Беглянка стянула с себя грязный лонгслив и джинсы — всё тело было липким, потным, противным. Она крутанула выключатель, трубы отозвались металлическим стоном, и в кабине зашумели горячие струи. Прагматик шагнула вперёд, подставив обнажённую спину под искусственный водопад.

По коже разлилась приятная, правильная боль. Плечи наконец-то расслабились, и она закрыла глаза, наслаждаясь драгоценным временем спокойствия. Опустив взгляд, измотанная ночным кроссом фигура осмотрела себя. На коленке, точно растёкшаяся жидкость, наливался синяк, руки покрывали мелкие царапины, а мышцы ныли и просили отдыха.

Алекс, вздохнув, открыла гель для душа и методичными, массирующими движениями начала намыливать шею. Плотная белая пена приятно пахла мятой — этот знакомый аромат окончательно отрезвлял, вытесняя из мыслей остатки липкого ночного страха.

Скользнув ладонью по предплечью левой руки, она замерла. Под слоем геля всё ещё отчётливо проступали чёрные цифры координат, написанные острым, торопливым почерком. Улика. След, который вёл прямиком к секретному бункеру Автора.

Прагматик внутри неё недовольно цокнул языком. Надеяться, что чернила сойдут сами, было глупо. Если Диппер со своим Дневником случайно заметит хотя бы пару этих чисел на её коже, его паранойя разгорится с новой силой. А лишние вопросы от мелочи сейчас были нужны меньше всего.

Алекс взяла жёсткую мочалку и с силой, до красноты, принялась тереть кожу. Чёрная паста за секунды поплыла, превращаясь в грязные разводы. Цифры ломались, теряли форму и безжалостно смывались горячими струями воды, уходя прямиком в слив душевой кабины. Меньше чем через минуту от координат не осталось и следа. Тайны подземелья снова принадлежали только ей.

Спустя 10 минут, выключив воду, она шагнула на холодный кафельный пол и ладонью вытерла запотевшее зеркало.

На неё посмотрело её собственное отражение — без привычной брони «египетского сфинкса», которой она защищалась днём. Лицо казалось бледнее обычного, а синяки под ледяными голубыми глазами от усталости стали почти чёрными. Алекс тяжело вздохнула, замотала мокрые волосы в полотенце и натянула чистую сухую одежду.

Она понимала, что уснуть в эту ночь уже точно не сможет. Организм был опустошён, но мозг продолжал работать на повышенных оборотах. Беглянка бесшумно, как тень, вернулась в свою холодную комнату на складе. Впереди было ещё несколько долгих, звенящих тишиной часов до рассвета, и их нужно было чем-то занять.

Часы на стене её конуры тихо тикали, приближаясь к пяти утра. За окном склада небо из угольно-чёрного медленно становилось розоватым. Рассвет неумолимо наступал, а вместе с ним близилось время, когда Хижина Чудес оживёт.

Алекс сидела перед небольшим настольным зеркалом. Организму было плевать на её железную выдержку: без сна, после ночного спринта по лесу, она выглядела как оживший мертвец. Ледяные голубые глаза казались тусклыми, а тёмные круги под ними залегли так глубоко, будто их нарисовали углём. На коленке под джинсами ныл огромный синяк, но его, к счастью, никто не видел. А вот лицо нужно было срочно приводить в рабочее состояние.

Она достала из ящика стола недорогой тюбик плотного тонального крема. Выдавив холодную бежевую каплю на палец, Алекс методично, точечными движениями начала вбивать крем в кожу под глазами. Слой за слоем, аккуратно и безжалостно она стирала следы своей ночной паники. В зеркале её лицо постепенно приобретало ровный, привычный и абсолютно непроницаемый оттенок. Синяки практически исчезли под слоем косметики, как до этого координаты бункера исчезли под мочалкой. Никаких улик.

Затем пришла очередь волос. После душа её светло-русое каре пушилось и выглядело слишком мягким, растрёпанным — домашним. Это ломало образ «египетского сфинкса». Алекс выдавила на ладони приличную порцию прозрачного геля для укладки. С холодным хлопком растёрла его между пальцами и резкими, точными движениями зачесала пряди назад, плотно прижимая их к черепу.

Волосы послушно легли один к одному, застывая в тугом, зализанном каре. Вода и гель придали им влажный блеск, а лицу — ту самую привычную, острую и опасную угловатость.

Алекс отложила расчёску и внимательно посмотрела на результат. Из зеркала на неё снова глядел собранный, циничный и холодный человек, готовый к любому подвоху. Камуфляж был идеален. Никто в этом доме не догадается, что ещё три часа назад она в ужасе бежала по лесу, задыхаясь от собственного пульса.

Она встала, поправила воротник чистого лонгслива и выключила лампу. Пора было идти на кухню за первой законной чашкой кофе. Начиналась любимая часть дня Алекс. Ранним утром, когда все еще спали, в Хижине стояла приятная тишина, на улице светало. В такие моменты можно побыть собой.

Горький американо без единой ложки сахара обжег горло. Сегодня девушка позволила себе роскошь. Вместо того, чтобы залить в себя напиток, как бензин в машину, она сидела на кухне и медленно цедила черную жидкость, смакуя каждый глоток. И не просто так – ее мозг еще недостаточно взбодрился для работы, так что можно было подождать. Алекс вернулась в комнату и открыла ящик комода. На глаза сразу же попалась книжка с пожелтевшими страницами и темно-красной обложкой. Золотистым курсивом было выведено: «А. Грибоедов: Горе от ума».

Губы читателя тронула ухмылка легкого презрения к самой себе. Однако девушка открыла страницу, на которой лежала закладка, и погрузилась в историю.

Идиллию разрушил самый ненавистный звук в жизни любого человека. Алекс медленно повернула голову и уставилась на свой телефон как на врага народа. Время ровно 6 утра. Будильник напоминал, что началось время работы.     

Диппер подскочил на кровати так, будто под ним взорвалась петарда. Он тяжело дышал, дико озираясь по сторонам в полумраке чердака. Ему всю ночь снились кошмары: огромные светящиеся микроволновки, гигантские синие карандаши и Алекс, которая пересчитывала его кости на калькуляторе.

Снизу, сквозь доски пола, доносился тихий, монотонный, но пронзительный писк.

- Код... - пробормотал Диппер, мгновенно натягивая кепку прямо на растрёпанные волосы. - Это точно сигнал активации! Наверно, её организация передаёт координаты со спутника!

Он бросил быстрый взгляд на соседнюю кровать. Мэйбл спала без задних ног, завернувшись в одеяло как розовый блинчик, и тихонько свистела носом. Для неё этот звук не существовал.

Диппер тихо, стараясь не скрипеть половицами, прокрался к выходу из комнаты. Сердце колотилось. На часах было ровно 6:02 утра. Юный исследователь был абсолютно уверен: его ночная слежка принесла плоды, и сейчас он застукает «бледного призрака-бухгалтера» на месте преступления, пока она отправляет секретный шифр своему правительству.

Диппер замер за углом коридора, прижавшись спиной к пыльным обоям, и приготовил блокнот. Звук будильника уже стих, а значит - «сигнал со спутника отправлен». Мальчик резко выскочил из-за поворота, выставив вперед указательный палец, как пистолет:

- Ага! Попалась!..

Алекс, которая в этот момент как раз закрывала дверь своей комнаты, даже не вздрогнула. Она медленно повернула голову. Её грим держался безупречно: тональный крем полностью скрыл ночные синяки, светло-русые волосы были уложены волосок к волоску, а в ледяных голубых глазах читалось такое глубокое, экзистенциальное презрение, что Диппер невольно опустил палец.

В руках она держала пустую кружку, на дне которой ещё виднелись чёрные капли кофе.

- Пайнс, — её хрипловатый утренний голос звучал пугающе ровно. - Время шесть утра. Ты вылетаешь из-за угла с криками, растрёпанный и в кепке набок. Скажи мне, это какая-то новая стадия твоего расстройства или ты просто решил поработать моим личным будильником?

Диппер сглотнул, судорожно пытаясь найти глазами хоть какой-нибудь шпионский передатчик, но вокруг были только бежевые обои и пустая кружка.

- Я... я слышал сигнал! - воинственно начал он, хотя краска уже подступала к ушам. - Такой монотонный писк! Ты передавала координаты, да?! Я знаю, что ты не спишь, Алекс!

Девушка подняла одну бровь, уставившись на него как на редкое, но очень глупое насекомое. Она сделала шаг вперёд, вынуждая Диппера попятиться к лестнице.

- Этот «сигнал», великий детектив, называется будильником. Он сообщает людям с калькулятором вместо мозгов, что пора идти работать, чтобы этот дом не взлетел на воздух от долгов твоего дяди. Советую выпить Мэйбл-сока, твои когнитивные функции сейчас на уровне засушенного тритона.

Она обошла его, обдав лёгким запахом мяты и остывшего кофе, и направилась к раковине. Диппер остался стоять в коридоре, чувствуя себя стопроцентным лопухом библейского масштаба.

Не успел он придумать достойный ответ про тритонов, как сверху донёсся тяжёлый, яростный топот. Дверь спальни Стэна распахнулась с таким треском, будто её вынесли тараном.

— ДИППЕР! — взревел Дядя Стэн на весь дом.

Диппер втянул голову в плечи. С лестницы, тяжело дыша и почёсывая пузо, спускался хозяин Хижины. На Стэне была его неизменная грязная белая майка, помятые трусы в семейную полоску, а на голове красовалась съехавшая набок турецкая феска. Его лицо выражало готовность объявить войну как минимум налоговой службе, а как максимум — собственному племяннику.

- Тише, розовая катастрофа спит. – Дипперу показалось, что голос Алекс прозвучал слишком наигранно мягко.

- Какого черта ты орешь в шесть утра, как недорезанный медведь?! - Стэн навис над Диппером, проигнорировав замечание своего «бухгалтера», и сверкая глазами из-под густых бровей. - Из-за твоего визга мне приснилось, что правительство всё-таки нашло моё подпольное хранилище золотых слитков!

- Дядя Стэн, но она!.. - Диппер испуганно указал пальцем в сторону кухни, где Алекс как раз невозмутимо мыла свою кружку. - Я думал, это шпионский передатчик!

Стэн перевёл взгляд на Алекс. Девушка медленно повернулась, вытирая руки полотенцем. На её безупречном лице не дрогнул ни один мускул. Волосы блестели идеальным гелем. Настоящий монумент спокойствия.

- Малая, ты чего, опять его довела? - уже спокойнее проворчал Стэн, потирая затылок.

- Я просто вышла за кофе, - хрипловато, но абсолютно невинно отозвалась Алекс, слегка пожав плечами. - А он вылетел из-за угла с криками про спутники. Кажется, мальчику нужно больше спать. Или меньше читать свою фантастику на чердаке.

Стэн тяжело вздохнул, развернулся к Дипперу и отвесил ему лёгкий, но очень поучительный подзатыльник, отчего кепка Пайнса-младшего съехала на самый нос.

- Слушай меня сюда, детектив недоделанный, - прорычал Стэн. - Если ты ещё раз разбудишь меня раньше семи утра ради своих пришельцев, ты будешь пересчитывать ноги у чучел не шваброй, а собственным языком. Понял меня? А ну брысь на чердак досыпать!

Диппер, красный как рак, поправил кепку, бросил на Алекс взгляд, полный чистой, концентрированной ненависти, и со всех ног помчался обратно по лестнице.

Алекс проводила его ледяным взглядом, а её губы тронула едва заметная ухмылка превосходства.

Топот Диппера наверху затих, сменившись обиженным хлопком двери чердака. Стэн окинул лестницу взглядом и тяжело вздохнул. Хмурость с его лица сошла, уступая место привычной, слегка усталой деловитости.

Он повернулся к Алекс, которая уже убирала чистое полотенце на крючок.

- «Розовая катастрофа», значит? - Стэн криво ухмыльнулся, поправляя съехавшую набок феску. — Хорошо сказано, малая.

- Запомни, а лучше запиши, - Алекс едва заметно кивнула. Она подошла к столу и забрала свой блокнот в серую клеточку, плотно прижав его к груди. Камуфляж из тонального крема сидел надёжно, но отчаянный недосып всё равно давал о себе знать лёгким шумом в ушах.

Стэн подошёл ближе, окинул её цепким взглядом старого мошенника и негромко проворчал:

- Ладно, шутки в сторону. Ты сама-то как? Выглядишь так, будто тебя всю ночь черти по лесу гоняли, а этот твой крем… - он неопределённо помахал пальцем у своего лица, - паршиво скрывает, что ты вообще не ложилась. Опять в подвале до рассвета торчала?

Алекс замерла на секунду. Про ночную беготню Стэну знать было совершенно необязательно – лишняя паранойя опекуна только сорвёт график работы.

- Всё в порядке, - ровно ответила она, вернув лицу маску египетского сфинкса. - Просто пересчитывала погрешности частот в формулах Автора. Нам нужны новые медные кабели со свалки, Стэн. Старые не выдерживают резонанс.

Хозяин Хижины удовлетворённо хмыкнул и понимающе кивнул:

- Кабели я достану, не вопрос. Главное - не свались мне тут посреди сезона от истощения, бухгалтер. Налоги сами себя не скроют. Иди к себе, отдохни часок, пока Вэнди не пришла. А я пойду, попытаюсь досмотреть сон про свои золотые слитки.

Стэн лениво поплёлся обратно к лестнице, а Алекс вернулась в свою прохладную комнату. Она закрыла дверь на замок, выдохнула и положила блокнот на стол. До открытия лавки оставалось ещё около двух часов.

Заметка от автора: Напоминаю почтенной публике, что тональный крем плотной текстуры временно повышает защиту от паранойи Мэйсона на 15 пунктов, но не снижает затраты ЦНС на приготовление утреннего американо. Расходы кофе зафиксированы, налоги по-прежнему скрыты. Приятного чтения!