Глава 1: Пролог

Это было немыслимо, противоестественно. Она стояла на краю бездны, наблюдая за агонией своего мира. Восемь миллиардов человеческих душ и бессчётное множество жизней животных — всё живое, что она знала, — растворялось в небытии. Их сущности, словно песчинки, подхваченные космическим ветром, уносились в странное, чуждое пространство. Это можно было бы назвать Галактикой или даже самой Вселенной, но лишь с огромной натяжкой. Оно походило на привычные образы из учебников, но было искажено, искривлено чем-то неуловимо чуждым и враждебным.

Вокруг царил хаос распада. Души других существ, не выдержав давления этой всепожирающей энергии, чернели и истлевали, превращаясь в прах. Но её душа... Она сияла. Ярким, чистым светом, словно путеводная звезда в кромешной тьме, она бросала вызов надвигающейся пустоте. Но вдруг...

[Соединение с душой...]

[Соединение установлено]

Экран, ещё мгновение назад бывший спокойного небесно-голубого цвета, внезапно «захлебнулся». По его поверхности пробежала судорога, изображение пошло рябью и с сухим, тревожным треском сменило цвет на багровый — цвет системной ошибки, цвет тревоги.

[£$¢¢%€¢€$π•$$@₽#&#@₽___@₽_#]

Громкий, режущий слух белый шум ударил по сознанию, заставив эфирную сущность девушки инстинктивно отшатнуться. Это был крик умирающей машины. Но так же внезапно, как и началось, всё стихло. Голограмма успокоилась, вновь став синей. Теперь её мерцание было мягким, почти гипнотическим и обманчиво миролюбивым.

[ Система Мироходцев приветствует вас!]

Душа девушки — сгусток чистого света и эмоций — испуганно дрогнула и замерцала в ответ. На её нечётком, текучем очертании лица явственно проступили изумление и страх. Она несмело протянула руку, коснувшись кончиками пальцев прохладной поверхности мерцающей голограммы.

[ Вы согласны стать Мироходцем?]

Её свет снова стал неровным, пульсирующим. В повисшей тишине родился немой вопрос, который она не решалась произнести вслух.

«Кто такой мироходец?»

[ Мироходцы — это сильные души, выжившие после уничтожения своей Истории Коррозией. Они путешествуют по Историям, не давая Коррозии разрушить их.]

«Истории? Коррозия?»

Словно отвечая на её мысленный зов, система выдала сухие определения:

[История — сюжет, вокруг которого строится мир. Делятся на оригинальную историю и альтернативную. Коррозия — древняя негативная энергия, пожирающая Истории.]

Сущность девушки обеспокоенно замерцала. Теперь она видела это. Видела, как щупальца этой самой Коррозии — тёмные, маслянистые жгуты энергии — жадно оплетали каркас её мира, разрывая его на части с невыносимой, леденящей болью. С мукой она перевела взгляд на безучастную голограмму.

[ Вы согласны стать Мироходцем?]

«Да».

Решение было принято.

[Связь подтверждена. Приятно познакомиться, Мироходец!]

[Поиск ближайшей Испорченной Истории]

[История найдена]

[Удачи!]

В тот же миг её душа вспыхнула ослепительным светом и рассыпалась на мириады крошечных искорок. Словно фейерверк наоборот, они устремились в чёрную пустоту космоса, унося её сознание прочь от руин родного дома. Девушка потеряла ощущение себя.

Синяя голограмма осталась одна. Она ещё раз мигнула, покрывшись помехами и зашипев напоследок, словно старый телевизор.

[На@₽#н о?кол€$
@#₽& #₽!?#₽!?!#₽@£$]