Ёж за рулём. История безумных заездов Соника

Первый эксперимент состоялся на хэндхелде Game Gear. 

Вроде бы обычный для Sega супер-скейлер, вроде Hang On. Езжай к финишу, обгони трех противников (кстати, это первая игра, где Эми Роуз играбельна) - получишь Изумруд Хаоса. Казалось бы, тут нечего портить.

Но нет, было что. Во-первых, Game Gear слабовата для супер-скейлеров, плюс имеет очень плохой (хоть и цветной) дисплей. Он мерцает. Медленно. В результате многие рецензенты жаловались на тошноту. 

Во-вторых, это именно обычная гонка - без оружия и призов, просто старт и педаль газа в пол. При том, что Mario Kart уже два года как существовал. А здесь - здесь было попросту нечего делать, кроме как ехать вперед.

«Сатурн» с самого начала был несчастлив. Плохо вышел, плохо продался уже на старте. Преданные фанаты Sega, однако, еще существовали - и ждали настоящей, правильной новой части Соника на новой приставке, желательно в 3D, время такое. Не дождавшись, фанаты начинали рассуждать о том, что, вероятно, действительно быстрого 3D-Соника пока что и невозможно сделать с правильной скоростью.

И тут вышла Sonic R. С трехмерным Соником, в трехмерном мире с очень пристойной скоростью прыгающим, бегающим и наворачивающим трехмерные мертвые петли, собирая трехмерные же кольца.

Только вот это был не платформер. Это была гонка. В пешем строю, кругами. При том, что с сильно запоздавшим аналоговым джойстиком игра была несовместима, и персонажи управлялись примерно никак. В результате фэны восприняли игру как оскорбление.

Но есть и плюсы. Саундтрек Sonic R непередаваем. Это настолько радостный и солнечный европоп, что он почти смотрится пародией. Послушайте сами, начните с Can You Feel The Sunshine!

В этой игре на первый взгляд все довольно обычно. Стандартные сониковские уровни в 2’5D, на скоростную пробежку. Враги, кольца, призы, платформы, пропасти и всё те же мертвые петли. Тикающие часы и финишная линия впереди. Казалось бы, сочинение на тему первых трех игр серии, почему бы и нет.

Вот только при чем здесь гонки?

А при том, что вы пересекаете этот уровень наперегонки с бегущим по той же дорожке противником. У него ровно такой же уровень с теми же врагами - а вы можете в лучшем случае немного его притормозить. Или он вас. Даже битвы с боссами проходят так же - вдвоем, кто больше ударит почти не сопротивляющегося бедолагу.

Игра повисла между двух жанров. Необходимость следить за противником отвлекает от уровня, а структура уровней не всегда честна для обоих персонажей с разными умениями. 

Получилась игра с острым кризисом идентичности. И вышедший потом сиквел вообще ничего не изменил.

А вот это уже третья часть своей маленькой субсерии. Sonic Riders, первая и вторая, были довольно обычными аркадными гонками на ховербордах. Средняя графика, среднее управление, средние динамические показатели. Они обе получили средние ревью и средние оценки.

Так чем же выделилась третья часть? Разгадка одна - Microsoft Kinect. 

Sonic Free Riders делался сразу под него и работал исключительно с ним. Kinect страдал от множества конструктивных недостатков, так что игры для него вообще не получились. И даже среди них Sonic Free Riders оценена почти хуже всех (но Steel Battalion - это отдельная легенда). 

У игры практически нет управления - при том, что остальные слагаемые со времен предыдущих частей не стали лучше. Так что эту игру быстро и заслуженно забыли - все равно сыграли в неё немногие, потому что Kinect плохо продался.

Sega - большая, заслуженная и не боящаяся экспериментов фирма. Многие результаты этих экспериментов родились мёртвыми, оставшись лишь посмешищем для энтузиастов истории игр. Но Sega, раз почувствовав идею, не отступалась от нее - и спустя тридцать лет довела ее до совершенства с Sonic Racing: CrossWorlds.

Потому что ёж всё же должен двигаться как можно быстрее.