Этерна – что это за мир?

«Отблески Этерны» – это мир и даже вселенная, которую Вера Камша создала, пишет и развивает с 2004 года. Цикл всё еще пишется!

За двадцать лет в цикле вышло, в целом, шестнадцать только основных книг – «Красное на красном», «От войны до войны», «Лик Победы» (каждый – в одном томе), «Зимний излом» (в трех) и «Сердце зверя» (в общей сложности в десяти томах, и еще не закончен). Кроме этого, Вера Камша написала несколько повестей-приквелов, описывающих те события в прошлом, которые для героев настоящего – опасная древняя тайна.

Помимо этого, цикл получил огромные количества арта, много интересной музыки (и даже два тематических альбома от Канцлера Ги), а в дальнейшем – начиная с 2022 года – и кино!

Но о чём он? Кто все эти люди? Что это за места? Объясним.

Если коротко – возьмите «Трех Мушкетеров» и дайте Джорджу Мартину переписать их так, как он хочет. Подробнее – ниже.

Итак, несмотря на то, что называется цикл «Отблески Этерны», мир, в котором происходит действие, называется Кэртианой.

Это достаточно обычная планета, похожая на Землю и географией, и культурами, и к этому моменту дошедшая в развитии примерно до XVII века – порох, шпаги, кринолины, корабли с высокими белыми парусами и дворцовые заговоры. Всё то, что завещал нам Дюма.

Вот только есть кое-что еще.

Основную часть истории Кэртиана живет, как должна – люди работают, любят и воюют, государства двигают границы золотом и сталью, церковь стремится к власти и раскалывается по мелким вопросам. Магия – умозрительная научная дисциплина, в которой не разбирается уже никто, а всё сверхъестественное, что видит обычный человек – это редкие привидения.

Но раз в четыреста лет, на Изломе, мир имеет серьезные шансы сорваться в бездну, и его сотрясают социальные катастрофы. Древняя Золотая Империя в первый такой узловой момент отвергает древних богов в пользу новой веры, эсператизма (обычное квази-христианство), а во второй – разваливается на части. В третий – древнейшая, установленная забытыми богами династия лишается престола, ну а четвертый… Четвертый происходит на наших глазах.

Почему так происходит? Потому что Конец Света уже наступил, а мы его проиграли.

Четверо древних богов, Абвении, удалились некогда на последнюю битву против сил Чуждого и уже не вернулись оттуда. Однако на время своего отсутствия они предусмотрели временный механизм управления миром. Во-первых, породили потомство от смертных – и передали получившимся семействам каждый свою стихийную магию. Во-вторых, все вместе выбрали еще одну наследственную линию, которой передали основную часть магии и вообще своего рода админские права на управление Кэртианой. Кроме того, был настроен механизм, призывавший стихийные бедствия на владения потомков богов, нарушивших любую клятву на своей крови.

Так мы и получили четыре Великих Дома (и у каждого – по четыре семьи Кровных вассалов, тоже с частичкой крови богов) и династию Раканов, императоров-анаксов занимающей весь континент Золотой Анаксии.

Разумеется, это не сработало. Механизм делался из расчета на краткосрочное (по их меркам) отсутствие богов, а не на случай их гибели.

Механизм Клятв почти сразу вступил в противоречие с силами Раканов (подробнее – в повести «Пламя Этерны»), и это попытались исправить принятием эсператизма и переносом столицы из города-храма Гальтары в торговую Кабитэлу. В результате была забыта магия, и Великие дома превратились просто в герцогские семейства.

Еще через четыреста лет Великие дома потеряли половину владений – Золотая Анаксия стала всего лишь королевством Талигойей.

Но еще через четыреста – талантливый узурпатор Франциск Оллар захватил престол, убил последнего правящего Ракана, учредил собственную Олларианскую церковь и переименовал королевство в Талиг, а столицу – в Олларию. Так большинство Великих домов утратили политическую власть.

Но вот минуло еще четыреста лет – на пороге новый Излом эпох. И что мы видим сейчас?

Талиг – большая и всё еще сильная страна, объединяющая много разных народов и земель. Его центральные земли («Кольцо Эрнани») и общая культура – скорее северная Франция, и в Олларии с ее соборами, салонами и университетом очень чувствуется Париж времен Фронды.

Провинции же – в основном земли, традиционно управлявшиеся Великими домами. Это Надор, земли дома Скал, герцогов Окделлов; бедный, традиционный и очень елизаветински-английский. Это Придда, земли дома Волн, герцогов Придд - холодная, постоянно воюющая земля с очень спокойным и рассудительным народом, похожим на немцев. Это Эпинэ, земли дома Молний, воинственных герцогов Эпинэ – примерно южная Франция со всем гасконским пылом. И наконец, это Кэналлоа, богатейший и почти независимый полуостров, где смелые и гордые жители сохранили свой язык, свои гитары и свои танцы – настолько идеализированная Испания, насколько вы можете представить; им владеют герцоги Алва из Дома Ветра, люди всегда более могущественные, чем король.

Страна в глубоком кризисе. Слабый король Фердинанд II послушен тому, с кем поговорил последним. Чаще всего это кардинал Квентин Дорак, человек, лучше знающий политику, чем богословие. На границах нарастает напряжение: враждебные империи Гайифа (представьте дожившую до XVII века Византию) и Дриксен (условно Германия, даже Пруссия) явно готовятся к войне.

А Талиг раздирает изнутри соперничество между старой аристократией – Великими домами и их сторонниками, именуемыми «Людьми чести» – и  «Лучшими людьми», потомками сторонников Франциска Оллара. Люди чести регулярно поднимают мятежи, и в последнем из них десять лет назад были убиты видные фигуры двух Великих домов, герцог Окделл и наследник герцога Эпинэ.

В это же время последний потомок дома Раканов Альдо живет в священном городе Агарис под защитой эсператистской церкви и всерьез собирается вернуть себе престол. Возможно, в этом ему помогут гоганы – древний народ, знающий о магии больше прочих и живущий по всему миру в рассеянии.

В этот момент и начинается «Красное на Красном».

Юный герцог Ричард Окделл, наследник убитого Алвой мятежника Эгмонта, едет в Олларию, чтобы пройти обучение в школе Лаик и потом три года прослужить оруженосцем. Юноша мало что знает о мире за пределами Надора, но верит в дело Людей Чести и помнит, что девиз его рода – «Тверд и незыблем!».

Робер Эпинэ считается наследником герцогства только потому, что его отец и братья погибли в том же восстании, а его вывезли в Агарис почти умирающим. Теперь он – друг и соратник Альдо Ракана, но почему его постоянно мучают сомнения?

Ну а Рокэ Алва, Первый Маршал Талига, не мучается, казалось бы, ничем. Он – байронический герой, военный гений, богач и красавец, второй по влиянию человек в стране. Просто он знает куда больше, чем показывает.

Им придется встретиться очень скоро. Потому что Излом уже почти наступил – а он ломает судьбы, страны и миры. Проблема заключается в том, что то самое Чуждое, в битве с которым сгинули Абвении, никуда не делось, и именно на Изломе у него и у тех, кому оно дает злую, мертвую Силу, есть отличные шансы прекратить этот мир.

Получится ли?